Демон Теней

Небо окрасилось в серые тона в день похорон Сергея. Все вырядились в черные наряды и выделялись темным пятном на фоне белого снега и парящих снежинок в небе. Как ни странно, мы оказались на том самом кладбище, где находился тот самый склеп, в котором нас нашли с Артёмом марионетки. Я смущенно перевела взгляд на толпу, в поисках друзей, но на глаза попался Пётр, который мне подмигнул, находясь передо мной, но с другой стороны могилы Сергея.

Пятеро Мудрейших встало рядом с могилой и, говоря на латыни, посыпали гроб Сергея серой крошкой, и когда она касалась поверхности гроба, то начинала светиться. Когда Мудрейшие закончили свой ритуал, на постамент вышла Виктория, а следом, как её слуга, в хвостике на затылке и с прищуром, показался Святослав.

Виктория говорила тоже на латыни, так как этот язык считался основным во всяких ритуалах «жизни и смерти» и поэтому я ничего не понимала.

— Артём здесь, - шепнула мне на ухо Марина и я тут же подняла глаза от своих рук и поглядела вперед.

Артём задумчиво смотрел на могилу Сергея, а на плече сидела куница погибшего, печально взирая на мир огромными глазами и прижимаясь всё ближе и ближе к шее Артёма.

— И это что-то должно значить? – шепнула я в ответ.

— Он то и дело смотрит на тебя. Когда ты мне скажешь, что между вами?

Я в упор посмотрела на подругу и испустила стон.

— Между нами ничего не может быть, - сказала я словами Артёма.

— Почему это? Вы очень хорошо смотритесь вместе, да и он снова смотрит на тебя так, будто ты ему небезразлична.

— Причина ни в том, кто кому нравится или не нравится. Дело в том, что мы не можем.

— Всё вы можете, вы просто трусите и всего-то, - фыркнула подруга.

— Ты не видела его долгие три месяца, а то и больше. А я – видела.

— Что же он сказал тебе такого на День всех влюбленных, что ты так бледнеешь?

— Откуда ты взяла, что на День всех влюбленных? – смущенно переспросила я.

Снежинки красиво вальсировали, падая на темную одежду собравшихся проститься с Сергеем, но никто не обращал внимания на их красивый и грустный танец. Я снова стрельнула взглядом в Артёма и у того в волосах было много снежинок, так красиво украсивших его чудесные волосы.

— Филипп поведал, - извиняющимся тоном начала она. – Хотя с другой стороны, а почему нет? Ты моя подруга и такое чувство, что за моё «отлучение» ты совсем от меня отстранилась, будто я тебе не нужна.

— Это не правда! – чуть громче шикнула я. – Ты моя подруга, ты мой лучший друг, Марина, ты мне больше, чем сестра, и я… доверяю тебе, но эти твои слова…

— Прости, если обидела, но Эмма, я переживаю за тебя. Вначале я, потом что-то с Артёмом, после этот Демон теней, Кукольник, Саша и ещё эта Сила. Тебе не кажется, что это слишком большая ноша для одной?

— Я уже не знаю, что «больше», а что – нет, – призналась я. – Просто… я разбила себе сердце, всё. В тот день Артём сказал… кое-что, что лишило меня розового пони. Так понятно?

— Но…

— Это между нами, хорошо? Я не хочу быть причиной, почему его все призирают.

— Ты даже сейчас думаешь о ком-то другом, но не о себе. Как ты ещё не чокнулась? – пробурчала подруга, скрещивая руки на груди.

— Открою страшную тайну – я чокнутая по жизни, - состроив рожицу, прошептала я. Марина наморщила носик и хмыкнула.

— Всё-таки…

— Марин, - застонала я. – Я же сказала, ничего не может быть. Я не такая «идеальная» для него, скорее всего. Или что ещё.

— Не думаю, что ты права на сей счёт.

— Может, и не права. Но, Марин, на данный момент он со мной даже не здоровается.

— Это… бывает. Его нужно подтолкнуть, чтоб он снова начал общаться. Он, может, боится того, что ты его призираешь.

— Но я…

— Поэтому я и говорю!.. – перебила Марина. – А ещё, судя по его взгляду и тому, как часто он случайно в последнюю неделю шатался там же, где и мы, ты ему очень дорога.

Я промолчала, пытаясь удержать внутри себя готовый сорваться стон.

— Ты просто посмотри! – посоветовала Марина, а сама отвернулась, глядя на появившуюся на постаменте Елизавету.

Сдавшись, я перевела взгляд с директрисы на Артёма, что стоял близко к постаменту, и встретилась с ним взглядом. В его взгляде не было призрения или чего ещё плохого. Было что-то теплое и заинтересованное, не более. Но это вдохновляло и скованное в тески сердце счастливо застучало, ускоряясь, готовясь выпорхнуть из клетки ребер.

Опустив ресницы, я снова поглядела на него. Он был слишком бледным и задумчивым. Он уже не смотрел на меня, все его внимание было приковано к Елизавете, и голова частенько кивала её словам и, судя по всему, он их понимал.

Потом меня нахлынули воспоминания сна, которые я гнала с неделю, и его руки, взгляды, слова. Щеки залило краской, и я отвернула голову вбок.

В стороне от скорбящих волшебников, в темно красных мантиях, с невозмутимыми и отрешенными лицами стояли Мудрейшие. Все как один кивали словам Елизаветы. Когда вся толпа начала улыбаться, то те просто смотрели перед собой. Позади них стояла серая карета готического стиля без лошади.

Кивнув толпе и сказав «благодарю», Елизавета покинула постамент и Мудрейшие тут же повернулись на карету. Она распахнула дверь и все по одному залезли внутрь. Пётр был последним и, обняв Елизавету и что-то нашептав ей на ухо, он ушёл в карету под кивок нашей директрисы. Интересно, что он ей сказал?

Потом карета никем незамеченной покинула кладбище.

На постамент вышел Артём, на плече у него сидела куница. Все снова замолчали, ожидая.

— Сергей Николаевич был мне не только учителем, - начал Артём. – Он был мне как отец. Не многие могут похвастаться в нынешнее время, что у него есть отец, но я могу. После исчезновения родного отца девять лет назад, именно Сергей стал мне таковым. Я, можно сказать, могу похвастаться тем, что именно он до того, как вернули нам школу, был моим учителем и наставником. Моим и моего друга. – Он ненадолго замолчал. – Я не знаю другого такого человека, как Сергей, который бы был столь строг, понятливым и заботливым. Ни одного. Я любил его, и потеря такого близкого человека разрывает мне сердце, - его глаза неожиданно нашли мои. – Но в смерти Сергея никто не виноват. Он погиб, как всегда мечтал – в бою, защищая что-то ценное для того, кого считал сыном, - он снова перевел взгляд на гроб Сергея. – И я благодарен ему за то, что он был, будет и есть в моём сердце. За то, что всегда прислушивался ко мне и помогал. И в этот раз он сделал то, что никто не смог - ушёл героем.

Марина сзади издала нечленораздельный возглас, а затем затрясла меня за рукав куртки.

— Чего тебе? – огрызнулась я.

— То, что было дорого… Эмма, да он это о тебе…

— Быть того не может…

— Это так и есть.

Я снова перевела взгляд на постамент, но там не было Артёма и тут мне в голову нагрянул так волнующий меня вопрос.

— Марина, а кто такой – Названный?

— Я тебе рассказывала же.

— Что? Когда?

— Когда мы были в том лагере, пока не пришли Марионетки. Ну, вспоминай, - но увидев мой недоуменный взгляд, подруга сама сказала: - Я и Филипп. Мы Названные друг другу брат и сестра.