Демон внутри

– Почему?
– я знал, что это глупый вопрос, но все равно спросил.

– Потому что... Не знаю, как это точно объяснить... Ты даешь этому человеку власть забрать себя у тебя, предать тебя. Предательство - оно на то и предательство, чтобы быть неожиданным. Но если ты не будешь никого впускать, будет еще хуже.

Я не стал говорить ей, что зашел еще дальше, что дал ей возможность убить меня - просто своим уходом. Это прозвучало бы слишком пафосно и наигранно, некоторые вещи лучше не произносить вслух.

Поэтому я просто прижал ее к себе, и так мы стояли несколько минут. Я чувствовал, что начинаю успокаиваться, хотя потребуется немало времени, чтобы горечь ушла полностью, если это вообще когда-нибудь случится.

Когда мы вернулись к реке, баба Стася уже собирала вещи обратно в корзину.

– Скоро дождь будет, - пояснила она, указывая на далекие тучи.
– Лучше вернуться домой!

Что верно, то верно.

Наш отъезд был назначен на утро. Оскар оставался ночевать в омуте, а я собирался побыть с Литой - это было нужно нам обоим. Баба Стася просто хотела провести с нами побольше времени, и не было причин отказывать, ведь она уже видела меня.

– Вы теперь вернетесь в город?
– спросила у нее Лита, когда мы возвращались к деревне.

– Думаю, да... Теперь меня здесь уже ничто не держит. Вряд ли за мной будут следить, им сейчас не до того. В Петербурге у меня осталась сестра, она меня приютит. Это все равно что начинать жизнь с начала... только я поздновато собралась!

– Вы справитесь, - заверила ее моя смотрительница.
– Никогда не бывает поздно!

Это точно. Не бывает поздно, пока ты жив. А потом тебе уже все равно.

Мы проходили через кладбище - так было быстрее до деревни. Женщины молчали, думая о чем-то своем, я же рассеянно рассматривал надгробья. Не от большого интереса, просто чтобы отвлечься.

Я не ожидал, что с одного из них на меня посмотрят знакомые глаза, поэтому, увидев их, замер на месте. Лита и баба Стася по инерции прошли еще несколько шагов, а потом остановились.

– Кароль, что случилось?

Вместо ответа я указал на фотографию на надгробье.

Я никогда не встречал эту женщину, но знал эти глаза, так сильно отличающиеся от глаз доктора Стрелова. Лита тоже заметила сходство:

– Она так на Костика Стрелова похожа!

– Не она на него, а он на нее, если судить по возрасту, - я кивнула на даты, выбитые на надгробье, а потом повернулся к бабе Стасе: - Вы знаете, кто это?

– Конечно, хотя не могу сказать, что знала ее очень близко. Это Екатерина Серова, ей как раз принадлежал дом, в котором вы сейчас живете. Мне о ней рассказывали... Вроде как много лет она жила в Москве или еще каком большом городе, работала там, а вернулась беременная. Кто отец ребенка - никому не говорила, хотя к ней пару раз приезжал какой-то мужчина, да еще деньги кто-то постоянно присылал немаленькие. Родила она сына, отправила его в городскую школу, потом он устроился в институт, в деревню приезжал нечасто. Последний раз был тут на похоронах матери, с тех пор - все.

– А сына, случайно, не Константин звали?
– я едва сдерживал в себе ярость.

– Да... А откуда вы знаете?

У меня не было сил говорить, хотелось просто порвать кого-то на куски. Картинка, еще недавно разобранная на сотни кусочков, сложилась в один миг. Такие смерти, как Женькина, не бывают случайностью!

Женька и Константин Стрелов были друзьями или, по крайней мере, приятелями, это я знал давно. Но теперь Костик оказался моим противником, и Женька перешел на мою сторону, да еще и собирался помочь с информацией.

Костику это не понравилось, как пить дать. Я уверен, именно он направил Женьку сюда, "по-дружески" предоставил свой дом, да еще и выбил у Совета разрешение отправить сюда Лино. Он знал о присутствии религиозных фанатиков, не мог не знать, если родился здесь!

Все не случайно. Лино обнаружили не случайно. Ловушку для зверя устроили не случайно. "Печь" подготовили не случайно. Меня с самого начала не покидало ощущение, что всем этим кто-то руководит, причем руководит хитро, Отец Петр так бы не смог, он, по сути, не лидер.

Кто-то предупредил их о "дьяволе" из омута, кто-то внушил, что Женька - колдун. Идеальный способ избавиться от того, кто слишком много может сделать - подстроить несчастный случай, да так, чтобы не было следов.

Даже я, со всеми моими способностями, ничего бы не смог понять, если бы не одна маленькая фотография на надгробье...

Сукин сын!

***

Было в моем лице что-то такое, что заставляло людей ускользать с моего пути, прижиматься к стене и замирать от ужаса, ожидая, пока я пройду. Хотя, скорее, не в лице, а во взгляде, потому что лицо мое, как всегда, было скрыто броней.

Кабинет Константина Стрелова охраняли два мелких солдатика, и я думал, что они начнут путаться у меня под ногами, но при моем приближении оба ретировались.

Я не стал открывать дверь - я ее выбил. Искореженный кусок металла влетел внутрь, чудом не задев хозяина кабинета. Глядя на меня, Константин Стрелов побелел, как полотно, нижняя губа его как-то странно задрожала. Он стал отступать назад, пока не уперся в стол. Я же оставался на месте, потому что знал, что если сделаю хоть шаг, то просто убью его не месте, не смогу сдержать себя.

– Ты все подстроил, выродок, - прошипел я.
– Ты послал его на смерть!

– Я...Я не понимаю, о чем ты!
– визгливо выкрикнул Костик.

Но по его глазам я видел, что он все прекрасно понял.

Я одним прыжком приблизился к нему, схватил за горло и поднял над полом. Я давил сильно, но недостаточно сильно, чтобы убить. Человеческая часть меня понимала, что за нами ведется видеонаблюдение и что убийство главы научного отдела мне дорого обойдется.

У меня не было прямых доказательств того, что это сделал он, только моя интуиция. Людям этого мало.

– Он тебе доверял!

Глаза Костика стали колючими и злыми:

– Он меня предать собирался и за это поплатился! И ты тоже либо сдохнешь, либо будешь подчиняться, как и полагается животному!

Исходившая от него злоба с такой силой ударила по моим способностям, что я даже почувствовал определенную долю страха.

– Я не животное!

– Животное! И ты будешь подчиняться! Я заставлю тебя! Я докажу всем, что ты животное, и ты будешь подчинять, как и положено дрессированному зверьку!