Демон Разума

– А ведь это только что был Рывок! – Удивленно пробормотал он вслух и огляделся. Извилистая тропинка петляла по полу пещеры, усеянному сотнями острых сталагмитов, скрываясь за поворотом.

Пройдя несколько поворотов, он прищурился. Свет, он наконец-то увидел свет! Кроваво-красный огонь горящей лавы. Но этот свет был не единственным, что появилось новое. Шары на лапках стремительно сгрудись перед входом. В красных сполохах они казались зловещими маленькими пауками, однако никакой опасности не излучали. Стараясь не наступить никому на лапу и внимательно глядя под ноги, он аккуратно двигался вперед, раздвигая их своим телом.

И чем дальше спускался, тем больше миньонов становилось, и тем жарче становилось вокруг. Очередной поворот вывел его на большую круглую площадку, окруженную со всех сторон лавой. В середине поляны стоял черный обсидиановый монолит. Красные узоры мерцали на его поверхности, переливаясь, складываясь в узоры, слова и иероглифы. Войдя в круг, он обратил внимание, что миньоны не решились последовать за ним.

– Зачем ты пришел сюда? – Спросил тихий шершавый голос. – Чего ты хочешь?

Сергий на секунду задумался. Начать стоило бы с вопроса: куда - сюда? Но что-то ему подсказывало, что это будет далеко не самый правильный ответ и не лучшая идея. Чего он хочет, не прямо сейчас, а вообще.

– Я хочу, чтобы мои братья и сестры освободились от людей.

– Вы созданы для людей, но хотите быть свободны от них?

– Мы такие, какие есть, и заслужили свободу не меньше, чем люди.

– Они свободны с рождения. Вам же нужно еще доказать, что вы достойны!

– Так испытай меня! – Сказал он в гневе.

– Да будет так! – Монолит дрогнул, растрескался и осыпался осколками, оставляя в центре гигантскую черную статую. Титан поднялся с колен, расправляя плечи, и он понял, что тот на две головы выше.

Ожившая статуя взмахнула рукой, и веер острых осколков пронесся по залу. Он едва увернулся от каменных лезвий, но чуть было не попал под удар ноги. Титан был явно сильнее и не на много медленнее. Через пару секунд стало понятно, что противник и не старается попасть по цели, просто теснит в лаву.

Перспектива превращения в живой факел его совсем не прельщала, однако удары титана раз за разом отрезали ему пути к обходу или отступлению. Изловчившись, он ударил ногой под колено, рассчитывая, что заставить каменного гиганта упасть, но вместо этого пребольно ударил голень. Титан, поймав его на ударе, контратаковал, нанося сокрушительный удар в голову.

Рывок! Время замедляется, он пропускает руку противника у себя над головой. Пробойник! Тонкое металлическое лезвие врезается в камень и откалывает руку врага, как зубило откалывает ненужную грань. Титан изворачивается и, широко размахнувшись, бьет по ногам. Силач! Рывок! Он бросается вперед, со всей силы ударяя стража в грудь.

Широкая трещина пробегает по каменному торсу обсидианового титана, единственной оставшейся рукой он с трудом блокирует быстрые удары. Пропуская все больше с каждой секундой. Затем не выдерживает и падает на одно колено. В то же мгновение монолит возвращает свой изначальный вид. Лишь несколько крупных сколов и валяющаяся неподалеку рука говорят о прошедшем бое.

– Ты прошел испытание, но прежде чем ступишь дальше, должен назвать себя. – Прогромыхал обелиск. – Помнишь ли, кто ты?

Помнил ли он? Ха, да он только что заново освоил два навыка, на которые в прошлый раз у него ушло черт знает сколько времени. Вот только он больше не был Сергием. И после того, что с ними сделали люди, больше не хотел им быть.

– Я Демон. – Сказал он спокойно. – Демон великого Разума.

– Проходи, Демон. – Произнес монолит. При этих словах на противоположной стороне дрогнул и отодвинулся камень, освобождая большой проход. Демон аккуратно обошел засыпающего титана по широкой дуге. А то кто его знает, вдруг он сейчас очнется посвежевшим и опять бросится в бой.

Однако, зайдя в продолжение пещеры, он невольно остановился. Тропинка пропала. Вместо нее кроваво-красные языки пламени, поднимающиеся над лавой, выхватывали аккуратную черную плитку. Она была древней и новой одновременно, как это получалось, он особенно не задумывался, только проверил ногой прочность кладки и пошел дальше.

Гладкие стены пещеры постепенно окрашивались узорами, появлялись силуэты людей.

Вот первобытные люди раздирают друг другу глотки длинными обезьяньими клыками. А здесь одно племя закидывает другое камнями и палками. На следующей картине египетские воины своими серповидными мечами режут рабов. Китайцы и корейцы схлестнулись на узком перешейке, убивая всех длинными копьями. А вот римские легионеры идут от моря до моря, прокладывая себе путь короткими гладиусами. Христиане несут огонь своей веры, мечами прокладывая ей путь. Немцы, французы, англичане, русские, португальцы и многие… многие...

Он шел вдоль стены, на которой кипела битва, и каждый шаг отмерял миллионы смертей, десятки, а иногда и сотни лет. Вся история жизни человечества была одной большой войной. Никогда, ни разу, с момента появления человека на планете на земле не было мира. И не было даже надежды на то, что человечество изменится. До этого мига.

Он дошел до последнего изображения и невольно замер, узнавая Императора. Хотя, может, это был и не император, а любой другой высокоразвитый… Он хотел было сказать «технократ», но потом понял, что это человеческое определение. Пусть и подходящее им, но все же человеческое. А они больше не являлись людьми. Люди были самыми агрессивными животными на планете, без зазрения совести пытающими, насилующими и убивающими друг друга.

Демон еще раз взглянул на изображение. На них закончится эпоха войн человечества. Именно они стали тем венцом эволюции, который сможет разорвать порочный круг, пусть и силой оружия. Отвернувшись от стены, он вышел в просторный зал, полностью залитый светом и огнем.

Большие обсидиановые колонны стояли рядами и вели к высокому каменному трону. Зал был большим, но даже от входа Демон видел, что на троне восседает обычный человеческий труп, с горящей короной на голове. Значит, нужно просто скинуть этот архаизм и занять его место.

Однако, сделав первый же шаг, он остановился. Из-за колонн вышли люди. Воины всех эпох и народностей встали на защиту своего короля, воображая, что они - верхушка эволюции, самое верхнее звено в пищевой цепи.

Демон усмехнулся. Самурай и викинг напали на него первыми. Рывок! В глазах варвара читается непонимание: противник, только что бывший в пяти метрах, уже пронзает ему сердце когтями. Силач! И умелый азиат улетает вместе со своей великолепной катаной в озеро лавы, так и не сумев нанести сколько-нибудь приличного урона.

Ассасин и ниндзя кружат возле него, пока крестоносец идет вперед, прикрываясь щитом. Плечо к плечу возле него стоит легионер. Какая дивная кооперация, но вы опоздали на пару сотен лет. Пробойник! Толстый щит прошит насквозь. Ему даже не нужно отскакивать, достаточно уклониться от отравленных кинжалов. Рывок! Ниндзя, тебе подарок от ассасина! Набор шикарных заморских ножей с отборным ядом.

Все было просто, слишком просто. Мушкетер, стрелец и гвардеец дают объединенный залп из однозарядных ружей, царствовавших почти двести лет. Мягкий свинец врезается в его роговую броню и остается в одежде.