Демон и Фиалка

Как сквозь пелену до меня долетали глухие удары, возгласы, крики. Подалась назад, судорожно смаргивая подступившие слёзы. Нужно что-то делать. Куда-то бежать. Из Ада? Чёрт возьми, как бежать из преисподней? От демонов, жаждущих твоей крови?

Нужно сосредоточиться. Нужно найти лазейку, выход... Пальцы по привычке обхватили мобильник в кармане джинсов. Нет, точно идиотская идея. Это чудо техники здесь явно не поможет.

Ползком попятилась ещё... и содрогнулась от омерзительного ощущения. По ладоням, как тысячи мелких насекомых, поползли крохотные тёмные точки. Сморгнула слёзы. И замерла от ужаса: по коже струился мелкий чёрный песок. Постепенно его становилось всё больше и больше, словно он стекался сюда из пустыни или пещера тонула в зыбучих песках.

И снова нахлынула паника. Страх.

В ту же секунду я подскочила, пытаясь стряхнуть с себя чёрные песчинки. Прямо передо мной раздался оглушительный грохот. Внутри всё похолодело. Осторожно взглянула вперёд.

В этот момент Тарион резко вскинул руки - и весь песок, собравшийся под ногами, вытянулся в два огромных чёрных пылевых столба. Демон, которому я имела неосторожность довериться, сейчас действительно сражался за мою силу, за мою... жизнь?

– Ты помнишь, Ильмарион, с чего всё началось?
– будто гром прозвучал его голос, разносящийся зловещим эхом по пещере.
– Помнишь?

– Ты не посмеешь! Только не так!
– выкрикнул второй, и в этот миг оба песчаных столба обрушились на него. Окутали, словно в пещере случился торнадо, и тут же вспыхнуло пламя. Высокое. Яркое. Слепящее.

Я зажмурилась. Сердце грохотало в ушах.

Несколько нескончаемо долгих мгновений. Рёв огня и пронзающий душу крик... а после абсолютная тишина. Оглушительная.

Сделала пару глубоких вдохов. Распахнула веки и не смогла сдержать вскрик. На месте Ильи застыла статуя из чёрного стекла.

– Он всегда мнил себя большим, чем был на самом деле. Даже в Аду этого не любят, - Тарион на мгновение задержал взгляд на статуе, а после стремительно обернулся ко мне. Застыл, словно не знал, что сказать. - Лучше здесь не задерживаться. Я верну тебя назад. На Землю.

Он протянул руку ко мне, но я отпрянула. К горлу подкатил комок.

– Какой в этом смысл?
– каждое слово давалось с трудом, - Сколько лет жизни ты мне оставил? Пять? Десять? Давай завершим всё прямо здесь и сейчас. Трон, или чего вы там хотели, будет твоим. Магия, моя душа. Забирай всё.

– Прекрати истерику!
– он резко оборвал мои слова, - И давай поговорим не здесь. На свежую кровь сейчас наползёт столько мелких демонов, что от нас обоих ничего не останется.

Я резко подняла взгляд. Ни капли сожаления, на грамма раскаяния. Чёрствый бездушный... демон. Одно движение - и моя ладонь с силой врезается в его скулу. Содранную кожу обожгло, на глаза навернулись слёзы, но стало немного легче. Демон не сдвинулся с места.

– Теперь-то угомонилась?
– кривовато усмехнулся он.

И не успела я опомниться, как он с силой рванул меня на себя. Мгновение - и вот уже его плечо уткнулось в мой живот. Из горла вырвался громкий возглас. Дёрнулась в сторону. Одной рукой сковал ноги, не позволяя вывернуться. Мои кулаки врезались в плотную ткань пиджака, но тщетно.

– Ты не расслышала?
– Тарион заговорил, направляясь прочь из пещеры.
– Поговорим в более подходящем месте. Там сможешь кричать и драться!

Языки пламени охватили тело, но не обжигали, затягивали в бесконечную тьму, ослепляя, заставляли задыхаться, кричать, вырываться... Сердце бешено колотилось в груди, разгоняя по венам отголоски этого адского пламени. Воздуха было бесконечно мало и бесконечно много. Рассудок помутился.

И в один миг всё прекратилось.

В лёгкие ворвался запах свежести и сырости после грозы. Я распахнула глаза. Серый тусклый свет струился с неба проливным дождём. Он вернул меня туда, откуда всё началось. Плавными движениями опустил меня, ставя на ноги. Покачнувшись, сделала шаг назад. Наткнулась на тот самый парапет.

Пальцы до боли вцепились в мокрые ледяные перила. Взгляд устремился вниз. Туда, где кипела жизнь. Всё текло своим чередом, люди спешили домой, стараясь как можно скорее скрыться от до сих пор моросящего промозглого дождя, автомобили под мостом проносились на немыслимой скорости, день сменяла ночь, гроза сменялась спокойствием. Но мне не было до этого дела. Душу будто выжгло дотла пламя похуже адского.

Раздались глухие шаги. Я ощутила его присутствие совсем рядом. Сейчас от него веяло чем-то необъяснимым. Почему?!! Почему я не разглядела это с самого начала? Почему не почуяла его истинную сущность?!

– Ты спрашивала о договоре, - его тихий голос зазвучал совсем рядом.
– Десять лет. Срок твоего договора - десять лет.

Десять лет сумасшествия, мучительных раздумий о своей непростительной ошибке.

– У меня остался лишь один вопрос... Зачем?
– я заговорила едва слышно, устремив взгляд вдаль, стараясь выровнять дыхание.
– Зачем всё это было нужно?! Ты мог получить контракт на чародейскую душу сразу, одним движением руки восстановить магазин. Я бы даже не поняла, что произошло! Но ты... Зачем ты вошёл в мою жизнь?! Зачем заставил довериться? Хотел растоптать мои чувства?! Хотел упиваться моей болью? Неужели души тебе недостаточно?!

Слёзы текли по щекам, застилая весь мир вокруг. Ледяной ветер врывался в лёгкие, пронизывал насквозь. Я беспомощно сцепила пальцы в замок в отчаянной попытке взять себя в руки.

– Я не знаю, зачем!
– его голос был глубоким, тихим и бесконечно грустным. Настолько, что сердце дрогнуло.
– Но благодарен Хранителям равновесия, что дали мне этот шанс. Это время... Знаешь, мне кажется, за эти несколько недель я прожил гораздо больше, чем за три тысячи лет своего существования. Ты можешь злиться на меня... Можешь не верить. Но... Я научился чувствовать. Страх. Радость... Все человеческие чувства, ранее казавшиеся просто блажью мелких существ... и это самый бесценный и болезненный дар, Соня. Потому что - помимо прочего - я научился любить.

– Замолчи!
– меня затрясло, голос дрожал.
– Ты не имеешь понятия, что это такое! Ты не человек!!! Зачем ты сейчас здесь? Зачем всё это мне говоришь?! Уйди. Оставь меня в покое. Через десять лет заберёшь то, что тебе действительно нужно! Выпьешь до дна.

Он помолчал, снял свой пиджак и накинул мне на плечи - словно невзначай, словно мои гневные речи не доходили до его слуха, а после облокотился на парапет. Под мостом, шурша шинами по лужам, мчались авто. Вдалеке всё ещё рычал гром, на горизонте тонкие одинокие молнии пронзали серые тучи...

Всё почти как тогда. Только мы иные.

– Ты права. Это очень странно для такого древнего существа как я, - едва слышно заговорил, наконец, Тарион, и его слова осели на языке полынной горечью.
– Непривычно. Удивительно. Теперь я полностью верю словам того барда, что, закинув лютню на плечо, ходил по миру и всё рассказывал о том, что где-то ждёт его любимая. Только он её ещё не нашёл и готов весь мир пройти пешком в её поисках. А я нашёл, Соня. На старом мосту Разрушенных Надежд. Здесь нашёл - здесь, похоже, и потеряю. Но и за это я тебе благодарен.