Демон пейна

– Ты часто обедаешь с другими сотрудниками? Это элемент тимбилдинга или особое отношение? – спросила девушка с набитым ртом.

– Обычно я обедаю с Михаилом, потому что он работает в соседнем корпусе.

– Кстати, как он там?

– Сегодня выписывают из больницы. Но какое-то время ещё будет отлёживаться дома… Привет, Свет! – поздоровался Алексей с девушкой, настраивавшей дрона посреди баскетбольной площадки. Та отвлеклась от экрана своего планшета и, мило улыбнувшись из-под блестящих очков, махнула в ответ рукой.

– Никак не могу привыкнуть, что в корпоративном чате народу раз в сто больше, чем тут, – проговорила Анна с явным желанием переключить на себя внимание, – Разговорилась тут с парой ребят про природу, про погоду.... Думала, что они где-то тут, а они, оказывается, вообще живут на Бали.

– А я предупреждал.

Они поравнялись с очередным зданием Г.А., старой серой блочной коробкой в советском стиле уже наполовину увитой плющом. На торце во всю высоту стены была выложена огромная мозаика в стиле позднего социалистического плаката, изображающая то ли человека, то ли робота на фоне силуэтов заводов и восходящего солнца с логотипом Г.А. и слоганом: «Будущее настало. Хватит всем».

Рядом под натянутым тентом стояло несколько столиков и стульев на манер некоего импровизированного летнего кафе.

– Присядем? – предложил Алексей и первым сел за столик.

Анна кивнула и присела напротив, достав из пакета второй гамбургер. Неподалёку робот-косильщик с резким треском подравнивал газон. Заметив отдыхающих людей, он остановился и затих.

– Почему Г.А.не выпускает человекоподобных роботов? – поинтересовалась Анна, задумчиво глядя на замерший механизм.

– Андроидов?

– Да.

– Ну, почему не выпускает… Вот я, например. Кибернетический организм. Живая ткань на стальном каркасе, – сказал Алексей с серьёзным видом отпивая свой кофе.

– Тупая шутка, – скорчив пренебрежительную гримасу, ответила девушка.

– Возможно, – неловко пожал плечами парень.

– Так почему?

– Потому что Г.А. производит роботов для замены человеческого труда. Они все специализированы, созданы для своей узкой профильной задачи, которую делают лучше человека, поэтому не похожи на людей.

– Но ведь робот, похожий на человека, был бы универсален, он смог бы делать всё или почти всё, что и человек, – решила поспорить Анна.

– И делал бы это так же плохо, – заметил Алексей.

– Но с ним было бы интереснее… Он вызывал бы эмоции, симпатию…– не унималась девушка.

– Эмоции, да… И в этом проблема.

– Какая?

– Г.А. производила маркетинговые исследования. Несмотря на то, что большинство с интересом относятся к андроидам, мало кто хотел бы иметь андроида дома. Даже если это простой автомат без имитации чувств, он вызывает чувства у людей. Они заставляют чувствовать тревогу, страх, от них ждут подвоха… Никто не боится нашествия тостеров или нападения роботов-пылесосов, но вот андроиды – совсем другое дело.

– А как же специфические услуги…– ухмыльнулась Анна.

– Интим-роботы для извращенцев? Очень узкий рынок сбыта. И, как показывает практика, даже извращенцы боятся, что кибер-гейша откусит им член в самый неподходящий момент, поэтому предпочитают кончать в неподвижную силиконовую куклу.

– Фу…

– Правда жизни, – снова пожал плечами парень, и после небольшой паузы продолжил, смотря куда-то в сторону, – К сожалению, многие люди всё ещё ведут себя, как скоты… Особенно грустно, что некоторым это даже нравится. Взять хотя бы тот случай с тобой в метро на прошлой неделе…

– Ты точно следишь за мной.

– Просто я хотел предупредить, – серьёзно сказал Алексей, переведя взгляд на девушку, – Далеко не всем нравится то, что мы делаем в Г.А. Есть истеричные фанатики, выступающие против прогресса кибер-луддиты, параноидальные хакеры-психопаты, люди с патологической тягой к разрушению и просто желающие в личных целях поживиться нашими разработками, поэтому все наши сотрудники могут в какой-то момент оказаться под ударом…

– Ну спасибо… Об этом риске был пункт мелким шрифтом? – усмехнулась девушка.

– Я серьёзно. Постарайся быть осторожнее.

Глава 8. Заговорщики

В старом парке было тенисто и прохладно. Запах мокрой после дождя травы и влажной хвои стелился между деревьями. Солнце, периодически скрываемое набегающими облачками, то насквозь пронизывало кроны своими резкими лучами, то вновь заполняло всё мягким рассеянным светом. Казалось, что после обычного дождя, природа, как бы извиняясь за неудобства, решила устроить второй солнечный дождь.

Алексей провёл рукой по шершавой поверхности дерева и, убедившись, что оно сухое, сел на импровизированную лавочку, сделанную из положенного набок спиленного ствола. Сегодня он проснулся раньше обычного, быстрее обычного позавтракал и заранее вышел из дома. Всё это существенно отличалось от его ежедневного графика, и на это были довольно веские причины.

Алексей посмотрел сквозь деревья на свой дом и окна своей квартиры на пятом этаже, а потом перевёл взгляд на часы. Справа между деревьями появился знакомый силуэт подтянутой незнакомки. Как обычно она невозмутимо бежала по вымощенной дорожке, её волосы развевались на ветру, а всё тело ритмично двигалось, словно великолепный тонко отлаженный механизм.

Программист лихорадочно прикидывал, какую первую фразу выбрать, чтобы привлечь внимание девушки. Но мысли в его голове путались, поэтому, когда незнакомка поравнялась с тем местом, где сидел Алексей, он так и не смог ничего сказать. По своему обыкновению, не обращая ни на что внимания, девушка пулей пронеслась мимо него, а он лишь медленно повернул голову и посмотрел вслед.

Мысленно называя себя тупицей и обрушивая другие проклятия, Алексей ещё раз взглянул на часы, прикидывая, когда незнакомка завершит круг и снова будет пробегать рядом. Но время шло, а она так и не появлялась… По всей видимости, сегодня она закончила тренировку раньше. Ещё через какое-то время справа между деревьями промелькнуло какое-то светлое пятно. Алексей в надежде начал даже всматриваться в теряющуюся между тёмными стволами дорожку, но к его разочарованию на ней появился Михаил на своём гироскутере.

– Здорова! – весело поприветствовал он Алексея, останавливаясь рядом и плюхаясь на бревно.

– Привет, – мрачно ответил программист.

– Чё грустный? Долго ждёшь? Я вроде вовремя…

– Нет, всё нормально.

– Чего, кстати, не захотел перетереть в чате? Свидания назначаешь в парке… Сидим теперь тут, как педики, – смеясь спросил Михаил.

– Так надёжнее, – машинально оглядываясь по сторонам ответил Алексей, – В последнее время я не уверен в системе безопасности кампуса.