Демон рода Орловых. Книга 1

– Прогуляемся? – предложила Катя, беря меня под руку.

Ладно. Прогуляемся. В память о ее отце. Я не был его другом, у нас слишком большая разница в возрасте и мировоззрении. Но человеком он был хорошим.

– Как тебе погода? Лето наступило рано, солнце, теплые деньки! Красотища! – защебетала Катя как ни в чем не бывало. – Не то что в Самаре.

– Что произошло в Самаре? – Я почувствовал подвох. И не ошибся.

– В инциденте… в катастрофе в Зарнице, – поправилась Катя, ведя меня по тротуару, – выжило два человека…

– Опять?!

– Ты, – Екатерина сделала вид, что не слышит меня, – и некий Степанов Алексей Викторович. Старший научный сотрудник. Который вчера погиб в Самаре при весьма странных обстоятельствах.

Катя довела меня до перекрестка, и, как только зажегся зеленый цвет, мы пошли через дорогу. Информация, которую мне сообщила Екатерина, была, безусловно, интересной. Но я не стал останавливаться посреди перекрестка и кричать: «Да ты что?!» Заниматься расследованием смерти Степанова не собирался, мне необходимо лишь написать рапорт в первый отдел жандармерии с просьбой выяснить, не было ли каких-нибудь странностей в этом деле. В «однерке» не ротозеи служат, и если что…

Вдруг я услышал визг шин по асфальту, обернулся и увидел, как на нас несется ярко раскрашенный грузовик. Успел сгрести в охапку опешившую Катю и прыгнуть, однако нас в полете все же зацепило вскользь. Меня приложило по затылку, и падая, я успел прочесть рекламу на борту грузовичка, которая обещала, что моей даме букет будет доставлен точно в срок. Отключаясь, подумал, что мне самому могут пригодиться цветы. Но только не букет, а венок. От ближайших родственников и соратников.

* * *

«Говорила же – пристрели ее!»

Каждое мое пробуждение по утрам сопровождалось бурчанием Королевы Теневых Лезвий и Повелительницы Морозного Пламени. Она намерено и планомерно сводила меня с ума. Закончился мой психоз тем, что я приставил ко лбу ствол табельного «ТТМ» и нажал на спусковой крючок. Красный лазерный луч должен был прожечь лобную кость и вскипятить мне мозг, выжигая заодно и демона, который там поселился. Кто-то скажет, что я слабак и легко сдаюсь. Но попробовал бы этот кто-то пожить, а еще лучше поспать, когда в его голове без умолку тараторит злобный архидемон. Тотальную бессонницу, вызывающую приступы бреда наяву, осложняло еще и то, что демон мог по собственной инициативе убить любого, к кому я прикасаюсь. Друга, пожавшего мне руку. Или обнимаемую мной девушку.

«Тульский Токарев модернизированный» дал осечку. У табельного оружия лейб-жандармерии высочайший уровень надежности, шанс отказа – один на сто тысяч. Но судьба решила мне его дать, а я – воспользоваться. И стать пожизненной ловушкой, капканом для демона.

Если к ворчанию демонессы я привык, то раздирающая виски боль и выворачивающая внутренности тошнота были чем-то неприятно новым. Я открыл глаза, и к мерзким ощущениям добавилось еще и головокружение. Ясно – тяжелейшее сотрясение. Была бы со мной стандартная аптечка жандарма, я бы снял симптомы в два счета. Однако в данный момент приходилось с последствиями аварии справляться на одной лишь силе воли.

Отдышавшись, я сделал еще одну попытку осмотреться.

«Не больница», – поделилась мнением демонесса.

И я вынужден был с ней согласиться. Не бывает в имперских больницах серых бетонных потолков высотой метра в три и забранных решетками тусклых плафонов. Бункер? Бомбоубежище? Или… тюрьма?

Я сделал над собой нечеловеческое усилие и сел. Осмотрелся. Если я и оказался в тюрьме, то в довольно странной. Здесь не было ни нар, ни хотя бы брошенных на пол матрасов. Я находился в абсолютно пустой камере… хотя нет, в углу на полу лежала без сознания Катя. На ее белом костюме я заметил несколько пятен крови. Но не обширных, скорее всего, она отделалась только ссадинами. Также я заметил, что ее заведенные за спину руки были стянуты пластиковыми наручниками.

– Кать, – тихо окликнул девушку, – Катя.

Она никак не отреагировала. И даже не открыла глаза. Ну оно и к лучшему, видеть, что сейчас будет происходить, ей ни к чему. Я пошевелил руками, мои кисти тоже стягивали пластиковые наручники.

– Чего ты ждешь? Приступай, – обратился к демонессе.

«А сказать – пожалуйста?»

– Пожалуйста, приступай. – Запас вредности и упертости у демона был поистине безграничным. А спорить с ней у меня не было ни желания, ни времени.

«Вот так всегда: ты вляпываешься, а я нас вытаскиваю». – Не знал почему, но демону нужно было, чтобы я покончил жизнь самоубийством. Сильно его растрою, если вдруг помру от старости. Или меня ухлопает кто-то другой. Поэтому в критических ситуациях Королева Теневых Лезвий никогда не отказывала мне в помощи.

Ледяная волна родилась на кончиках моих пальцев и начала подниматься выше. Когда она достигла локтей, вывернул руки. Хрустнул и сломался перемороженный пластик. Я встал, потер занемевшие кисти и подошел к двери. Она тоже напоминала тюремную – сплошная сталь с массивным замком-засовом, который открывался только снаружи.

Я посмотрел на свое левое запястье, а потом на правое. На обоих обнаружил кровоточащие разрезы. Кто бы меня ни захватил, он разбирался во внутренних делах жандармерии. Эти сволочи удалили обе тревожные капсулы. Левая подавала сигнал о помощи, а если раздавить правую, то врагам государства доставался лишь хладный труп жандарма. Она содержала сильнейший нервно-паралитический яд, от которого не было антидота. Я коснулся мочки уха – горошину коммуникатора тоже удалили.

Ладно, придется выбираться самостоятельно.

– Будем вымораживать замок, – сказал вслух. Я не мог общаться с демоном мысленно. Если надо было к ней обратиться, я мог сделать это только голосом.

«Пожалуйста».

– Я сейчас сяду в угол и буду ждать прихода палачей, – еще одна интересная особенность нашего симбиоза состояла в том, что демонесса ощущала все то, что ощущал я. Вплоть до вкуса пищи. И если вдруг кто-то станет меня избивать или пытать – демон прочувствует все тонкости этого процесса на своей шкуре.

«Шантажист! Ладно, ставь руки на сталь!»

Я положил ладони на дверь. Руки опять приморозило, а над пальцами заиграло фиолетовое пламя. Демонесса не повелевала заморозкой, ее специализация лежала в другой плоскости. Чисто технически Нила Агни – Королева Теневых Лезвий и Повелительница Морозного Пламени – вытягивала энергию из объекта, а резкое падение температуры было всего лишь побочным эффектом. Сталь начала покрываться тонкими завитушками морозных узоров.

«Думаю, достаточно», – заявила Нила после того, как дверь затянуло толстым слоем инея.

Позади меня раздался тихий вздох. Пока я возился с дверью, Катя успела прийти в себя. И сейчас смотрела на меня округлившими от ужаса глазами.

«Она все видела. Самое время от нее избавиться», – демонесса провоцировала меня на смертоубийство.

Я стянул с себя рубашку и обмотал ею правый кулак. Девушка, подвывая от ужаса, отползла в угол. Надо будет придумать какое-нибудь логическое объяснение тому, что она сейчас увидела. Скажу, что у меня криокапсула была зашита в подушку большого пальца. И что это секретная фишка лейб-жандармерии, и о ней распространяться не стоит. Размахнувшись, ударил обмотанным в ткань кулаком по двери. Перемороженная сталь разлетелась на осколки, мне понадобилось еще два удара, чтобы выломать замок. Пинком открыв дверь, я выкатился наружу.