Демон Эльдорадо

И еще тут было несколько скелетов.

Воин Солнца зажмурился и отступил обратно, едва уняв дрожь во всем теле. Дверь со щелчком закрылась, и женские крики вновь стали звучать отчетливее. Они доносились из-за еще одной двери, что вела налево от первой. Однако никакие усилия Кетука не заставили ее открыться, как ни теребил он крючковатый кусок металла, торчавший из нее.

– Помогите! – услышал он отчетливый возглас. – Добрый Балам, здесь нечем дышать!

– Я иду! – выкрикнул солдат, прижав губы к стыку между стеной и дверью.

Но как? В отчаянии он стал биться телом в твердую пластину, как будто сделанную из кости самой пумы – настолько неподатливой она казалась. Что-то внутри препятствия хрустело, скрипело… И вдруг с оглушительным треском дверь провалилась под его ударом, и Кетук, не устояв на ногах, вкатился в очередную комнату.

И моментально оказался в толпе девушек. Сначала они прянули в стороны, а затем буквально облепили молодого солдата, заговорив и закричав все одновременно. Те, у кого не получилось потрогать гостя, толкали подруг и вопили никак не меньше. Выскочить в коридор ни у одной девушки не возникло желания, хотя ни света, ни свежего воздуха тут почти не было.

– Бегите! – заорал он, отталкивая девчонок руками и ногами. – Бегите и выбирайтесь наверх! Боги мертвы! Здесь только демоны!

Общий испуганный визг был ему ответом. Впрочем, самые смелые тут же кинулись наружу, увлекая за собой нерешительных.

– Кетук! – вскрикнул вдруг кто-то над головой солдата.

Из толпы «небесных жен» к нему протолкалась Арика, и все звуки тотчас куда-то пропали. Воин сумел наконец подняться и прижал к себе невесту – теперь он мог называть ее так с полным правом, потому что ложные боги были мертвы, – и уловил суматошный стук ее сердца.

Между тем девушки с неимоверным шумом проталкивались в коридор, откуда в эту комнату стала затекать горячая вода. Из решетки в потолке вдруг полетели крупные синие искры, а к тяжелому духу добавился запах «мертвой» гари. Такой же гулял над разгромленным городом богов наверху.

Оставаться тут было нельзя. Кетук лишь мельком глянул на ровные двухэтажные кровати, тянущиеся вдоль стен на огромное расстояние, и разбросанные повсюду белые полотнища.

– Забирайся на меня! – приказал он Арике и улегся животом на ближайшую кровать. Та была удивительно мягкой, будто проложенной шерстью альпака. – И держись как можно крепче!

Девушка даже не подумала удивиться, просто выполнила приказ воина. Кетук лишь стиснул зубы, когда Арика коснулась его лица, – оказывается, кожа на нем обгорела… На белую ткань перед ним упали частички его волос, ставших ломкими от небесного жара.

Кетук просунул ладонь к поясу и мазнул пальцем по синей полосе, заставляя тело подняться. Арика коротко вскрикнула и вцепилась в солдата, заодно обвив его ногами. Кетук вытянул руки и поплыл под самым потолком, над девичьей толпой. Кто-то из звездных невест попытался схватить его за одежду, но высота коридора, к счастью, оказалась достаточно большой.

Кетук старался не слушать визг и проклятия, следовавшие за ним. Он только надеялся, что все девушки смогут добраться до лестниц вовремя и никто из них не соскользнет вниз.

– Сюда, – вдруг сказала Арика ему в ухо и потянула его за рукав, стараясь повернуть в очередную дверь.

– Что там?

– Меня водили сюда, как всех, показывали фильмы о богах. Нас учили, как нужно ухаживать за младенцами.

– И что ты там оставила? – в нетерпении спросил солдат. – Если я спущусь на пол, эти бестолковые женщины не дадут нам взлететь!

Но Арика улучила момент, вытянула ногу и ловко толкнула пальцами кривой кусок металла, с помощью которых открывались двери в подземелье.

В комнате было так же полутемно, лишь привычный уже красный глаз под прозрачным веком освещал ее. Кетук влетел внутрь и позволил девушке спрыгнуть на высокую подставку о четырех узких ногах, всю заваленную жуткими предметами богов. Смысла их постичь было невозможно, но Арика стремилась сюда вовсе не за ними.

– Мне Балам показывал вещи, что Гугумац принес из Тайпикала. Смеялся, – проговорила она и распахнула дверцу высокого белого ящика, не слезая на залитый водой пол. – Сказал, что они совсем не нужны, чтобы родить ребенка. Хотел увезти их на звезды, чтобы все боги их увидали…

– Быстрее, Арика! – Кетук нетерпеливо кружился под потолком. Опуститься на ноги он не решался – вдруг кому-нибудь из девчонок взбредет в голову ворваться в эту комнату и повиснуть на нем.

Но подгонять невесту не было необходимости. Орудуя обеими руками, она сбросила на пол все «лишнее», на ее взгляд, и вынула из ящика два кирпича рождения. Следом за ними она обзавелась и магическими палочками. Кетук заинтересовался, чем эти обыкновенные предметы могли так ее привлечь, и подлетел к ней. Эти вещи явно попали сюда из дворца сапаны, настолько красиво они были украшены и мастерски выплавлены из золота. Привычные боги – пумы и змеи – успешно боролись на рисунках с клыкастыми демонами, похожими на тощих лесных свиней.

– Будет чем взмахнуть при рождении ребенка, – сказала Арика и вскарабкалась на солдата, прижав добычу к груди.

На этот раз он подставил ей живот, чтобы поддерживать невесту руками, когда станет подниматься по шахте. Острые края кирпичей уперлись в ребра Кетука, но ему было не до них. Мимо промелькнул остаток коридора, и они полетели к небу, прочь из царства мертвых и нерожденных. В колодце стоял такой шум, что хоть уши зажимай. Слава истинным богам, осторожные девушки побоялись прыгнуть на пролетающего мимо воина, чтобы вознестись на его широкой спине. Но заставить их замолчать, очевидно, не смогла бы даже сотня демонов ночи.

Тайпикала был полон огней. Может быть, это стрелы истинного бога запалили многие хижины и дома, когда небожитель великой тенью наседал на крошечного человека, – об этом Кетуку было неведомо. Девушки, визжа, муравьями сыпались с холма, и теперь беспорядка в городе, уж можно быть уверенным, прибавится во много раз.

Только дворец сапаны стоял невредимым, но и вокруг него видно было бурное движение людей.

– Я не могу возвращаться домой, – сказал солдат, опустившись в тени развалин бывшего дома богов. – По-моему, Кумари со своими сотнями сейчас главный, а я показал свою верность Аталаю и Таури. Воины Кумари видели, как я сидел рядом с мертвым Алекосом. Я повредил безголового божка и позволил ему убить Коаау! У меня много проступков, за которые карают смертью.

– Куда же мы теперь? – покорно спросила Арика.

– Опять стану крестьянином… Главное, подальше от столицы, где-нибудь южнее и не так высоко в горах. Полетим, пока сможем, а там найдем деревню и будем жить. А здесь твоего ребенка убьют… И тебя могут. Ты хочешь улететь подальше от Тайпикала?

– Да, – просто ответила девушка.

Эпилог. Разделенные временем

«Все, в царство мертвых с этими пришельцами угодил», – решил Алекс, увидев перед собой жуткую физиономию столетней бабки-индианки. Но сразу вслед за этим ужасным видением возникло и противоположное. Старуха удалилась к огромному котлу, а ее место заняла симпатичная девица. Тут уж Алекс почти очухался, разглядел и других посетителей подвала и услышал музыканта.