Демон. Дилогия

– Ты кто? – сглотнув слюну, которая комком подступила к горлу, спросил Архимаг.

– Аура вам разве не знакома?

– Нет, – тихонько покачал он головой и отступил на шаг. – Хотя…

– Макс эль Дерон.

– Что?!

– Я тут просто с этими двумя головоногими Богами поругался. Вот и мстят по-мелкому, – оскалился Макс, от чего у Архимага выбило холодный пот. – Это еще меня отпустило. Раньше страшнее было – сам своего отражения в зеркале пугался. Когти. Зубы. Гадкая белая кожа с проступающей чешуей. Да вы присаживайтесь, – кивнул он на кресло, стоящее у окна. – А я продолжу работать. Много дел. Вас ко мне что-то конкретное привело?

– Макс… – неуверенно произнес Эдвин. – А это все надолго?

– Что?

– Вид этот, – Архимаг неопределенно махнул рукой. – Ты выглядишь ужасно.

– Сложно сказать. Да я, если честно, особенно и не переживаю. Наоборот, никто не лезет. У меня есть куда более сложные и важные дела.

– Из-за чего же вы повздорили?

– Это долгая и не очень интересная история, – сказал Макс и отвернулся к столу, вернувшись к своим делам. – И все-таки, зачем вы пришли?

– Не очень хорошие новости, – грустно произнес Архимаг. – В крепости Аль Делаим что-то произошло. Поговаривают, что вернулся древний паладин ордена, но я не очень верю.

– Полагаю, – не оборачиваясь, сказал Макс, – что не древний, а просто паладин. Только настоящий. Похоже на разведку.

– Что ты этим хочешь сказать? – насторожился Эдвин.

– Пять столетий назад наш мир не умирал, а напротив – цвел и пах.

– Умирал?

– Не перебивайте. Так вот. Орден Света. Эта странная организация магически измененных людей решила прибрать его к своим рукам, породив очередной запечатанный мир, что используется ими в качестве грандиозных накопителей. Без них они не могут путешествовать между мирами. Но у нас оказалось слишком много могущественных магов и Богов, которые не желали такой судьбы для себя и своего дома. Собственно, из-за этого и началась война.

– Из-за этого? А как же демоны? Ведь по легендам именно они ее развязали.

– По легендам кого? Ордена? – усмехнулся Макс. – На одной стороне были маги, варги, демоны и ряд Богов, склонных к созиданию или порядку. На другой стороне – орден Света и хаотические Боги, плюс те небожители, что с хаосом не очень дружили, но имели зуб на кого-то из сторонников магов.

– Какая странная версия…

– Да. Это звучит неожиданно. Впрочем, что еще ожидать от святош, кроме лжи? Все настоящие братья ордена Света погибли в той войне. И не последнюю роль во всем этом сыграли варги. Тот же орден, что у нас сейчас есть, – это просто подражательство, созданное для чисто политических целей регионального характера. Он впитал в себя традиции только внешне, как атрибуты и риторику.

– Откуда ты все это знаешь?

– Много общаюсь с Богами.

– Кхм… – запнулся Архимаг, а Макс хмыкнул и продолжил:

– После той войны энергетический баланс мира был выведен из равновесия. Хаос, вырвавшийся из оков гармонии, стал расти с неудержимым напором. Страсть и Разрушение. Они буквально уничтожали этот мир. Энергия мира утекала изо всех щелей. Так что, если бы я не вмешался, в скором времени этот мир погиб бы.

– То есть? – заинтересованно спросил Архимаг, не до конца поняв сказанное. – Вмешался? Каким образом?

– Я возродил древнюю Богиню и дал варгам возможность без проблем размножаться, найдя способ избавить их от губительной близости. Теперь она у них вдохновляющая. Грубо говоря провел мужчина ночь с варгой, а наутро готов горы сворачивать от переполняющих его сил и уверенности в себе. Кроме того, варги теперь – полноценный народ, который может рожать не только девочек, но и мальчиков. – Архимаг промолчал, хотя в голове у него гудел натуральный бунт. Он отказывался верить во все, что сейчас слышит и видит. – Можете спросить у Эльвиры. Она в курсе, что Арина беременна от меня и вынашивает трех мальчиков.

– Как?! Как ты это сделал?! – наконец не выдержал Эдвин.

– Какая разница? – хмыкнул Макс. – Осталось возродить еще пару Богов, и у вас все станет нормально. По крайней мере, общий энергетический фон начнет стабилизироваться. Но именно сейчас объявился орден Света. Я предполагал, что они могут прийти сюда, но надеялся, что не рискнут. Как видите, ошибся. Наш мир сейчас слаб, а потому Боги не захотят вмешиваться, опасаясь ухудшения и без того шаткого состояния…

– Ничего не понимаю, – покачал головой Архимаг. – Наш мир ждет вторжение ордена Света?

– Да. Настоящего и довольно могущественного. Этот паладин разведает обстановку, свяжется со своим руководством, и сюда наведается небольшая армия. Вряд ли они пришлют много. Насколько я знаю, силы у них колоссальные, но они привязаны к их мирам. Да и много тут не нужно. Даже пары сотен паладинов хватит, чтобы положить тут всех и установить свои порядки. А любой мало-мальски жалкий мирок у них охраняет минимум тысячный легион.

– То есть у нас нет шансов…

– Шанс есть всегда.

– Но, по твоим словам, они невероятно могущественны! – воскликнул Эдвин.

– И что? Я все равно выступлю против них.

– Но…

– У меня нет выбора. Убраться отсюда я пока не могу. Договориться с ними тоже. Поэтому остается только сражаться.

– Так вот для чего этот костюм? – хмыкнул Архимаг после пары минут молчания, поворачиваясь к странному сооружению. – Это что-то вроде доспеха?

– Да, – произнес Макс и также повернулся к нему. В руках у барона был пучок каких-то странных черных трубчатых нитей, которые шевелились, как будто живые. Он подошел к костюму и аккуратно приставил этот фрагмент к одному из участков. Нити словно этого и ждали – жадно рванулись вперед, стремительно врастая в конструкцию.

– Очень странный костюм…

– Соглашусь, – улыбнулся Макс. – Донар с Мирандой постарались сделать так, чтобы я умер от переполняющей меня силы. Чтобы потом никто к ним не имел претензий. Ведь помогают же. А то, что чуть увлеклись, так не их вина, что я такой хлипкий. Поэтому мне пришлось сбрасывать силы любыми доступными способами. Именно тогда я и пришел к мысли о том, чтобы попытаться воссоздать свою мечту.

– Мечта? Ты мечтал о таком доспехе? – удивился Эдвин.

– Видел его в компьютерной игре.

– Где?!

– Неважно. В общем, видел. Но там он был только образом. Иллюзией. Сказкой. И я решил ее оживить. Там, правда, немного другие принципы использовались, но ничего. Это тоже вроде как работает.

– Он какой-то совершенно чудной… Странный доспех. Неужели он сможет хорошо держать удар?

– Вполне, – улыбнулся Макс и поведал ему о том, что же такое нанокостюм из Crysis’а, пусть и в сильно искаженной форме. Оставив, само собой, за скобками то, сколько мороки у него ушло на попытки скрестить кое-какое оборудование, что притащила его сестрица из других миров, с магическими плетениями и совершенно невероятными материалами, выращенными им при тесном синтезе магии и науки. Все равно он большую часть слов не понял бы…