Демон под диваном

На близнецов обрушилась буря. Мама, папа и бабушка громогласно упрекали их в жадности и эгоизме, а Катерина уточняла задним числом, что ее подарок (детская энциклопедия мифов) – он вообще-то от них обоих, она просто забыла сказать.

Но выражение ее лица чуть заметно изменилось, взгляд стал задумчивым. Денис и Полина обтекали под градом нотаций, но довольно ухмылялись.

– А что, Юра, отчего в Сочи в этом году не поехали? – спросил дядя Миша, деликатно меняя тему. – Вы же вроде хотели. Передумали?

Мама набрала воздуха в грудь. Папа понял, что сейчас начнется вторая буря, и быстро сказал:

– С отпуском у Тани не сложилось. Но мы лучше зимой в Эмираты поедем. Да, Тань?..

– ...Да, - кивнула мама, сумев проглотить все остальные слова.

– А в следующем году не планируете? – спросил дядя Миша. – А то у меня брат в этом году туда переехал, гостиницу в аренду взял. Он бы вам скидочку хорошую сделал.

– Гостиницу? – заинтересовалась тетя Нонна. – И что, большую?

– Нет, маленькую, но уютную.

– И что, прибыльно?

– В этом году – полный провал, - весело сказал дядя Миша. – Гостиница убитая совсем была, гостей стыдно было принимать. Алеша задешево ее взял, в ремонт вложился, к сезону открылся, но гостей все равно мало приехало. Репутация плохая была совсем. Ничего, в следующем году лучше будет.

– Хм-м... – с сомнением протянул папа.

– Будет-будет, Юра, - поднял палец дядя Миша. – Алеша весь год пахал, клиентуру нарабатывал. С таксистами договорился, чтоб ему людей возили. На сайтах на всех разместился. Сделал все по красоте, цены хорошие поставил, гостям в попу дул. В следующем году гостей будет больше. Процентов на тридцать.

– Откуда такая точность?

– У Алеши опыт уже есть. Тридцать процентов наших людей, да и не только наших, перемены мест не любят. Они в отпуск ездят в одно и то же место, куда уже ездили. В какой гостинице было хорошо – туда и на следующий год поедут. А у Алеши всем хорошо было, я не вру. Хочешь, поезжайте следующим летом, если скажешь потом, что соврал – бей меня по лицу.

– Ну это здорово, но там же расходов всяких полно... Если все по красоте делать.

– Поначалу – да. Ремонт в дорого встал. Но накладные расходы можно уменьшать, если по уму. Половину персонала Алеша сам же себе и обеспечил – слава богу, жена есть и две дочки. А на остальные места он украинок нанял – их на лето много подработать приезжает. В плюс Алеша и в следующем году не выйдет, думаю, но года через три все наладится, если плохое что не грянет. Но если плохое что грянет, то всем плохо будет, верно ведь?

– Пожалуй, - согласился папа.

Торт на тарелках закончился. Чай в чашках тоже. И вино закончилось, которое пили взрослые. Только коньяк не закончился, но это потому, что его пил исключительно дядя Володя. Он же его и принес – надеялся, что хотя бы в этот раз найдется кто-нибудь, кто пьет что-нибудь с нормальным градусом.

– Вино, пиво... – ворчал он. – Что за детские игрища...

– Это детский день рождения, - строго сказала ему тетя Галя. – И еще Нонны.

– Понятно, - вздохнул дядя Володя. – Дети, вам сколько сегодня исполнилось?

– Одиннадцать! – хором ответили близнецы.

– Будете со мной бухать через семь лет?

– Конечно!

– Смотрите, не обманите. На вас теперь вся надежда.

– Ну вот еще, что придумал! – рассердилась тетя Галя. – Им не бухать надо, а учиться и в секции ходить! Они у вас ходят в секции-то, Тань?

– Денис на самбо ходит, а Полина в музыкалку, - рассеянно ответила мама. – По вторникам.

– Раз в неделю, что ли?.. А что так мало?

– А сколько надо?

– Ну вот наши почти каждый день куда-нибудь ходили. На плавание, на английский, на танцы, на лепку...

– Мы не пойдем, - подала голос Полина.

– Мы взбунтуемся, - подтвердил Денис.

– Ну вот еще! – возмутилась тетя Галя. – Тань, ты вот зря с детьми-то не занимаешься.

– Так если не хотят, - пожал плечами папа. – Что нам их – силой таскать?

– А хотя бы и силой. Через не хочу. Вырастут – спасибо скажут. Мои вот тоже не хотели, а выросли – поняли... да ведь?.. Вась?.. Кать?..

Василий и Катерина сидели с каменными лицами. Они ненавидели все те идиотские кружки, куда их таскала мать, и горевали о спущенном в унитаз детстве, но говорить об этом вслух не собирались.

Обидится же.

– Вот, - довольно кивнула тетя Галя. – Теперь-то понимают, что мать им добра желала. И ты давай своих, Тань. Гоняй их побольше, пусть развиваются.

Денис и Полина настороженно уставились на родителей. Но те лишь прятали взгляды, явно не собираясь следовать советам тети Гали. Прекрасно знали, что если Денис и Полина реально чего-то не хотят делать – не заставишь даже битьем.

Да и не видели Померанцевы-старшие в этих кружках ничего особо полезного. Папа в детстве вообще не посещал ни одного, а мама посещала только уроки фортепиано, и по сей день вспоминала о них с содроганием. Они оба считали, что если ребенок сам проявляет к чему-то интерес, то нужно ему помогать и поддерживать. А если не проявляет – то можно что-нибудь посоветовать, подтолкнуть, но уж точно не принуждать.

Принудиловка вызывает только антипатию, считали они. Редко-редко случается так, что человек начинает вдруг любить то, что ему пихают силком. Скорее уж наоборот выйдет – проникнется отвращением.

– Миш, а твои дети ходят куда? – окликнула тетя Галя. – Миш!.. Михаил!..

– А, что?.. – отозвался дядя Миша, увлекшийся беседой с тетей Нонной.

– У тебя дети есть?

– Нет пока! – ответил дядя Миша.

Тетя Галя разочарованно поджала губы. Про остальных-то за столом она все знала. У собственных ее детей потомства тоже пока нет, и даже в брак никто еще не вступил. Нонна, кажется, уже никого не родит. А племяшке Лизе едва девятнадцать стукнуло.

Денис и Полина тоже понимали, что тете Гале их относительная свобода – как ножом по сердцу. Не любит она, когда дети живут вольно и счастливо. Уходить из-за стола близнецы не стали, но незаметно скользнули вниз, под скатерть.

Когда они были помельче, то обожали сидеть там во время семейных застолий. Слушать разговоры взрослых, щипать их за ноги, выпрашивать мандаринки, кусочки курицы и другие лакомства. Сейчас они для такого уже крупноваты, под столом помещаются с трудом, но все-таки время еще не окончательно ушло, годик-другой у них остался.

Но скользнув под стол, Денис и Полина с ужасом увидели там мрачного младенца. Фурундарок висел в воздухе и злобно пырился. Если кто-нибудь из взрослых неудачно двинет ногой или просто поднимет скатерть глянуть, что там делают дети... ой, как будет все плохо. Ой, как фигово все обернется.

– Ты что тут делаешь?! – чуть слышно прошипел Денис.

– Уйди! Уйди отсюда! – зашептала Полина.

– Я хочу знать, когда вы загадаете следующее желание, - процедил Фурундарок. – Мы заключили договор три месяца назад, а вы до сих пор загадали только шесть.