Демон. Яд твоей любви

— Да не жалуюсь. Вроде, — мальчик был смущен тем, что к нему подсела взрослая ведьма, которая не так давно своего рода спасла их с подружкой. Ещё и Ректор за спиной маячил.

— У нас с тобой так и не было возможности познакомиться поближе, — по всей видимости, я основательно отбила аппетит у этого мальчика. Вилка с ножом были аккуратно отложены в стороны. Причем их он положил крестом, чего уже давно никто не делал в наше время. А значит, это далеко не привычка обычного студента.

— Господин Винтр знает, как меня зовут. Могли бы у него поинтересоваться, — пожал плечами он, всем своим видом пытаясь продемонстрировать безразличие. Но парень явно нервничал. И было с чего. Единственное, что никак не могла понять, так это почему выжидал Иной. Он практически силой вынудил меня остаться в Академии. Сейчас я была перед ним, демонстрируя готовность к некоему сотрудничеству. А все, что теперь происходило — перестрелка глазами. Если у кого-то найдется книга, рассказывающая о поведении потусторонних сил, я с радостью заплачу двойную цену.

— Фи. Не люблю окольные пути. Предпочитаю все узнавать из первоисточника.

Какое-то время парнишка сверлил меня тяжелым, недоверчивым взглядом. В какой-то момент, честно говоря, я немного смутилась. Это были глаза древнего существа. Они уже многое повидали и, казалось, знали каждый мой совершенный грех. Мне становилось тяжелее дышать. На грудь словно плиту положили. Я была предметом изучения. И от сделанного вывода, зависело то, к чему мы придем с Иным.

— Настимус Гоксар, — наконец тишина за столом была прервала.

— Пусть будет так. Пока что, — что ж, настоящего имени я еще не заслужила. — Давай обрисуем возможные варианты развития событий, Настимус, — облокотилась о спинку стула, сложив руки на груди. Тяжесть пропала. Зато появился явственный интерес. Это хорошо. — Случилось так, что по совершенно неведомой мне причине ты оказался вырван оттуда, где сейчас должен был преспокойненько находиться. Или же наоборот — корчиться в муках. Смотря за что ты получил это, — и снова странное подавляющее давление. Раттимир положил руку мне на плечо. Давление чуть ослабло. — Не суть, — качнула головой. — Так вот. До этого момента тебя никто не видел. Ты жил практически “припеваюче”. Но… С тобой произошло нечто из ряда вон выходящее: ты встретил на своем пути одну потрясающую ведьму. Меня, — у Настимуса, кажется, глаза больше сделались. Ох, я вас умоляю. Мы со скромностью давно поругались. И мириться ни одна из нас не собирается. — Я могу помочь. А тебе явно это нужно.

Иной молчал. По всему телу то тут, то там меня как будто кололи иголки. Что он пытался найти? Прощупывал ауру? Зачем ему? Кто ты такой, черт тебя дери?

— Знаешь, после нашей последней встречи я могла бы сделать вывод, что ты и вправду беспринципная сволочь, которой совершенно наплевать на любого, кто находится рядом. Но это не так. Твоя проблема не решится за пару часов. Мое предложение такое: я и Ректор будем ждать тебя в его, — качнула в сторону Раттимира головой, — кабинете. Подумай, на что ты готов пойти, чтобы прекратить жалкое существование паразита. Думаю, это не твое.

— Я ни слова не понял, о чем вы тут говорили, — донесся до меня голос парнишки, когда я поднялась и собралась уходить.

— Малыш, — я сладко улыбнулась, — а я и не с тобой говорила.

Сделав пару шагов в сторону выхода, решила все-таки закрепить эффект. И снова повернулась, обращаясь к Иному:

— Я оценила твою заботу о мальчишке. По какой-то известной только тебе причине ты не питаешься от него в полную силу. Поэтому у парня отменный аппетит. Но это лишь вопрос времени. Даже если ты вдруг принял решение просто исчезнуть, оставив это тело, то я тебя жестко разочарую. Ничего не выйдет. Ты слишком для него силен. Твоя душа просто рано или поздно задавит его. Ты сам говорил, что это будет жертва. Невинная. И мне кажется, еще один груз на себя ты брать не хочешь. Я советую не тянуть время. У тебя его осталось совершенно немного.

Подхватив под руку обескураженного Ратимира, я наконец пошла к выходу. Он придет. Полчаса, и Иной будет на пороге кабинета Раттимира.

— В твоем кабинете большая библиотека? — повернулась к демону.

— Дома больше. Но и здесь книг достаточно. Надин, что ты задумала? Что это сейчас было там, в столовой?

— Раттимир, если Иной тот, о ком я думаю, то у всех нас огро-о-омные проблемы.

Глава 13

— Я поверить не могу, что пропустил такое, — вот уже пятнадцать минут я и Раттимир штудировали книги в его кабинете. Но нужной информации пока так и не нашли. Однако настроена я была решительно. И причиной тому стал мой совершенно неожиданный ужин, который я обнаружила, едва войдя в кабинет ректора. Ратнды там не было. Но представленные блюда могли бы утолить голод самого придирчивого критика. А десерт и вовсе заставил практически замурчать. Раттимир следил за мной с какой-то таинственной улыбкой, которую прятал, прикрыв рот пальцами. Думать о том, что демон позаботился обо мне, не хотелось и, в конце концов, я списала все на то, что какие бы претензии не предъявляла бывшему, он по-прежнему оставался настоящим мужчиной. Вот и благородный поступок с целью накормить голодающую яркий тому пример.

— Не казни себя, — глухо проговорила я, читая о Ритуале забвения. Значит, нашего Иного не проводили в загробный мир как положено. Его душа была как бы «прицеплена» к этому миру. У меня складывалось впечатление, что ему кто-то так изощренно отомстил. — Я бы тоже вряд ли что-то увидела. Если бы не воля духа.

— Но в итоге он все же решил тебе показаться, — книга, которую демон держал в руках, с глухим стуком упала на стол. Раттимир развернулся ко мне и поставил руки по бокам. Раздражение сквозило в каждом его слове. — Почему?

— Ратт, я бы с радостью ответила на твой вопрос, если бы знала как. Но я и сама гадаю: почему призрак, который мог в любую минуту получить помощь, столько времени молчал? Я не могу поверить, что в вашей Академии не нашлось бы подходящего специалиста, — свой фолиант я тоже захлопнула. Ничего толкового. Мы в тупике. Здесь нет того, что могло бы пролить свет на личность Иного.

— Ты вечно находишь неприятности на свою голову, — демон был возмущен. Под черной рубашкой бугрились мышцы, и в целом Раттимиру, кажется, было сложно устоять на месте. — И что ты собираешься сделать, птичка? Какой план?

— Вызвать его на разговор.

— Какой может быть разговор с древней душой, Надин? Ты хоть понимаешь, сколько от него может быть неприятностей?

— Как раз это я и понимаю. Но он в теле мальчика не один день, Раттимир. У нас сейчас две загадки. Первая, — я выставила вверх указательный палец, — как он смог подселиться к мальчишке? Где они нашли друг друга? Почему именно твой студент стал этаким «поездом», в котором бесплатно катается чужая душа? И вторая, — следующий палец присоединился к предыдущему, — почему он появился лишь, когда я оказалась здесь? Как эти события связаны? А они явно связаны, Ратт. Я чувствую, что здесь что-то нечисто, — я опустила руку и нервно одернула закатанные рукава блузки. — Если бы не мое появление в Академии, то, вполне возможно, тебе вскоре пришлось бы сообщить родителям Настимуса о его безвременной кончине.

— Ты же сказала, что Настимус слишком слаб для Иного, — мужчина с недоумением посмотрел на меня.

— Да. Но и сам не удержался бы там надолго. Настимус слишком слаб для Иного, — наш разговор подошел к опасной черте. О своих мыслях, догадках и подозрениях я все же должна была рассказать Раттимиру.

— Надин, ты что-то не договариваешь. Кто такой этот Иной?

Я не успела ответить. В дверь коротко стукнули, ручка опустилась, и в кабинет вошел Настимус. Мы все трое замерли, настороженно оглядывая друг друга. Раттимир одним плавным движением встал рядом, готовый, случись что, сразу броситься на мою защиту. Ой, да ладно. Я единственная, кто более-менее пытается удерживать подобие контроля над всей этой ситуацией.

— Проходи, — обратилась я к парнишке, делая шаг к нему. Раттимир вторил моему движению.

— Не понимаю, что со мной! Почему я здесь? Вы выгоняете меня из Академии? Как я объясню это родителям? — кажется, из мальчика именно сейчас начало выходить скопившееся напряжение. У него прекрасно получалось держать свои эмоции в узде при остальных студентах. Может быть, даже его подруга имела немалое влияние на мальчишку. Но сейчас передо мной стоял напуганный ребенок. Его что-то распирало изнутри. Незнакомые привычки, эмоции, реакции: все это вселяло мучительную тревогу. И самое страшное: не знал, к кому обратиться за помощью. Никто не видел, что с ним что-то не так.