Демон - Телохранитель 2

Елин с Алинилинель, благоразумно отстали, и моему примеру не последовали, топчась на входе и наблюдая за моими недолгими, но героическими скитаниями.

С энтузиазмом, жуя кислые темно-синие сливки, которых я параллельно пригоршню нарвал, я предложил их Алине, а получив отказ, заделился с Елином, и найдя взглядом место, где наша полянка, плавно перетекала в другую, направился туда.

К моей радости, новая полянка была крупнее, а на ее конце, виднелся проход на следующую.

Так мы бродили полдня... От полянки к полянке, а где прохода небыло, прорубываясь, сквозь кустарник, и идя по лесу, благо подобные первым кустам заросли встречались не часто, и мужественно преодолеть нам их пришлось всего лишь два раза.

Внутри лес был не таким густым, хотя различных кустов, было предостаточно. Не пряча меч, я облагораживал дорогу, почти непрерывно взмахивая и работая им как мачете, а Елин и Алинилинель топали следом.

– Да... Тут зайцам раздолье, не один волк не поймает. Разве что, только спящего...
– промолвил я, оглядываясь назад на унылые лица.

– Не нада киснуть, еще не вечер...
– хотел подбодрить я их, но Елин перебил.

– Вообще-то, уже...

– Да?!
– удивляясь, как он определил, я посмотрел сквозь густую крону переплетающихся деревьев и не увидел солнца. Хотя, скорее всего, просто рассудил логически. Было утро, плюс пол дня... Вот тебе и вечер.

– Ну, тогда добираемся до первой полянки, и...

В отдалении, что-то подозрительно захрустело. Как печеньем. Потребляемым вместе с пачкой.

Я, прислушиваясь, замер.

– Мурка?!
– позвал я про себя.

– Ничего крупного не наблюдаю, но ощущаю запах, Хозяин. Принюхайтесь...
– отозвалась Мантикора.

Я задумчиво втянул воздух. Кроме запаха грибов, обычной плесени и гнили, я уловил какой-то странный мускусный аромат, и отвратительную вонь, разлагающегося тела.

Я чуть не закашлялся впечатлившись, но сдержавшись, плавно спустил воздух, и, обернувшись, зашептал:

– Мурка никого не видит, но запах весьма мерзкий...

Они принюхались и тоже скривились.

– Нечто не понятное...
– задумчиво продолжил я.

Звуки повторились, правда, чуть дальше, и сопровождаемые свистом похожим на писк.

– Г-хырово...
– прошептал я, оглядываясь, в поисках деревьев, на которые удобнее всего было бы взобраться, мучимый неприятным предчувствием.

– Что-что?...
– не понял Елин.

– Говорю - не хорошо...
– растолковал я ему.

– Что нехорошо?!
– не унимался он.

– Все нехорошо...
– ответил я.

Треск раздался ближе.

– Вы лучше ответьте, - кто, мускусно пахнет, небольшой, пищит, и при этом воняет мертвечиной за километр. Жильцов своих лесов вызнаете лучше... Только делайте это тихо, и плавно двигаясь к тому дереву.
– Указал я пальцем, на основание толстого вяза, имевшего ветвистую и достаточно удобную для быстрого подъема крону.

– Белки?!
– предположил Елин, не особо заморачиваясь.

– Ага... Хомяки...

– передразнил его я.
– Включи мозг - бездарь!

Елин насупился.

– А еще их испугались волки, причем так, что драпали всей стаей без оглядки, даже не став обращать внимание, на таких сытных и аппетитных - нас... Так, кто?!
– уточнил я снова, подставляя руки, и помогая взобраться на нижние ветки Алинилинель.

– Не знаю... Барсук?

– Нет, тетерев. Такой же глухой и безмозглый, как ты...
– беззлобно ответил ему я.
– Ищите хищника, только большая просьба кротов не предлагать!

Воцарилось молчание, сопровождаемое только похрустыванием ломающихся мелких сучков и веток под нашими ногами.

До нас опять донесся писк.

– Вообще то в наших лесах, из таких зверей никто не водится...
– задумчиво произнесла Алинилинель, поудобнее устраиваясь, и доставая револьвер.
– По крайней мере, из обычных зверей...

– А необычных?!
– Сразу вцепился в мысль я.

Алина опять задумалась, а мы с Елином тоже вооружились.

– Да все кто угодно...
– выдала вдруг она.

– В каком смысле?!
– опешил я.

Она посмотрела мне в глаза.

– Если, рядом был выброс неконтролируемой магической силы, любое животное в области заражения может преобразиться. Особенно если Темной...

– Хозяин, есть звери, близко, не крупные, но достаточно много...

– И сколько?!
– уточнил я вслух, а Елин с Алинилинель, прислушиваясь, насторожились.

– Меньше чем Иеронимов, но не меньше тысячи...
– поведала она мне.

– М-м-ля-а-а....
– вырвалось у меня.

– Сколько?...
– прошипел, просипел в принципе уже знающий на свой вопрос ответ, Елин.

– Много...
– ответил я, устало взглянув на них, и добавил, - но если экономить патроны, то хватит...

Я полез за боеприпасами.

– Доставайте все, что есть и распихивайте по карманам. Чтобы потом не искать. Если не пробегут мимо, стараться пользоваться Флоберами. Беречь боеприпасы... И тихо!!!
– шикнул я на слишком громко зашуршавшего Елина.
– Вдруг не заметят и пробегут мимо...
– произнес я, раздавая весь остаток патронов к револьверу Флобера.
– Иметь ввиду, - еще раз напомнил я, - это все... Больше нет...

– Хоть бы пробежали, хоть бы пробежали...
– замолился Елин.

– Уже прибежали...
– сообщил я, отметив едва различимое движение, шмыгнувшего короткой перебежкой, от дерева к дереву тела.

Хруст и шелест раздался ближе, и я заметил второго представителя, с дико вздыбленной серой шерстью. Он приблизился к нашим следам, принюхался, поднялся на задние лапки и заозирался по сторонам. Потом, пробежался в ту сторону, откуда пришли мы, пискнул, и, примчав назад, нашел место, где мы остановились, заслышав их. Стал активно вынюхивать...