Демон во плоти

Мы с Ваней синхронно кивнули. Парень показал нам на планшете фото своей сестры, которую зовут Эльза. Мы запомнили изображение девочки и пообещали решить проблему в ближайшее время.

Через день мы начали слежку за ней. Но как показали наблюдения, в помощи это дьявольское создание не нуждалось. В отличие от брата у нее были ярко рыжие волосы и милые черты лица. В момент, когда мы за ней наблюдали, один из школьников назвал ее вонючкой и сильно об этом пожалел. Мелкая девка, мило улыбалась, подошла к опешившему пацану. Ее лицо не несло никакой угрозы, напротив она казалась максимально дружелюбной. Но в момент это создание своей маленькой ножкой приложилось к паху пацана. Даже мы с Ваней съёжились от боли, а школьник лег на землю и кричал навзрыд. Эльза же, победоносно задрав нос, ушла подальше от плачущего ребенка.

— Это мы ее защищать должны? — спросил Ваня.

— Что-то я даже подходить к ней не хочу, — ответил я, инстинктивно хватаясь за яйца.

— Может она сама разберется, а мы ее брату скажем, что разобрались, — предложил Иван.

Я покачал головой и потянул друга знакомиться с рыжей бестией. Мы подошли к ней из-за спины, как она резко обернулась.

— Чего вам надо? — спросила малышка. — Я заметила, вы следили за мной.

— Мы это, — начал Иван. — Твой брат короче попросил тебя защитить от обидчиков.

— Гриша что ли? Вечно братик со своей заботой. Не нужны мне защитники, — фыркнула девочка.

Мы стояли в ступоре.

— А вы, кстати, молодцы! Мне эти ребята тоже не нравятся вечно задирают слабых, — сказала Эльза, про своих одноклассников.

— Тогда, что мы пойдем? — сказал я.

— Нет, подождите, мне как раз нужно два человека, — злобно улыбнулась она.

Мы с Ваней взглотнули, ожидая чего-то невообразимо страшного от этого создания. Но сильно ошибались. Оказывается, Эльза увлекается оккультизмом и мистикой. Она жаждет создать клуб по этой тематики, но никто из ее знакомых вступать в такое не намерен. А для создания клуба необходимо минимум три человека. Естественно, ради безопасности мы согласились на авантюру и вступили в клуб. Для меня было смешно, бывший демон в клубе изучающий страшилки. Вот потеха.

Серые школьные будни скрасили посиделки в клубе. Эльза в наш коллектив влилась быстро. Юмор и пацанский характер нам с товарищем были по душе. Мы часами могли изучать мистические происшествия. Порой мне даже казалось, что отголоски тьмы остались в этом мире. Но все же рассказы найденные Эльзой редко совпадали с моими знаниями. К примеру, девочка утверждала, что темной энергией владели насекомые. Буд-то демоны пытались создать приспешников, и единственный кто выдерживал темную энергию — насекомые. Я про такое не слышал, да и у демонов с коммуникацией были проблемы из-за конкуренции в охоте. Но Эльза в своих убеждениях стояла твердо, говорила, что подслушала разговоры отца. А папа ее, между прочим, работает в Магическом комитете. И только спустя годы, я понял, что Эльза тогда была права.

Ужас повсюду

Провинция Хубэй восток центрального Китая. На территории региона сохранились крупнейшие девственные леса, наполненные редкими зачарованными животными. Звери обладали теми же магическими способностями, что и люди, но в искаженной природой форме. К примеру, огненная саламандра имела горячую магматическую кожу и пускала из пасти пламя, а пепельный барс создавал непроглядный туман и охотился на ослеплённых жертв.

Лесную зону оградили энергетическим барьером от мест обитания людей. Также в проходимых местах дежурили маги, защищающие редких зверей от браконьеров. На одной такой заставе служил молодой маг Юншэн со своими товарищами. Люди в отряде были специфические, помимо боевой магии разбирались в зоологии, ботанике и других науках связанных с тварями земли. Сегодня они собиралась на обход местности и сбор информации по миграции магических оленей.

— Юншэн ты там опять жрешь? — сказал рослый маг Янлун

— Угу, — ответил парень, ловко орудуя деревянными палочками.

— Что у тебя там?

— Кузнечики жаренные и рис.

— Ну, ты как обычно, скоро всех насекомых в округе истребишь.

— Так лучший источник белка и протеина.

— Собирайся энтомолог недоделанный, через пять минут выходим.

Юншэн кивнул и ускорено начал пережевывать пищу. Закончив трапезу, маг собрал различные датчики и мини-дроны в подсумок, закинул портфель за спину, подошел к ожидающей его группе из трех человек, и они молча вышли в путь. Следуя по узкой протоптанной тропинке, люди скрылись в зарослях качающегося бамбука. Через два часа они вышли на пригорок, откуда виднелась огромная равнина, облюбованная оленями. Но вместо зеленых лугов и полевых цветов отряд увидел нечто. Равнину покрыли десятки тысяч сплетений огромной поросли рогов, зрелище было похоже на мертвый лес, где голые и серые ветви деревьев за годы переплелись в непроходимую паутину. Высота конструкции доходила до восьми метров, а в корнях этого самого «леса» было разлито кровавое озеро. Группа застыла, открыв рты.

Первым в себя пришел Юншэн и недоуменно сказал: «что за наху…?»

— Магические олени могут увеличивать свои рога, атакуя хищников, — начал пояснять Бао, зоолог по образованию. — Мы часто натыкались на что-то подобное, но не в таких масштабах. Бывало два оленя, сцепятся в брачный период и умрут в огромном клубке из рогов. Но здесь десятки тысяч сплетений.

— Надо спуститься и узнать, что произошло, — серьезно сказал Янлун. — Дронов в разведку отправьте и будьте бдительны, возможно, существо, которое это сотворило, еще здесь.

Юншэн достал из подсумка три дрона с ладошку ребенка, задав им маршрут, он отправил жужжащие машинки в воздух. Дроны походившие на шмелей резко скрылись в лесных зарослях, а Юншэн потыкав в планшет, открыл изображение с камер.

— В ближайших ста метрах все чисто, — сказал Юншэн, и группа настороженно отправилась вниз.

Через двадцать минут ботинки магов уже погрузились в липкую кровь, которая покрыла большую часть зеленого луга. Вокруг лежали кровавые трупы оленей, на подсчет которых уйдет уйма времени. Хлюпая по красным лужам, маги подошли к ближайшему трупу. Безголовый олень бы порван пополам. Органы зверя со сплетенными кишками вывалились наружу и медленно гнили.

— Если хищник убивает жертву, то он ее съедает верно? — спросил Янлун.

— Не всегда, но так много ни одно существо в мире не убивает, — ответил Бао.

— Может это человеческих рук дело? — встрял, до этого момента молчавший Дэмин.

— Нет, тогда бы часть оленей убежала, — отклонил версию Янлун. — Несмотря на способности, олени остаются трусами. Похоже на них напало то, отчего убежать нельзя или…

— Дроны пропали, — воскликнул Юншэн. — Буд-то что-то сбило их очень быстрое.

— В боевую готовность, — скомандовал Янлун.

Маги выстроились по кругу и рассматривали ближайшие подлески. Наступила тишина, только шелест листьев доносился до ушей людей. Конструкция из тысяч рогов покачнулась, все повернулись и увидели кузнечика размером с кролика. Прыгающее насекомое сидело на рогах и смотрело прямо на людей. Челюсти-жвалы покрытые кровью шевелились.

— Это кузнечик, да еще такой гигантский, они до таких размеров не растут, — сказал Юншэн, с любопытством подходя к существу.

Молодой энтомолог забыл об опасности, он даже не ждал угрозы от насекомого и продолжал приближаться к нему. Но силуэт кузнечика резко смылился, а Юншэн почувствовал жгучую боль в правой руке. Он поднял ее и обнаружил, кисть полностью оторвана, а из кровавого месива торчит белая кость. Конструкция из рогов снова покачнулась, люди оглянулись. Кузнечик в жвалах держал кисть руки. Все застыли в недоумении, а взбешенный Юншэн сверкнул молнией в сторону насекомого. Но существо вновь скрылось, а заряд, проломав часть рогов, ударил в окровавленную землю. Картина перед глазами Юншэня резко развернулась на 360 градусов, и он увидел стоячее безголовое туловище, это было его тело.