Демон среди нас!

— Ч-что ты сказал? — через несколько секунд спросила Сяо Нин. В её взгляде я видел надежду. Она действительно не услышала, потому что произнёс всё несколько тише обычного, или переспросила от шока?

— Это особая разновидность массажа, которая называется техникой Даоинь. Но загвоздка заключается в том, — я сделал вид, будто мне сложно произнести следующую часть, — что техника Даоинь ныне считается потерянной.

Слёзы всё же брызнули из глаз Сяо Нин. Упав на колени и прикрыв лицо, она беззвучно заплакала. Некоторое время понаблюдав за тем, как трясутся её плечи, присел возле девушки. Наклонившись к своей одногруппнице на такое расстояние, что уже можно было ощутить запах трав, с которыми она купалась, легонько приобнял её, несколько раз погладил по спине, а затем прошептал:

— Сестра Сяо Нин, дай мне сутки... Нет, лучше помоги мне найти всю информацию об избытке Инь в библиотеке Института Святой Орхидеи. И тогда, возможно, у меня всё же получится помочь тебе! Я сделаю всё, чтобы вылечить тебя!

Сяо Нин убрала руки с лица и посмотрела на меня своими заплаканными глазами.

— Ты всё же знаешь технику Даоинь?

— Меня уже давно посещала идея о её воссоздании. Уже практически пять лет я стремлюсь к этому, — соврал я. — Но, к сожалению, пока что у меня ничего не получилось.

— Тогда как ты мне поможешь? — несколько раз протерев свои глаза ладонью, поинтересовалась девушка, к которой постепенно возвращалось самообладание.

— Хоть в технике Даоинь я не добился успехов, все те знания о медицине, которые собирал всё это время, не лежали мёртвым грузом. Я изобрёл собственную технику исцеления! — не без гордости поведал девушке.

Я знал, что она так просто мне не поверит, поэтому резко вытащил кинжал Сяо Нин, который она держала в ножнах на пояснице, и тут же полоснул им себе по ладони. На лицо девушки брызнуло несколько капель крови, что заставило её вздрогнуть. Протянув кинжал обратно Сяо Нин рукоятью к ней, вновь продемонстрировал свою рану, с которой весьма бодро сочилась кровь, и использовал обратную проклятую технику. После этого достал платок и вытер им кровь. Чистую ладонь протянул в сторону Сяо Нин.

Секунду она просто смотрела на неё, но потом схватила двумя руками и рывком приблизила к своему лицу. Не веря собственным глазам, девушка даже несколько раз провела пальцами по тому месту, где ранее была рана.

— Это невероятно! — с ошеломлённым видом сказала Сяо Нин, смотря на меня.

Убрав руку, незаметно повторно протёр её платком.

— Раз ты это увидела, сестра Сяо Нин, то не отчаивайся. Ещё не всё потеряно. Мы можем тебя исцелить, помочь с “синяками”.

От моих слов Сяо Нин немного засмущалась и отвела взгляд в сторону. Поднявшись обратно на ноги, внутренне содрогаясь, протянул девушке руку, желая помочь ей встать. После того как вернусь в свою комнату, надо будет тщательно помыться. Не люблю грязь. А Сяо Нин как раз успела вспотеть во время своей тренировки.

Когда она встала, я чуть сжал ладонь девушки...

— Но, сестра Сяо Нин, ты должна держать в секрете то, что я разработал собственную исцеляющую технику. Во-первых, на самом деле она ещё не доработана. Во-вторых, в случае опасности техника должна стать моим козырем.

— Хорошо. Я всё понимаю, — кивнула Сяо Нин.

— Тогда... не могла бы ты поклясться?

— Поклясться?

— Да, повторяй за мной. Я буду хранить секреты Чен Лисиня и не позволю без его разрешения узнать о них кому-либо. Также я обещаю, что в обмен на избавление от избытка Инь буду должна ему одну услугу.

Услышав об услуге, Сяо Нин вначале нахмурилась, но потом всё же кивнула, посчитав, что за спасение жизни я имею право требовать с неё подобное.

Подул холодный ветер. Немного поёжившись из-за него, под светом Луны на небольшой поляне прямо в сердце леса Сяо Нин начала произносить клятву. Говорила она так, будто точно собирается ей следовать.

— Я буду хранить секреты Чен Лисиня и не позволю без его разрешения узнать о них кому-либо. Также я обещаю, что в обмен на избавление от избытка Инь буду должна ему одну услугу.

Едва удалось подавить рвущуюся наружу зловещую улыбку. Особенно в тот момент, когда Сяо Нин вновь нахмурилась и положила ладонь себе на грудь. О, я знал, что она сейчас испытывала. Это было похоже на то, словно цепи, которые созданы, чтобы впиваться во что-либо, обвили её сердце. На самом деле подобное сравнение было недалеко от истины. Цепи существовали. Только вместо физического предмета являлись энергетическими. Сейчас они находились в состоянии покоя. В виде сгустка энергии впечатались в сердце девушки. Но если Сяо Нин нарушит собственное обещание, сила вырвется наружу, образует те самые энергетические цепи, которые раскрутятся и превратят её драгоценный орган в месиво.

Сяо Нин секундой позже выдохнула и улыбнулась мне.

— От всех этих переживаний мне на мгновение стало плохо.

Она не поняла, что произошло сейчас на самом деле. Славно.

Связующий обет, пакт, шибари и так далее. У этой техники в прошлом мире было очень много названий. Но суть у неё всё же одна — контракт. Его можно было заключить с людьми, монстрами и даже с самим собой. Благодаря пактам колдуны добивались увеличения тем или иным образом своей силы или выполнения заключённого с кем-либо соглашения. Я тоже ранее использовал эти контракты. Они показались мне весьма полезными.

Если пакты с самим собой ещё можно было нарушить с минимальными последствиями, то вот, например, договоры с другими колдунами уже нет. Если одна из сторон не выполнит условия, то её ждут серьёзные последствия. Человек может потерять все свои силы или вообще умереть. Правда, пакты обычно так прямо не наказывали. Кара за их нарушение практически всегда была более изощрённой. Выглядела как просто нелепое совпадение, невезение. Боец мог просто поскользнуться во время поединка, и всё...

У местных была Проклятая Энергия, хоть они об этом и не знали. Я ранее уже пытался заключить пакт с тем же Тайо, но у меня ничего не вышло. После нескольких провалов с разными испытуемыми задумался о природе контрактов.

В прошлом мире было много теорий о том, что же такое на самом деле связующий обет и почему он работает. Для меня две из них оказались наиболее близки. По первой теории следовало, что пакты работают из-за подсознания. Того, что не осознаётся человеком. Когда колдун заключает пакт, он неосознанно влияет на своё подсознание Проклятой Энергией. Если же условия контракта не выполняются, то собственное подсознание начинает наказывать человека. Он сам не понимает, как начинает совершать глупые вещи. Отсюда и объясняется, откуда берётся “неудача” у всех нарушителей пакта. Но этот подход с подсознанием не объяснял того, как люди, благодаря связующим обетам, становятся сильнее... В человеческом организме определённо есть резервы, которые он может мобилизовать во время экстренных ситуаций. Но то, насколько сильными могли стать колдуны из-за пактов, было слишком нелепым для подобного объяснения. Поэтому я не мог полностью принять теорию с подсознанием.

По другой же теории следовало, что существуют не только стороны, которые желают заключить между собой сделку, но и посредник. В роли последнего выступал сам мир. То есть само мироздание наблюдало за выполнением контрактов. Оно же их и скрепляло. И если условия не были выполнены, мироздание наказывало нарушителя. Подобная теория звучала даже лучше, чем работа подсознания, но... я просто не мог заставить себя в неё полностью верить.

Это покажется странным, можно даже сказать — глупым, но я, человек, который уже несколько раз умер и воскрес, а также познакомился с самой настоящей магией, не желал верить в высшую сущность или Богов, что следят за порядком. Просто не понимал, зачем тому же мирозданию нужно контролировать сделки между колдунами. Не знал, в чём выгода этой сущности.