Демон
Шрифт:
Если бы не гроболёт, одна бы только дорога к центральной площади растянулась на половину дня. Так же, выслушав приветственную речь главы города, лично явившегося к нижним воротам, мы вместе с мэром и маршалом Юко поднялись на палубу корабля и спокойно перелетели все городские пробки. Уличное движение в Ханго в своей организации оставляло желать много лучшего. Обилие пешеходов и всадники на харцах, скачущие сквозь толпу без всякого видимого порядка — это ещё полбеды. Основную загруженность проезжей части создавали бесчисленные запряжённые быхами и какими-то жуками поменьше повозки, идущие чуть ли не сплошным потоком по улицам.
Крупнейший торговый центр корней.
В мэрии нас уже дожидались представители местных элит. Нас с Асторэ, как представителей новой власти, с ходу засыпали ворохом хозяйственно-организационных вопросов, на которые по логике искать ответы надо не у военных, коими мы с мэлом Юко являлись. Тем не менее, подключив к делу Траха с его опытом и прогнозами, кое-что из насущных проблем получилось решить и наметить пути выхода из ряда других. Управление государством — очень сложная штука. В скором будущем — очень надеюсь, что в скором — мне и Фае придётся создавать и настраивать свой чиновничий аппарат. На одном только Трахе тут выехать не получится.
Обсуждения дел насущных продолжились и на официальном обеде, организованном местными в честь столь важных гостей. Кроме меня и Асторэ туда пригласили и весь офицерский состав гроболёта. Оставшееся без своего маршала командование Вольных с генералом Термино Фа во главе ещё ползло к центру города по перегруженным улицам, а мы уже вовсю трескали деликатесы, сидя за огромным столом, рассчитанном едва ли не на сотню персон. Впрочем, оно так и правильно. Повстанцам остаток дня отдыхать, а моим ребятам в боевой вылет сразу после обеда. Мне время терять нельзя. Наверху ждёт Фая и очередная куча проблем. Назвался первым маршалом, крутись аки хомячок в шарике.
Задуманная операция серьёзной подготовки не требовала. Разве что некоторая сложность возникла с определением состава участников. Так как в город я ещё собирался вернуться, грузить на борт весь народ, кого после хочу увезти с собой наверх, смысла нет. Джахар, Грай, Тола с Ферцем, Червь, Гвидо, Лими — куда же без мелкой — Конарк — этого тоже лучше держать при себе — и команда летунов с мэлом Хассо и Фалко, правда уполовиненная за ненадобностью в данный момент больших мощностей.
Так же составить компанию нам пожелал маршал Юко. Цель Асторэ — посмотреть на полосу укреплений своими глазами, плюс он лично желает выдвинуть противнику ультиматум. Так-то наша задача не пережечь там к чертям всё и вся, а принудить врага к сдаче. Вероятность того, что войска узурпатора, как и гарнизон Ханго, осознав бесперспективность сопротивления, самостоятельно сольют нирийских кураторов, весьма высока. Тола с Ферцем своим дистанционным воспламенением помогут сделать правильный выбор.
Ну и отдельным списком идёт особенный пассажир, оставлять которого без личного присмотра я пока не готов и потому вынужден таскать за собой, даже когда он мне нахрен не нужен. Да и нужен ли такой телохранитель вообще, вопрос ещё до конца не решённый. Что называется: поживём, поглядим. Пока же Чеча уже не связанный, но ещё в браслетах — второй я на всякий случай тоже нацепил ему на руку — играл в мой молчаливый хвостик, повсюду
сопровождая меня. Скорее всё же пленник, чем охранник, но возвращать ему дар и оружие рано.Дав дополнительные инструкции наконец-то добравшемуся до мэрии Термино, мы поднялись на борт летучего корабля, и наш бессменный рулевой Дерек Хассо поднял гроболёт в воздух. Удобно всё-таки у левитантов устроено. При коллективной работе маги этого дара фокусируют подъёмную силу на одного из своих, и тот уже распоряжается ей, как хочет. То есть мощности всех переходят под управление одного. Фалко и остальные летуны, по сути, бездельничают. Надо бы мэла Хассо насовсем забрать у Асторэ. Уж больно он хорошо наловчился рулить гроболётом.
Лететь нам было недалеко. Границы города, расположенного на относительно ровном участке корневой пирамиды аллоя, от последнего холма, как тут было принято называть ближнюю к стволу природную ступень, отделяло всего двадцать лиг. Несколько минут полюбовавшись раскинувшейся внизу пасторалью зеленеющих пастбищ, обширных садов и местами не до конца убранных полей, мы подлетели к довольно пологому склону, на который плавными зигзагами взбиралась идущая от Ханго дорога. Движение в этой части тракта пока ещё оставалось весьма оживлённым. Вереницы влекомых жуками повозок неторопливо ползли вверх на горку. Известия о грядущем сражении ещё не добрались сюда, и торговый люд, ничего не подозревая, продолжал гнать свои караваны к стволу.
Упиралась дорога в массивные, открытые покамест ворота, своей новизной намекающие на то, что стоят они здесь недавно. По бокам от них смотрели бойницами вниз две массивные, но не слишком высокие башни. А вот стены, какие я ожидал здесь увидеть, на оборонительном рубеже отсутствовали. Вместо них всю доступную взгляду вершину холма, что вправо, что влево от нас занимал земляной вал высотой метров пять с торчащими из внешнего склона деревянными кольями. Этакий наклоненный немного вперёд частокол. Всё-таки войска узурпатора неслабую работу проделали. Смотрится довольно внушительно.
Но это, если думать о штурме в пешем порядке. Авиации-то как раз ничего не мешает. Благо местная магическая противовоздушная оборона нам под защитным куполом не страшна. Сейчас залетим наверх, и начнётся потеха. Но сначала переговоры и ультиматум. Вдруг получится обойтись без ненужных жертв.
Первым делом нагнали верхний из ползущих по тракту обозов и через усиленный магией матюгальник, который прихватил с собой маршал Юко, донесли до перепуганных нашим появлением над своими головами торговцев необходимость немедленного разворота назад. Затем поднялись повыше и подлетели непосредственно к валу, зависнув в нескольких десятках метров над вершиной холма, переходящего в плоское плато, упирающееся в основание ствола всего через пару лиг.
Признаться, я ожидал увидеть за ощетинившейся кольями насыпью сидящих в окопах защитников крепи и полноценный военный лагерь с палатками, кострами, повозками. Но вместо всего этого на той стороне вала обнаружилась только россыпь дыр-нор, полосой растянувшаяся вдоль всей линии укреплений. Одни поменьше, другие здоровые — хоть на телеге въезжай. Часть на вершине насыпи, часть у подножия, часть много дальше от её края. Похоже, у них тут целый подземный город нарыт, что, в принципе, обычное для корней дело. Хрен знает, сколько тут рукотворных пещер туннелей. И сколько солдат. Людей на валу и под ним очень мало. Суетятся. Кто-то в норы ныряет, кто-то, наоборот, вылезает наружу. Последние в большей своей части силары. По крайней мере те, до кого могу дотянуться магическим зрением.