Демон, ангел, Велиал или Будни обычной избранной

Глава 19.1 Об оракулах

Я напряжённо переводила взгляд с кисти на Ликантропа. Если не справиться с Велиалом сейчас, он же действительно отправится уничтожать всех, кто мне близок и дорог.

— Зачем тебе сила оракула? — спросила вставая и не сдержала стон от боли в обожжённых коленях.

— Чтобы сместить чашу силы, — охотно ответил демон, не оставляя поиски бреши в моём щите, — знаешь ли ты, как именно выбирался ангел для твоего сопровождения на пути жизни? — я отрицательно мотнула головой, и демон продолжил, — у светлых есть верховный оракул, который видит наиболее значимые и ценные души. Души, важные для сохранения равновесия и господства света. Именно этот оракул указывает, какой ангел должен отправиться к новорождённой душе. Нам же, тёмным, приходится полагаться исключительно на удачу. Однако, если у Пекла появится свой верховный оракул, чаша силы качнётся в мою сторону. Больше никакого случайного распределения демонов к особенным душам.

— Это из-за тебя не появляется преемник оракула? — неужели предположение Эми оказалось верно.

— Да, — улыбка-оскал князя тьмы заставили вновь содрогнуться, — чтобы создать верховного оракула для демонов, одного дара оракула недостаточно. Нужно пять. Три у меня уже есть, ещё один я вырву из груди кого-то очень близкого тебе. Дар нынешнего оракула станет пятым, и тогда я…

Велиал осёкся. Он так увлёкся своей речью, что сделал несколько шагов в сторону от щита и под его ногами звякнули осколки меча.

— Зачем тебе был нужен Сейтсеман Сиэлун?

— Нужно же было как-то заполучить тебя и сохранить при себе душу твоего братца, — пожал плечами демон, рассматривая осколки, — меч казался мне идеальной приманкой и ловушкой. Я был уверен в предназначении меча твоему братишке, так что сделка с тобой казалась абсолютно безопасной. Душа четвёртого оракула должна была остаться при мне.

— Но меч разбился, — не сдержалась от едкого замечания.

— Как выяснилось, даже останься меч целым, душа к нему не стала бы стремиться, — поморщился демон.

— Почему? Вилл был избранным для меча…

— О, я тоже был в этом уверен, — отстранённо кивнул Велиал и поднял самый крупный сколок, — рассказать, чем обычный оракул слабее верховного? — демон вертел задумчиво в руках осколок не глядя на меня, — обычный оракул задаёт вопрос и получает ответ от вселенной. Верховный же читает её мысли. Когда ей нужно, Вселенная в особых случаях может ввести в заблуждение простого оракула, сообщить ложное предсказание.

— К чему всё это? — я нахмурилась, обдумывая неожиданно полученные знания.

— К тому, что мой предсказатель указал на твоего братишку, как на избранного меча, но это ложь, — Велиал прожёг меня таким взглядом, словно я была тем самым предсказателем, — истинный избранный меча подпортил прекрасную вязь рун, одним небрежным движением исказив начертанное. Подменил руну несокрушимости на руну хрупкости.

— Забавно устроены эти руны: зачастую одна безобидная чёрточка кардинально меняет суть.

Я тревожно взглянула на Тори, который так и оставался без сознания, но хотя бы дыхание стало глубже. Даже сквозь царивший сумрак я отчётливо видела, как мерно поднимается и опускается его грудь.

— Знаешь, что еще забавно? — демон проследил за моим взглядом, — тебе следовало изменить ещё одну руну. Ту, благодаря которой для меча нет преград.

Велиал наслаждался моей реакцией: я округлила глаза и чуть не выронила из рук сжимаемую кисть. Поддавшись порыву, быстро начертила руну перемещения к Эмилиасу и направила её на Ликантропа. Создать вторую руну для себя не успела. Взмахнув крыльями, Велиал заставил подняться все осколки меча в воздух и резким движением направил их в мою сторону. Для меча моего щита словно не существовало. Все осколки пронеслись сквозь щит, разбивая его. Я ощутила пронзительную боль во всем теле. Самый большой осколок вонзился в грудь, и я рухнула на колени, а затем завалилась на бок. Мой щит окончательно истаял в тот же момент. Демон медленно приблизился, склонился надо мной и грубо схватив за лицо, заставил посмотреть ему в глаза.

— У меня были такие планы на тебя, — он огорчённо вздохнул, — ты бы стала идеальным сосудом для тёмного оракула, — Велиал говорил что-то ещё, но я уже не слышала его слов.

— Знаний о собственных силах крупица, а умения еле развиты, — тихий звенящий голос в голове заполнил всё моё сознание, — но так даже лучше. Не придётся ломать и перекраивать, — и меня скрутило от новой боли.

Глава 19.2 Единение, последствия и побег

Испытываемая агония, казалось, длилась вечность. Всё моё тело выкручивало, мышцы ныли, а кости трещали. Голову сковала нестерпимая боль, а сердце колотилось как бешенное. Сила меняла моё тело, знания вклинивались в сознание. Я чувствовала себя куском раскалённого металла на наковальне, который отбивают молотом, придавая очертания твёрдого клинка.

В какой-то момент боль отступила и моё сознание наполнилось благоговением и трепетом. Я стояла в хранилище меча на том месте, где раньше находился постамент. Тихий звенящий шёпот дал последние наставления и произнёс клятву верности и единства до конца. Пространство подёрнулось дымкой, каменные стены загудели и стали искривляться, меняя свои очертания. Молочно-белые колонны вытянулись и потемнели. Свет больше не заливал всё пространство, теперь он проникал в просторный зал с высокими сводчатыми потолками через стрельчатые окна с витражами. Пол из чёрного мрамора покрывали узоры рун, значение которых до этого момента я не знала, но сейчас с лёгкостью могла прочесть. Вдоль стен шёл ряд колонн со статуями горгулий, грифонов и драконов в порталах. В центре чертога на возвышенности стоял величественный престол из тёмного дерева, украшенный искусной резьбой и тонким золотым орнаментом. Чертог, посреди которого я стояла, был средоточием силы, а явно жёсткий и неудобный для сидения предмет мебели местом её наивысшей концентрации. И хоть сам престол пустовал, на его подлокотниках сидела неожиданная компания. И если Акка Лукья даже лёгкого удивления во мне не вызвала, то к её собеседникам возникло много вопросов.

Я только сделала шаг навстречу, собираясь начать разговор, как фантом исчез. В тело вернулась боль от ожогов и ран. На мгновенье подумалось, что всё увиденное было лишь странным сном, но отголоски крутящей ломоты во всем теле подтверждали случившееся объединение с мечом, как бы странно это не звучало.

Когда открыла глаза, поняла, что видения длились не так долго, как я могла бы предположить. Велиал повернулся ко мне спиной и собирался уходить.

— Стой! — прохрипела я. Горло саднило от жуткой сухости во рту.

Князь тьмы вздрогнул и медленно обернулся. Животный страх, что я раньше испытывала при каждой встрече с Велиалом, отступил. Сила во мне бурлила, переполняя тело и оттесняя боль от ран. Я не без труда поднялась на ноги и прямо посмотрела ему в глаза.

— Живучая, — цокнул он досадливо, но с толикой восхищения, — жаль, что, как бы сильна ты не была, всё равно умрёшь. Потрясающий потенциал потерян во имя торжества света над тьмой.

— С чего такая уверенность? — на мой вопрос он лишь многозначительно посмотрел на мою грудь, из которой торчал самый большой осколок меча. Удивительно, что с такой раной я вообще пришла в сознание.

Хоть испытанная при единении с мечом боль заглушила физическую, демон был прав — я не жилец. Первым порывом было вырвать из груди осколок, но вовремя вспомнив, что так я только усилю кровотечение, отдёрнула руку и упрямо произнесла:

— Я принимаю вызов!

— Ты и минуты не продержишься, — усмехнулся Велиал, — что бы в тебе не изменилось, твои раны смертельны. А одно неудачное движение тебя прикончит сразу же.

— Заткнись и давай сражаться! Я не позволю тебе приблизиться к… — я осеклась, чуть не проболтавшись о видении.