Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы?

— И что? Может, у меня просто настроение хорошее.

— Вот вернется демон и кончится твое веселье, — выдал фамильяр.

— Это точно.

Я вновь посмотрела на свое отражение, повертелась из стороны в сторону, проверяя, не выдает ли что-то в образе девочку, и поспешила прочь из комнаты.

Пора играть роль демоненка на побегушках. Главное при этом — не попасться на глаза Зейну. И ещё во что-нибудь не влипнуть.

Зато как приятно было бродить по академии и видеть результаты трудов своих. Толпы студентов возникали из ниоткуда, путались, терялись, сталкивались друг с другом и пытались понять, куда и как попали. Преподаватели бегали по этажам, орали, срывая голос до хрипа, пытаясь найти своих учеников. Парочка даже на ходу приняла демонический облик, так разволновалась.

Кругом хаос, крики, ор — просто услада для ушей шаловливой ведьмочки.

Даже не пытаясь скрыть улыбку, я прошагала дальше, думая навестить садовника и его плотоядные растения. Но сначала стоит, наверное, завернуть на кухню и взять что-нибудь вкусное для зубастиков. Бедненькие, пострадали от мерзкой демонессы! У растений стресс. А то и отравление!

Но, стоило только спустится на первый этаж и свернуть за угол, как я тут же наткнулась на Гортензию. Девушка в симпатичном лиловом платье была закутана в несколько слоев вуали, под которой легко можно было рассмотреть огромное количество красных прыщиков.

Улыбка на моем лице стала еще шире.

“Так тебе и надо! Не будешь тянуть руки к чужому!”

— Чего встал? — рявкнула девица, даже не думая играть роль доброй и милой.

— Прошу прощения, леди, — поспешно отозвалась я, отступая и слегка наклояняя голову, чтобы она не смогла рассмотреть мою довольную улыбку.

Гортензия сделала шаг, а потом неожиданно остановилась. Затем резко развернулась и заявила:

— Я тебя помню!

“А вот это не по плану”.

Я молчала, ожидая продолжения.

— Ты же подручный лорда Верманда?

— Так точно, леди, — выдала я, вытянувшись в струнку.

— Ты-то мне и нужен! — выдала Гортензия.

Стрелой метнулась ко мне, схватила за руку и потащила за угол, да так быстро, что я с трудом за ней поспевала.

— Хочешь заработать? — выдала чокнутая девица, затащив меня в темный угол и прижавшись своей весьма выдающейся грудью к моей… менее выдающейся. Хорошо, замаскировалась я на славу, иначе попала бы сейчас в еще более затруднительное положение.

— Э-э-э-э-э, — только и смогла выдать я.

Со мной редко такое бывает, но сейчас я немного растерялась. Демонесса меня удивила.

— Хорошо заработать, — томно произнесла она, явно пытаясь меня очаровать.

Ну, фу же! Буэ-э-э-э-э.

— Два золотых.

“Ого! Это же целое состояние! И что задумала эта девица? Прикопать садовника в оранжерее рядом с его зубастиками? Или опоить приворотным зельем моего Зейна?”

Я молчала, и Гортензия продолжила соблазнять меня нежным голосочком, будто не она миной ранее рявкала, словно заправский военный:

— Тебе для этого ничего не придется делать.

Обычно, если так начинают разговор, приходится делать очень и очень многое.

— Ты же мне поможешь? — проворковала она, продолжая часто дышать, как припадочная.

Неужели мужчинам нравится именно это?

— Знаешь, я даже… — Гортензия сделала многозначительную паузу, призванную вызвать во мне искренний интерес. — Даже могу тебя поцеловать. Один раз.

Фу-у-у-у-у-у!

— Двух золотых будет вполне достаточно, — через силу выдавила я. Терпеть от нее поцелуи я точно не собиралась. — Так что нужно делать, леди?

Она тут же утратила ко мне интерес. Отступила, поправляя вуаль и сдержанно произнесла:

— Я же сказала — ничего особенного. Меня интересует информация о Зейне Верманде.

— Какая информация?

— Вся, — припечатала демонесса. — Что он любит, что не любит и так далее. Если коротко: его вкусы, предпочтения, желания. Ты же его помощник, вечно ходишь хвостом, должен знать. Ну, так что скажешь?

— Я с радостью вам помогу и все расскажу! — с готовностью заявила я, стараясь сдержать злорадную улыбку.

Так расскажу, что ты пробкой вылетишь из академии, оставив моего демона в покое!

Глава 12

Пятнадцать лет назад я всю себя посвятила тому, чтобы узнать, чем живет и дышит Зейн Верманд. Что он любит и что не любит. Его привычки, мечты, распорядок дня.

Я аккуратно выспрашивала Элеану и её мужа Агнара о своём любимчике, сама тенью ходила за юным демоном, когда навещала дом кузины… Мелкая шпионка! Ну и отправляла ему жизнь, конечно.

Немножко!

Не со зла!

Если в мире и был кто-то, кто знал этого демона лучше, то только его мать. И то не факт. Он рано ушёл на обучение к Агнару, а там уж он был у меня как на ладони! Элеана в каждый свой визит охотно рассказывала мне всё, что я хотела знать!

Теперь этими данными меня просили поделиться.

За два золотых.

И кто? Моя потенциальная соперница.

Что я собиралась делать? Разумеется, воспользоваться ситуацией и помочь ей… помочь выставить себя полной идиоткой! Ну, и убрать загребущие лапки от моего демона.

— Спрашивайте, — великодушно предложила я демонице.

— Отлично! — просияла Гортензия, вновь хватая меня за руку. — Идем в мою комнату, там все и обсудим.

— Конечно.

Демоница усадила меня на стул, сама села за стол, достала бумагу, остро заточенное магическое перо, отрегулировала его магией и приготовилась внимать.

— Для начала, господин Верманд обожает чай с чабрецом и бергамотом. Просто с ума по нему сходит, а если туда добавить еще несколько цветков гвоздики, то он просто не устоит.

“Ага, на ногах не устоит! Топать ими начнет. От гнева!”

Я отлично помнила, как сильно не любил Зейн ни первое, не второй, ни тем более третье. Его чай был либо черным, либо черным с лимоном. Никаких других добавок он не признавал. Любое вмешательство во вкус вызывало у него гримасу отвращения.

— Чабрец, бергамот и гвоздика, — старательно вывела она на бумаге.

— Любимый десерт — взбитые сливки с клубничным муссом и цельной ягодой.

Зейн ненавидел взбитые сливки, считая их слишком приторными и сладкими. А на клубнику у него вообще была аллергия!