Демон. Расплата за ошибку

— Раттимир, — облегченно выдохнула я, вцепляясь в его плечи. Мой мужчина и есть то единственное спасение, что способно удержать меня от безумия.

— Птичка, ты меня пугаешь, — он прижал мою голову к своему плечу.

— Нам нужно подкрепление, — мне самой не понравилась паника, с которой я произнесла эти слова.

— Тогда идем в укрытие, — Раттимир потянул меня к незаметному входу под разрушенной лестницей. Удивительно, что он не был завален рухнувшими перекрытиями и досками.

— Он очень силен, Раттимир, — едва не плакала я. Впервые за долгие-долгие годы мне стало по-настоящему страшно. Только сейчас я начала осознавать, какая жертва была принесена, чтобы заточить чистое зло.

— Кто — он, Надин? — демон уводил меня все дальше и дальше по туннелю. В кромешной тьме он шел так уверенно, словно часто бывал здесь.

— Предатель. Тот, кто попытался разрушить мир. Но ему помешали, — всхлипнула я.

— Кто помешал?

— Моя мама.

— Стоп! — Раттимир резко остановился. — Что? Мама? Откуда ты знаешь?

— Я встречалась с ней, — начала объяснять я. Времени было в обрез, и я хотела передать самую суть.

— Ты… переносилась за грань? — с ужасом прошептал Раттимир. Краска мигом схлынула с его лица.

— Не совсем, Технически я была жива. Суть не в этом, Раттимир, — отмахнулась я. — Ты слышал что-то про Орден шести рыцарей?

— Это легенда, — нахмурился он.

— Не более, чем Альясы, о которых мы говорили в твоем кабинете, кажется, вечность назад. Не более этого мира, — я развела руками, — в котором мы с тобой оказались. Орден существовал на самом деле. И моя мать состояла в нем.

Раттимир сверлил меня взглядом. Не знаю, что он пытался увидеть в моих глазах, но в одно мгновение он словно сдулся как шарик.

— А дальше? — он устало облокотился о стену. — Ты хочешь сказать, что существо на поверхности имеет к ней непосредственное отношение?

— Боюсь, что да, — я встала напротив него. — И ко мне.

— В смысле? — горизонтальная морщинка прочертила лоб моего мужчины, выдавая водоворот мыслей, бурлящий в его голове.

— Этого я не могу объяснить. По крайней мере, пока не столкнусь с ним нос к носу.

— Щаз! — рявкнул он. — Закончили геройствовать! Поняла меня? Твоя дочь не находит себе места дома, пытается в силу своего возраста делать все от себя зависящее, чтобы вернуть маму. Ты шагу без меня не ступишь! И мне плевать, что ты там думаешь о независимости и прочей ерунде. Я чувствую, что война пришла на порог двух миров. И здесь, птичка, у меня опыта побольше твоего. Ты делаешь ровно то, что я тебе говорю. Сказал «прячься» — и ты, сломя голову, несешься в любое доступное укрытие. Сказал не лезть на рожон — и ты послушно ждешь МОЮ команду. Поняла меня?

По тому, как яростно сверкали глаза моего мужчины, я осознала, что сейчас не лучшее время перечить. Я не хотела признаваться в этом даже самой себе, но Раттимир во многом был прав. Если бы в свое время мне хватило мудрости рассказать ему о своих догадках, то сейчас не было бы всего этого пути. Не было бы разлуки с Иларией. Между нами повисла гнетущая тишина. Мужчина тяжело дышал и даже не смотрел в мою сторону. Он отвернулся и уперся ладонями в стену.

Я подошла ближе и ласково положила руку ему между лопаток, чувствуя окаменевшие напряженные мышцы.

— Я пережил ад, Надин. Не знал, где ты, что с тобой, как тебя вернуть. Я тогда готов был смириться с любым твоим решением, — прошептал он. Где-то в глубине туннеля слышался перезвон капель воды. И это был единственный звук, доступный нам двоим.

— О чем ты? — также тихо спросила я, догадываясь, о чем он хотел сказать.

— Между нами все так и осталось нерешенным. Ты допустила меня в жизнь дочери. Позволила быть… отцом. Но мне этого мало, Надин. — его руки сомкнулись на моей талии, притягивая ближе к твердому телу. — Оказывается, я жадный.

— Чего ты хочешь? — дышать выходило через раз. Мне казалось, что мои чувства лежали перед Раттимиром как на ладони. Я не пыталась спрятать свою любовь от него. Только не теперь. Мы оба заслужили счастье. Мы оба заслужили быть частью друг друга.

— Тебя, Надин, — его губы оказались в миллиметре от моих. — Всегда только тебя.

— Тогда чего ты ждешь? — я еле шевелила губами. Это крошечное расстояние распаляло что-то внутри. Чувства на грани казались острее ножа.

— Решай, птичка. Прими осознанное, самостоятельное решение. Стань моей. Сделай этот выбор сама, — демон-искуситель нашептывал мне свои желания.

И я решилась. Вдох. Мои мягкие губы прижались в нежном поцелуе к твердым мужским, впитывая их силу, властность, покоряя и покоряясь в ответ. Раттимир выпивал мою душу, забирал сердце, чтобы владеть им вечно. И для меня не было плена слаще, чем осознавать: я его женщина. Его ведьма. И единственное, что способно разорвать эти узы — смерть.

К несчастью, я не знала, что как никогда была близка к истине.

Глава 47

— Где вы так долго были? — бросился к нам Марикус, едва мы попали в убежище.

Нужно было отдать должное мужчинам, которые сумели создать некое подобие комфорта для детей, женщин и более старшего поколения. Многочисленные кровати, кресла, тумбы и даже что-то вроде холодильников: здесь было все, для того чтобы переждать тревожное время. Несмотря на то, что мир драконов подвергся жестокому нападению, никто не поддавался панике. Каждый старался помочь другим, утешить, отогнать тревогу, развеселить. Это по-настоящему восхищало.

И лишь от одного вида маленькой девочки, лежащей на кровати, которая стояла в отдалении от других, хотелось едва ли не плакать. Хрупкая фигурка неподвижно покоилась на матрасе, укрытая тонкой простынкой. Та самая малышка, которая непозволительно долгое время была аккумулятором темной магии.

Оставив Марикуса без ответа, я решительно направилась к безутешным родителям.

Едва драконы увидели меня, сразу попытались загородить собой крошку-дочь. Отец семейства храбро распрямил плечи, давая понять, что будет биться за свою семью насмерть. Горький комок перекрыл воздух. Я силилась сделать вдох-выдох. Получалось с трудом. Как же порой несправедлива жизнь и игры сильных мира сего.

— Я вам не враг, — тихо произнесла я, едва оказалась в достаточной близости от них.

В пещере воцарилась зловещая тишина.

— Альгарис, пропусти госпожу Надин, — король мгновенно оказался рядом со мной.

Я положила руку на его плечо, давая понять, что справлюсь с этой ситуацией сама.

Дракон, защищающий дочь, должен был принять решение самостоятельно. Если родители будут против моей помощи, то… Да черта с два, я отойду в сторону! Придется применить магию. И только пусть попробуют встать у меня на пути. Речь шла о жизни маленькой девочки. И я сделаю все, чтобы отсрочить страшное мгновение. Тем более, когда понимаю: возможность ее спасти есть. Мне бы только понять, как…