Делу время, потехе час

И как только узнал где я?

В том, что это письмо было именно от него, сомнений не возникало. На нем стояла гербовая печать. Белоснежный конь, стоящий на задних ногах и все это на синем фоне. Это сообщение меня напрягло, я даже конверт вскрывать не стала, просто кинула его в огонь. Иметь хоть какие-то отношения с герцогом мне совершенно не хотелось. Я ненавидела все, что связанно с аристократией.

Надеюсь, что больше о нем не услышу.

Следующие пару дней мы отдыхали и гуляли. Я помогала бабушке готовить зелья, а Кай радостно исследовал окрестности. Ему тут нравилось, много свободы, свежего воздуха и вкусной еды. Бабуля смирилась с новыми питомцами и даже полюбила их. Волк, это хорошая охрана на все случаи жизни. Теперь я могла быть за неё спокойна.

Но, к сожалению, нормально отдохнуть мне не удалось. На третий день пришло еще одно письмо от герцога. Я как раз возвращалась из леса, когда увидела бабушку. Она сидела на скамейке и читала. Тревогу на лице было видно издалека.

— Что случилось? села рядом.

Она, молча, протянула мне письмо.

«Уважаемая герцогиня.

Вас приглашает к себе герцог Макладер дабы познакомиться поближе. Вам надлежит собрать вещи и прибыть в городской дом. Через день после получения данного письма за вами заедет кортеж с охранной».

Моему возмущению не было предела. Это не предложение, а приказ.

— И что мне делать? обратилась к бабуле.

— Не знаю, дорогая, — печально вздохнула она. — Герцог от своего не отступится. Ты для него ценный приз.

— Но моя магия не восстановилась, — покривила душой.

— Главное, что она есть.

— А если я лишусь силы?

— Не знаю. Тут сложно что-то предсказать. Но советую Кая взять с собой.

— Думаешь, надо ехать?

— Лучше сразу узнать, чего он хочет, чем гадать.

— Но Каю в городе будет тяжело, — посмотрела на волка.

— Не будет, — влез Тор. Волк может жить в любых условиях. Главное, что он будет тебя защищать.

— Дракон прав, — подтвердила бабуля. Мне будет спокойнее. Вика, я лично я герцогом не знакома, но, по словам твоей матери, он всегда добивается чего хочет. Прошу, будь осторожнее.

— Хорошо, — согласилась с доводами.

— Я тоже с тобой поеду, — улыбнулся Тор. Чувствую, это будет весело.

— Не уверена.

— Почему?

— Герцог слишком прямолинеен и привык, что все ему подчиняются. А в доме меня еще тетя с кузиной ждут. Сомневаюсь, что они обрадуются лишнему рту.

— Скорее, еще одной наследнице, — поправила бабушка.

— А тетя даром не обладает?

— Хм, твоя мама как-то обмолвилась, что её сестра потеряла дар. Но причин я не знаю. А вот кузина его не унаследовала.

— У тети есть муж?

— Был, но он погиб сразу после рождения дочери.

— Как? бабушка пожала плечами. И что мне с собой взять?

— Зелья и побольше. В первую очередь от отравления.

— Ты думаешь, от меня заходят избавиться?

— Лучше не рисковать.

Кивнула и задумалась. Перспективы будущей жизни меня не впечатляли.

В общем, весь следующий день был посвящен сборам. Запасу зелий могла позавидовать городская аптека. Кай и Тор все это время просто бездельничали. Им-то с собой брать ничего не надо.

У меня был только один непонятный момент. Что делать с одеждой? Сомневаюсь, что мой гардероб соответствует столичной моде. Но с другой стороны мне все равно. Я ношу то, что нравится мне. На первую встречу с герцогом решила надеть зеленое платье, которое подарила Мара.

Итак, наступил день отъезда. Нет, я могла попытаться спрятаться или сделать вид, что ничего не получала. Но он в любом случае не отстанет. Лучше сразу с ним разобраться, чем всю жизнь прятаться. Поэтому, мысленно послав все лесом, взяла сумку и вышла на улицу.

Вдалеке послышался стук копыт. Пара минут и к дому подъехала карета, запряженная четверкой лошадей, а так же десяток охранников ехали рядом. Многовато. На карете красовался герб герцога, так что мое время пришло.

— Добрый день, миледи, — обратился ко мне один из приехавших. Меня зовут Даниэль. Я начальник охраны.

Это был мужчина лет тридцати. Высокий, широкоплечий, с коротко стриженными черными волосами и серыми глазами, на левой щеке виднелся шрам.

— Добрый. Не многовато ли вас?

— Приказ герцога, — ответили мне. Вы готовы?

— Секундочку. Кай, пора.

Волк выскочил из леса и направился ко мне. Охрана на секунду замерла и вдруг стала вытаскивать мечи.

— Не сметь, — приказала я. Это мой волк.

Кай подбежал и встал рядом.

— Простите миледи, но нам про волка никаких приказов не поступало, — попытались надавить на меня.

— Господин Даниэль, этот волк моя личная охрана, — взглянула на охранника. — Без него я не поеду.

— Вы уверены, что он не опасен?

— Только для врагов, — ответил один из сопровождающих. Он был старше всех, тут присутствующих. Это огненный волк, если хозяину не вредить, то никто не пострадает.

Я благодарно кивнула за разъяснения и повернулась к бабушке.

— Не переживай, все будет хорошо, — попыталась успокоить её.

— Будь осторожна, — поцеловала меня она. Я буду молиться за тебя.

Обняв её, повесила сумку на плечо и пошла к карете. Мне услужливо открыли дверь. Я пропустила Кая вперед, а затем зашла сама. Внутри оказалось просторно и довольно комфортно. Два мягких сидения, подлокотники и даже откидной столик. Волк разлегся на одном сидении, а я села напротив. Все это время Тор лежал у меня на плече. Он специально стал невидимым, чтобы не привлекать внимания. Это было нам на руку.

Стоило мне сесть, как карета тронулась, и мы поехали навстречу приключениям.

— Вик, ты как? мысленно спросил Тор, перебравшись на сидение рядом со мной.

— Нервничаю.

— Не переживай, прорвемся.

— Надеюсь.

— Лучше отдохни, время пролетит быстрее.

Я так и сделала. Закрыла глаза и постаралась расслабиться.

Не знаю, сколько прошло времени, но неожиданно карета остановилась. Секунда, открылась дверь.

— Миледи, мы остановились на ночлег, — предупредил Даниэль. Как все будет готово, вас позовут.

— А могу я сейчас выйти? Каю надо побегать.

Капитан посмотрел на волка, тот состроил грустную мордашку.