Демон меня отбери!

— А я верю в нас. Чувствую. Даже если он меня и забыл, то обязательно вспомнит. У нас были особенные отношения, и пусть память сотрут, но никому не удастся вынуть любовь из сердца.

— А вдруг нет?

— А вдруг да? Я готова рискнуть и сделаю это, а если ты не со мной, то обойдусь. Завтра возьму в библиотеке учебник по построению порталов и открою…

— Великая Серость, Шелл! Ты целитель, какие порталы?!

— Пространственные, — подсказала я.

— Тебя размажет в переходе!

— Ну так помоги мне попасть к реликвии и сократи риск!

Спорили мы шёпотом, прячась по углам, но к обеду бабуля начала коситься подозрительно, поэтому порталом я пугала деда, чтобы он уже понял всю серьёзность моего настроя и заканчивал упрямиться.

— А родителям ты что скажешь? — начал сдавать позиции дедуля, и я вздохнула с облегчением.

— Это я уже придумала, не переживай.

В общем, я победила, и дед умчался готовить операцию, а я за ужином непринуждённо сообщила родственникам, что мне нужно на несколько дней вернуться в универ: повидаться с друзьями, сдать учебники, собрать вещи, чтобы освободить комнату, и узнать, когда выдадут дипломы.

Это была чистая правда. Мне на самом деле необходимо было все это сделать, поэтому родители даже не удивились и ничего не заподозрили, но…

В универе я появлюсь позже или уже никогда…

Мы с дедом решили выдвигаться завтра рано утром, как только родители уйдут на службу, а бабуля ещё не проснётся. Так сказать, сократить риск попадания под проницательные взгляды, чтобы не вызвать подозрений, поэтому спать я ушла пораньше.

И как только отключилась, ко мне опять пришла Котовасия. Вернее, в этот раз это точно была Тьма в облике бестии Лукаса.

— Шелли, поторопись, инкубу совсем плохо! — вот на этих словах я и заподозрила, что это не Коти. Она бы в жизни так ко мне не обратилась, а Лукасгара не назвала бы инкубом — он для неё только хозяин.

Но сообщать о своём открытии я не стала. Какая разница, кто именно передаёт мне волю покровительницы тёмных? Задала только один интересующий меня вопрос:

— Коти, а почему Великая Тьма не перенесёт меня к себе прямо сейчас, из спальни, как делает с остальными девами? Ведь я готова?

— Серая граница, — с досадой пояснила Тьма. — Тут её власть и силы, к сожалению, ограничены. Ты, главное, перейди заслон, и она подхватит тебя в первую же ночь.

Спрашивать у Тьмы напрямую, что она затеяла, было бы невероятной глупостью — не скажет, но вдруг хотя бы покажет мне Лукаса, если попросить?

— Котовасия, я хочу видеть своего демона, покажи, если можешь…

Великая махнула кошачьей лапой, перенося видение в круглую комнату, освещённую лишь тусклым светом горящих факелов. Прямо в её центре стояла огромная каменная чаша с клубящимся чёрным туманом, а в ней, расслабленно свесив руки за борта, лежал мой инкуб в человеческой ипостаси. Глаза его были закрыты, лицо не выражало совершенно никаких эмоций, а языки тьмы ласкали обнажённое тело, будто пытаясь разбудить.

Но не это заставило мою кровь вскипеть, а то, что вокруг чаши сидели девушки в чём мать родила и трогали его! Прямо своими загребущими конечностями! Клянусь, я чуть не проснулась и не понеслась за границу немедленно!

— Это кто? — процедила я сквозь зубы, пытаясь убить девиц взглядом, но они нас не замечали и продолжали меня бесить.

— Ворожеи. Они пытаются влить в инкуба энергию, но он не принимает, — прояснила ситуацию Тьма, но мне легче не стало. — Ему нужна только твоя. Поспеши…

В этот миг Лукас резко открыл глаза и посмотрел прямо на меня:

— Шеллин моя… — слабо прошептал он, как будто увидел меня и почувствовал.

В тот же миг Тьма махнула лапой, и всё пропало, а я провалилась в сон без сновидений.

Надо ли говорить, что как только дед меня разбудил, я была готова нестись за границу прямо голышом и неумытая? Ворожеи там его лечат! Я им руки поотрываю! Волосы выдеру! И вообще не знаю, что сделаю!

Собиралась на предельной скорости и уже разогналась к выходу, когда дед остановил, лишний раз страхуясь.

— Погоди, Шелл, покажи-ка мне ауру юноши, — попросил он, внимательно оглядывая образ парнишки, который я себе соорудила.

По легенде и документам мы — дед и внук Девиты, торговцы светлыми лекарственными травами, едем сбыть товар и закупить растущие только в королевстве Тьмы ягоды бербериуса.

Дед одобрил вчера план лишь только после того, как я заверила его, что моих способностей метаморфа хватит на поддельную ауру. Вообще-то они были совсем слабенькими, например, внешность я поменять была не способна ни на миг. Даже цвет волос или глаз. Могла только создать другую видимость энергетики крови или ауры, да и то ненадолго. Поэтому волосы мне пришлось отстригать, а грудь перетягивать, но это мелочи: волосы отрастут, а с грудью вообще ничего не станется.

— Правда, долго не удержу, — предупредила деда, продемонстрировав изменения.

— Сойдёт, тебе только перед пограничниками её надо будет создать, — не нашёл к чему придраться и свернуть операцию подельник. — Уходим тихо, позавтракаешь в ездуне. Сообщение родителям отправила?

— Да, написала, что попросили срочно сдать учебники.

— Ну, Серость нам в помощь.

Дедуля у меня аферист со стажем. Он умудрился не только все документы организовать в кратчайшие сроки, но и раздобыть торгового ездуна вместе с товаром. Даже спрашивать не стала, у кого, где и каким образом. Это совершенно не важно, главное, что к вечеру мы добрались до границы и беспрепятственно преодолели кордон.

Груз и нас вместе с ним отправили на таможенный досмотр. Заняв очередь, которая, судя по всему, подойдёт дня через два, мы заселились в приграничную гостиницу.

— Ничего, Шелли, я попробую пролезть вперёд, — успокаивал дед за ужином.

Про то, что Тьма обещала меня забрать сегодня же, я ему говорить не стала. Если б узнал, мог бы и отказаться от плана. Поэтому хоть мне и не лез кусок в горло, а все мысли занимала предстоящая ночь, я делала вид, что расстроена проволочкой.

— Было бы чудесно, — поддакнула и умышленно зевнула. Хотелось уже поскорее начать. — Пойду-ка я, дедуль, прилягу. Что-то вымоталась.

— Ага, иди. А я прошвырнусь по очереди, разведаю.

Ох и влетит мне, если жива останусь. Но в тот момент меня ничего бы не остановило. Я была способна на любое безумство, лишь бы поскорее увидеть Лукасгара своими глазами и отогнать он него голых ворожей.

Закрывшись в номере, я обнажилась, легла в кровать и вновь обратилась к Тьме, объявляя о том, что явилась на её территорию и подтверждаю свою готовность к любым жертвам.

Глава 28

Миг, когда Великая Тьма явилась в комнату, я почувствовала сразу. Распахнула глаза, пытаясь её разглядеть, но кромешный мрак, окутавший помещение, сделать этого не позволил. Только мягкие касания чужой руки к коже свидетельствовали о том, что Великая материальна и находится рядом с моей кроватью.