Демон между трех огней

«Жадность?! — Меня очередной раз скрутило от жажды справедливости: — Вы там только об этой проклятой нефти и думаете! А между прочим, кроме всех доставших морских котиков есть еще рабовладельцы, похищающие свободных людей!».

«Угомонись, ящерица, про права человеков все помнят! — обфырчал Ниммей мой всплеск горячности, а потом, уже серьезно, добавил: — Как раз решаем, как будем выкручиваться с Ксоргладэ. Воевать наши трусливые партнеры по бизнесу не хотят, но готовы подписать пакт о невмешательстве, пока мы основной геморрой залечиваем, разбираясь с их же конкурентом… А, нет! Вон принца тоже за живое работорговля задела…».

Спустя часа полтора Ним ошарашил меня новостью, полностью развеявшей уже начавший окутывать меня сон:

«Поздравляю! Гурдгладэ уступает нам лучшее, что у него есть! Своего единственного мага… Лучше бы армию выделили, клювокрылы трусливые!.. И главное, не отказаться теперь. Сейчас решают, оставлять ли младшего тюленя в заложниках или отпустить помогать мужу. Хитрожопые они тут все, ящерица! Даже темнозадый балдеет от их наглости…».

Еще долей через сорок, когда я снова начала задремывать, а все остальные, кроме посла, уже давно разошлись по своим комнатам. Ниммей мрачненько так сообщил:

«Обсуждаем новые условия. Все права на нефть, оказывается, по брачному договору передавались Марсио и разделялись с его мужем. А по завещанию все состояние принца переходит королю. Анаэль потребовал, чтобы все права на нефть в случае смерти принцессы возвращались обратно к Массимо, даже если принц остается жив. Сейчас тут будет массовое убийство, перо им всем в подмышки!.. Все хотят гарантий, и никто не хочет ничего гарантировать…».

Ближе к утру Ним вновь разбудил меня:

«Ящерица, давай сюда ангелицу, будем использовать нечестные методы влияния. Сама никуда не лезь, сиди на жопе ровно!». Но едва я встала с кресла, как дремлющий неподалеку посол тоже приоткрыл глаза и уточнил:

— Не советую применять магию против сэра Якоба… у него иммунитет. Только поэтому он не избавился до сих пор от своего сводного брата.

— Что вы! — с самым наичестнейшим выражением лица изумилась я. — Конечно, мы не будем влиять на его величество магически! Ведь магия потом развеется…

— Я должен был предостеречь вас от этой возможной ошибки, — практически по-отечески улыбнулся мужчина. — Но у сэра Якоба есть слабость — его мать, вы можете попробовать повлиять на него через нее.

— Благодарю! — я тоже улыбнулась и выбежала из зала искать Шамсиэлу. Пришла пора попинать слабое место короля Гурдгладэ.

Глава 53 — Неожиданное сотрудничество (24 день осени)

Конечно, все получалось как обычно: Ним велел сидеть ровно, а я мчалась сломя голову именно туда, где меня совсем не ждали. Во дворец. Но отпускать туда Шамси в одиночестве мне совершенно не хотелось. И дело даже не в том, что, если все пройдет удачно, вся слава достанется ей… Мне не жалко! Но если вдруг что-то пойдет не так?

И-ить, ангелица же на помощь звать не умеет от слова «вообще».! Ни слов правильных не знает, ни ментальной связью с кем нужно не владеет. Потеряет артефакт — и все, как дура ж, гордая, в чужой стране, вся в белом. Пока там она допрет хотя бы Адаму сообщить, неизвестно…

А моим мужьям не привыкать. Они вообще уже должны были запомнить, что фразу «сиди на месте». мне говорить категорически нельзя. Даже если я изо всех сил буду стараться усидеть, случится стихийное бедствие, поднимет меня в воздух вместе со стулом или с целым домом, и я в итоге окажусь в волшебной стране, на дороге из желтого кирпича.

Хорошо, что высиживания в гнезде удалось миновать, а то катастрофа же… Я, гнездо, яйца, спокойно сидеть… сплошные антонимы!

Шамсиэла, само собой, от моей компании в восторг не пришла, но с учетом ее откровенно женских половых признаков и полного нежелания использовать иллюзию, чтобы их скрыть, ей полагалось сопровождение лэра, то есть сэра. Особенно в предрассветное время суток.

А кто у нас сэр?! Правильно…

Так что мы пробежались от резиденции посла до дворца, и тут подлая ангелица пристроилась в световые потоки, а мне пришлось шагать где-то уверенно напролом, где-то вжимаясь в стену и сливаясь с бархатными обоями… К счастью, во дворце короля Гурдгладэ творился примерно такой же бардак и бордель, как и у нас. Очевидно, это беда всех дворцов и других аналогичных злачных мест.

Найти покои старой королевы оказалось не так уж и трудно, тем более посол подсказал нам примерные ориентиры, добраться до них с трудом, но получилось, а вот проникнуть внутрь смогла лишь Шамси… Четверо стоящих у дверей мужчин в форме и с оружием вряд ли бы прониклись моим желанием пообщаться с матерью их правителя.

Так что пришлось затаиться поблизости и выжидать, наблюдая за коридором и размышляя, пора ли уже спешить на помощь или пока лучше не вмешиваться.

— Нет, милая, даже не уговаривай! — Дверь в покои старой королевы распахнулась, и оттуда вышла женщина лет пятидесяти-шестидесяти, стройная, с красиво уложенной толстой серебряной косой. Совершенно седые волосы удивительно контрастировали с ясным взглядом темно-голубых глаз, уходящие к вискам морщинки-лучики совсем не портили ее смуглое лицо. При виде ее осанки я инстинктивно сама расправила плечи и так же инстинктивно, мимо всякого плана, буквально выпрыгнула ей навстречу из-за фигуры рыцаря, за которой пряталась.

Охранники при виде меня напряглись, но королева остановила их взмахом руки и с выжидательным интересом уставилась на меня.

— Доброе утро, леди. — Я даже поклон попыталась изобразить, не очень уверенно подражая увиденному на балах в Хитхгладэ. — Простите, что мы потревожили вас…

— А! Ты с этой милой девочкой? — Чуть изогнувшаяся идеальная бровь вновь сравнялась по высоте со своей парой, и женщина двинулась в мою сторону. — Это хорошо… Благородным леди опасно прогуливаться в одиночестве, да еще в такой странной одежде. Очень… очень неподобающей для хитхгладэйской лэры!..

Ангелица, пристроившаяся за спиной королевы, в ответ на мой вопросительный взгляд немного растерянно пожала плечами и едва заметно помотала головой. Похоже, на мать короля магия тоже не действует, причем и ангельская тоже. Вот это облом… Что же делать-то?!

— Простите… Надеюсь, мы вас не разбудили? — Я внезапно сопоставила рассвет за окном и полностью одетую бодрую даму напротив.

— О нет, я привыкла рано вставать. — Дама улыбнулась, разбудив во мне что-то похожее на уважительную зависть. Если она сейчас такая красавица, то какая же она была в молодости?! — Но помочь вам ничем не смогу. Я давно уже не влезаю в дела сына… Пусть сам разбирается. Взрослый уже мальчик!..

— Даже взрослые мальчики иногда творят глупости, — произнесла я первую пришедшую в голову банальность, судорожно придумывая что-то более-менее умное. Ну там о правах тюленей, которые хотят нарушить, или о том, что жизнь сводного брата короля под угрозой… И-ить, нет, про сводного брата, наверное, лучше не упоминать, он же бастард вроде как от узаконенной фаворитки… Думай, Ринка, думай! Убиться плеером, как я эти реверансы не люблю!

— Вы же женщина! — внезапно влезла Шамсиэла и на лице соорудила нечто патетически-умоляющее и взывающее к объединению, и голос еще такой таинственно-заговорщицкий. — Ваш взрослый мальчик пытается отнять приданое у бедной девушки, которая и так пошла на огромные жертвы, став женой человека. Вы же знаете, что род Сэджилио — не совсем люди? Она принесла в жертву свое будущее, будущее своих детей… И теперь ее хотят лишить единственного козыря, гарантирующего ей выживание во дворце. А без гарантий за спиной ее легко могут отодвинуть в сторону, заменить любовницей или убить. Уверена, ваш сын просто не задумывается о таких страшных последствиях, а вот его сводный брат…