Демиург. Том 5

— К бою!

Выкрикнутая мною фраза быстро промчалась от начала колонны к её концу, и «гусеница», состоящая из сотен разумных, принялась сворачиваться в клубок, ощетинившись копьями.

Очередная стрела вонзилась в дерево рядом со мной, а вслед за ней на нас обрушился целый дождь из опасных гостинцев.

Впрочем, из-за клубящейся в воздухе снежной пыли стрельбу невидимого противника было сложно назвать точной. Не удивлюсь, если лучники и вовсе стреляли, просто выбрав направление, а не конкретную цель.

— Вперёд! — рявкнул я Мороку, и медведь понёсся вскачь, совершая огромные прыжки от одного дерева к другому.

Судя по хреновой видимости, стрелять в нас должны были чуть ли не в упор, и нужно было сократить дистанцию с лучниками, прежде чем они пристреляются и применят что-нибудь убойное.

Один прыжок… Второй… Третий… А я всё не вижу противника, зато прекрасно слышу стук стрел, попадающих в мои доспехи и броню косолапого. А спустя мгновение к этой дроби присоединился пронзительный свист, сообщающий, что двигающиеся на удалении от основного отряда разведчики натолкнулись на силы врага.

— Длинный, короткий, длинный, длинный, короткий, короткий, — со второй попытки я всё-таки разобрал сигнал.

Выходило, что наездники натолкнулись на отряд численностью примерно в пятьдесят человек и сейчас отступают в нашу сторону.

Однако гоблинам на варгах повстречались точно не те, кто сейчас обстреливал нас. Уж слишком далеко звучал свист.

— Ну и где же эти «наши» стрелки? — пробормотал я, при этом едва не прикусив язык. Косолапый скакал с грацией упитанного хомяка, и я уже несколько раз чуть не вылетел из седла.

Тем не менее все эти неудобства окупились с лихвой, стоило только Мороку, резко сменившему направление, совершить ещё один прыжок сквозь снежную завесу и неожиданно вывалиться на чистое пространство.

Ни ветра, ни снега… Я будто под прозрачным куполом очутился. Впрочем, почему «будто»?

В центре островка спокойствия стоял человек с поднятыми руками, и из его ладоней вверх били струи тумана, образующего полупрозрачную завесу и не дающего попасть внутрь ни единой снежинки.

— Падай! — приказал я, также следуя собственному приказу.

Морок тоже тупить не стал и рухнул на снег, прикрывая голову лапами и превращаясь в отличнейшее укрытие. За которым я с определённым удобством и укрылся.

Последовавшая после этих манёвров мелкая барабанная дробь и недовольный рёв косолапого сообщили мне сразу две новости.

Первая-с реакцией у лучников всё плохо, и они только сейчас отстрелялись. Вторая же, что медведю роль ежа не по вкусу и косолапому хочется крови.

Тем не менее подняться и идти ломать руки, держащие луки, мишке я не дал.

Какими бы медленными лучники не были, однако достать стрелу да натянуть тетиву — дело нескольких секунд, и лишаться столь удобного бруствера я категорически отказывался.

Так что, выглянув из-за туши трясущейся от гнева туши, принялся палить из Ублюдка. Благо, расстояние было небольшим, а ветер со снегом отсутствовали. При этом стараясь особо уделять внимание магу, продолжающему поддерживать купол.

Ведь чем раньше пелена спадёт, тем скорее к нам присоединятся другие участники вечеринки.

Впрочем, я как-то упустил, что варги Шилены тоже завидным нюхом обладают.

Поэтому ещё до того, как я смог вывести из строя мага, с разных сторон сквозь барьер промчались наездники и, не сбавляя, хода врезались в кучковавшихся вокруг заклинателя стрелков и редких пехотинцев.

Хреново выстроенная оборона противника, рассчитанная на внезапные удары, а не на игру от обороны, тут же рухнула под нашим натиском, и через несколько секунд в воздухе всё отчётливее запахло гарью и кровью.

— Мага не убивать! — только и успел выкрикнуть я гоблинам, поднимаясь на ноги и толкая медведя в бок, чтобы тот прекращал разлёживаться.

Не знаю, услышал ли меня кто из гоблинов, однако через несколько секунд купол спал, и на нас обрушился ветер со снегом.

А вместе с этим я услышал и другие крики, звучащие с разных сторон.

Оценив взглядом местную «свалку», пришёл к выводу, что наши тут ведут со значительным перевесом и, вскочив на Обморока, помчался туда, где звуки битвы звучали особенно ожесточённо.

Собственно следующие полчаса я потратил на то, чтобы сформировать линию обороны под натиском вражеских стрелков и прикрывающих их магов. А уже потом, отбив какую-то сумбурную атаку, перейти в контрнаступление.

По итогу стычки мы насчитали не менее семи вражеских отрядов различной степени укомплектованности и общей численностью до двух сотен.

Располагались враги таким образом, чтобы дать нашей колонны целиком войти в лес, а после атаковать с заранее подготовленных позиций со всех сторон.

На победу они рассчитывать не могли априори, однако удайся их план, мы бы понесли большие потери, отчего были бы вынуждены либо окопаться, либо вообще отступить.

На их беду, колонну сопровождали варги, да и сами бойцы были готовы к любой неожиданности. А то, что они будут, можно было не сомневаться, вряд ли бы Ярвинен имел дела с каким-то слабаком.

— Девяносто четыре убитых и сто один раненый. Правда, последние быстро пополняют число первых, — доложила Шилена, после того как бой был закончен и в лесу стало тихо. Даже ветер со снегом и те прекратились. — Наших вдвое меньше. Больше всех пострадали мои парни.

— Неудивительно, им же первыми приходилось вступать в сражение. В принципе потери приемлемые, так что действуем дальше по плану, — оттирая недовольный молот от крови снегом, произнёс я. — Весь рядовой состав в расход. Командиров и магов сначала обездвижить, после чего отвезти к нам и в лаве сжечь. Я тут поболтал с одним товарищем, и выяснилось, что местный демиург всё-таки не поскупился и кладбище улучшил. Так что убитых наёмников он воскресить может, главное, чтобы тела были на его землях.