Демон меня отбери!

Сегодня тоже. Ведь невероятно сложно наблюдать с центра полигона за тем, как она легко и грациозно бежит в обтягивающей идеальную фигуру спортивной форме, а все находящиеся вокруг мужики провожают её похотливыми взглядами. А уж когда кто-то из них пытается с ней заговорить или вообще дотронуться — спокойно реагировать почти невозможно.

Моё чувство собственности такого испытания выдержать уже не могло, и я объявил после разминки парные упражнения, поставив Шелл с Ривой. Только тогда и смог ненадолго расслабиться.

А после завтрака на мой переговорник поступил вызов от гарн Квинтерна.

— Здоров, Лукас. От меня только что серейшество улетел. Говорит, это плановый облет всех гарнизонов, но что-то мне не понравилось, как он себя вёл, — поделился новостями Стефих, и я принял стойку.

— Хм-м. Он вроде никогда душкой и не был. В этот раз превзошёл себя?

Я пытался шуткой подстегнуть собеседника на откровенность, а про себя гадал, с чего вдруг такой интерес? Почувствовали подмену? Заподозрили Шелли? Не помню, чтобы посещение границ во время отбора входило в планы главы ордена.

— Да. Он будто что-то вынюхивал. С птенцами моими долго беседовал поодиночке и без медиасфер. В общем, вёл себя подозрительно.

— Спасибо, что предупредил.

Я отключился и поспешил в лазарет к Шеллин, но огромная тень, приближающаяся с востока, накрыла меня на полпути. Плохо. Детальный план обсудить не успеем. Прибавил шагу и, влетев внутрь, молча вывел сообщницу на улицу.

— Шелли, ничего не бойся. Дрех Гожен прибыл с проверкой. Будь готова ко всему.

Глаза её на миг расширились, а потом она взяла себя в руки.

— Не переживай за меня, Лукас. Я буду в порядке, — ответила моя храбрая девочка, хоть у самой в это время губы побелели от страха.

Глава 20

Глава ордена нейтральной Серости Гожан пробыл у нас в гарнизоне весь день и пообщался с каждым из птенцов лично. Сначала я страшно испугалась, но это, скорее, из-за того, что меня Лукасгар накрутил своей тревогой.

— Главное, ничего не бойся и сделай глупый вид, — говорил он мне, заведя за угол лазарета и прикрыв щитами, — у тебя это хорошо получается. А в случае чего, я буду рядом.

На то, что у меня легко получается выглядеть глупой, можно было бы и обидеться, но я решила, что сейчас не время. Тем более его забота была мне невероятно приятна.

— Надеюсь, что «в случае чего» не наступит. Всё, иди, встречай гостя.

Демон ушёл, а я, просканировав себя ещё раз и припомнив поведение остальных участников отбора, успокоилась и на встречу с драконом, когда пришла моя очередь, отправилась в нужном настроении.

Дрех Гожан беседовал с птенцами в учебном классе и встречал, сидя за преподавательским столом.

— Шеллин Верис. Целитель, — произнёс он, не поднимаясь для приветствия. Тут мне впервые в жизни пришла в голову мысль, что драконы не так уж уважительно к нам относятся, как провозглашают. — Расскажите-ка мне, милая, нравится ли вам участвовать в отборе?

Я встала перед столом, прижала руки к груди и заговорила с придыханием:

— Очень! Я всю жизнь мечтала о таком шансе! — в этот момент я просто воспроизвела свою первую реакцию на новость. Я ведь и правда мечтала о шансе… познакомится поближе с Кристгарганом гарн Форашем, о котором, кстати, вообще напрочь забыла.

— Это хорошо, хорошо… — произнёс он задумчиво и, поднявшись со стула, обошёл меня по кругу пару раз, явно обнюхивая. Вазопрессин вынюхивает? Да не жалко! Я продолжила широко улыбаться. — А может, вам тяжело в основе, и вы хотите в резерв?

Вот тут мне даже притворяться не пришлось.

— Я худшая в рейтинге? Вы за это меня хотите сослать? — спросила дрожащим голосом и опустила руки, которые сами собой сжались в кулаки. Даже слеза навернулась, когда я представила реакцию родственников на свою неудачу. Если я там плетусь в конце турнирной таблицы, они мне это долго припоминать будут, а уж если в резерв переведут… — Пожалуйста, ваше серейшество, не ссылайте меня! Я исправлюсь! — взмолилась и ухватила дракона за руку, и в этот момент в класс вошёл гарн Септер.

— Что тут происходит? О чем вы просите главу ордена, Верис? — при этом инкуб очень грозно смотрел на дракона, а не на меня.

— Генерал-командор, я просто предложил Шеллин перейти в резерв…

— А разве это в вашей компетенции, серейший? Это мой гарнизон. Моя команда и мой птенец.

Ух ты, какой он смелый! Ну просто потрясающе грозный! И дракона совсем не боится! Сердце забилось от восторга, и я решила прямо сегодня найти время поговорить с Ривой на предмет знаний об инкубах. Просто не уверена, что Лукас мне откровенно расскажет, почему именно нам нельзя быть вместе.

— Но вы же прислушались бы к моему совету, гарн Септер? Я побеседовал с вашими резервниками и пришёл к выводу, что эльф или менталист подошли бы…

— А я так не считаю. Давайте-ка проясним, уважаемый глава ордена. Моя цель — привести команду к победе. Или же у этого отбора есть ещё какие-то другие, неведомые мне задачи?

Ох, Лукас рисковал, вот так открыто провоцируя дракона, как бы чего не вышло…

Я решила расплакаться для пущей убедительности. Благо, когда надо, я умела превосходно разводить сырость.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Генерал-командор, ваше серейшество, не переводите меня-я-я, — получилось очень натурально, — меня мама будет ругать, да и я сама себя не прощу-у-у.

Дракон скривился, отвернулся от меня и смилостивился:

— Идите, Верис. Идите. Оставлю всё на усмотрение вашего командира. В конце концов, помогать командам мне не положено. Как победить соперников, решать только ему.

Я, воспользовавшись разрешением, поспешила убраться, а глава ордена ещё немного повынюхивал в гарнизоне и улетел инспектировать западную границу.

Естественно, его визит остальных птенцов нисколько не удивил, наоборот, вывел на новый виток ликования, пришлось и мне соответствовать.

Весь день я старательно улыбалась медиасферам и журналистам, когда отказывалась в поле их видения, бурно участвовала в обсуждениях всех вопросов во время трапез, встреч с генерал-командором не искала и задумчивости на лице себе вообще не позволяла. В общем, подвести итог дня нам удалось лишь вечером, когда мы с Лукасом остались одни в своём доме.

— Что думаешь? — спросила я, когда он присоединился ко мне в гостиной. — Что дракон вынюхивал?