Демон

— Остальные этажи мы зачистили, — Куколка пожимает плечами, — Нам теперь так и так вниз идти. Спустимся на шестнадцатый, попробуем, может ключик подойдет.

И ключик подошел. Легко вошел в замочную скважину двери и с легким щелчком провернулся. Я тяну на себя тяжелую дверь. Заглядываю. Еще один большой зал на весь этаж. И я так понимаю, это серверная. Ибо все помещение заставлено рядами стеллажей, а все стеллажи заставлены однотипной аппаратурой.

Может они тут устроили ферму под майнинг криптовалюты? Вон силовые кабели такие, что целый квартал можно энергией снабдить. Но тут мне приходит более правдоподобная мысль. На втором этаже торговая площадка, способная вместить сотню человек, но это же капля в море. Подавляющее большинство брокеров работало по домам, по офисам, не выползая из-за своих компьютеров.

Именно здесь расположены серверные мощности по обслуживанию электронных торгов. То есть на самом деле все сделки заключались, обрабатывались, подтверждались и хранились именно здесь. Вот настоящее сердце торговой биржи. В подтверждение моей догадки выплывает системка: «для полной зачистки одолейте босса локации».

А вот и сам босс. Лич, мрачный, угрюмый и нелюдимый как начальник ИТ-подразделения крупной компании. И четыре его сисадмина-скелета. Начинаю забег между стеллажами. Мой замысел незамысловат: неожиданно выскакиваю из-за стеллажа, отовариваю плетью ближайшего скелета и отступаю, чтоб не дать себя окружить.

Сисадмины работают сплоченно. Сразу видно, команда сыгранная. Все норовят перекрыть мне пути отхода и выгнать под ядовитые дальнобойные атаки начальника Лича. Их тактика мне понятна, моя ответная тактика мне ясна: кручусь как белка, огрызаюсь как мангуст. Куколка время от времени постреливает из дверного проема. Заходить внутрь серверного зала я ей запретил категорически.

Дважды пришлось испить зелье исцеления и один раз, когда лич достал меня ядовитым «фаер-болом», зелье противоядия. Но когда скелеты сисадмины закончились, оказалось, что начальник без своих исполнительных работников, как без рук. К тому же я привлек к противостоянию с личем Куколку. Она шпиговала его «стрелами амура», от которых начальник лич впал в неадекват и палил своими сгустками совершенно не прицельно. Он разнес половину своей дорогущей аппаратуры, но ни в меня, ни тем более в Куколку не попал.

«Босс локации уничтожен… зачищена крупная локация… вы получаете награду… вы получаете новый уровень…» Вот я и взял шестнадцатый уровень. Распределение очков характеристик — дело плевое, минутное… одно силовое очко в выносливость, а очков способностей накопилось пока только три штуки, рано вкладывать. Вот возьму еще уровень и повышу до четверки силовой доспех. С распределением закончил. Система — скупердяйка.

Денег на счету пять тысяч семьсот монет. Неплохо. Штаны звездного охотника в шаге от своего обладателя, до терминала бы только добраться. Что еще? Ага. «Кольцо змеиного клыка, ограничение — только для боевых суккуб, дополнительный кислотный урон для всех дистанционных атак», — этак Куколка скоро меня догонит по наносимому урону, она вон и четырнадцатый уровень взяла.

А для меня что? «Перчатки звездного охотника — часть редчайшего комплекта, существенно повышают уровень циркуляции крови и лимфы, ускоряют биохимические процессы в конечностях, повышают чувствительность, подвижность и крепость кистей рук, повышают мощность силовых показателей ручного оружия, повышают силовые характеристики щита звездного охотника, при условии его наличия» — а он у меня в наличие имеется. Что тут сказать, перчатки зачетные.

— Куколка, держи колечко.

— Да ну… неужто решился… давно пора было сделать девушке предложение.

— Але, женчина, ты мне и так принадлежишь с потрохами. Какого рода предложение ты еще от меня ждешь?

— Противный ты, Витя… — Куколка берет колечко и тут же забывает про намечающуюся перепалку, — Ой, какая прелесть!

Пока Куколка пребывает в эйфории от системного колечка, обхожу серверную. Я так и не уверен до конца, будет кристалл или нет. В зале разруха. Лич умудрился превратить серверную в горелую свалку расплавленного оборудования, будто какие-то вандалы выжигали из полимерной оплетки медь и прочие ценные металлы.

Кристалл обнаруживается прямо на корпусе монструозного опаленного, воняющего жженым пластиком системного блока. Права была Куколка. При чем уже в который раз была права в отличие от меня недалекого. Кристалл нам все-таки достался, а Витя дураком остался. Не, это случайно рифма выскочила от усталости и истощения. Склонности к стихосложению не имею ни малейшей.

— Куколка, хватит любоваться обновкой, надо валить, пока не набежали наймиты капитала. Не хочу, чтоб нам в спину бросали завистливые взгляды и острозаточенные предметы.

Спускаемся вниз и выходим из здания через неприметный пожарный выход. Дворами и закоулками выбираемся на проспект, тщательно делаем вид, будто вот только что вышли на утренний променад и к ночной зачистке бизнес-центра не имеем ни малейшего отношения.

— Я думала мы в турист-отель… — озвучивает Куколка несостыковочку реалий с собственными ожиданиями, поняв, что я веду ее в другую сторону.

— Нам надо зайти в казарму. Оружейник обещал куртку из комплекта. Там и передохнем.

Ждал, что Куколка заартачится, она вчера еще пыталась подбить меня на «шикарный номер» в отеле, но нет, идет молча, недовольства не выказывает. Даже поддерживает меня в пути, ибо я устал так, что с ног валюсь. Дойдя до Куколкиной комнатки в казарме демонов, я готов упасть прямо на пол, но она заставляет меня раздеться и затаскивает под душ.

— Вить, поверь, ляжешь в кровать чистым, отдохнешь гораздо лучше.

Вынужденно соглашаюсь, позволяя ей поливать меня из душа прохладной водой. Душ взбодрил… и голенькая Куколка тоже. Откуда только силы взялись? В общем, не дала она мне сразу вырубиться. Язва от меня отстала, только когда засчитала мне положенный ей в качестве премии «твердый один раз» из пятнадцати.

Глава 17

Разлепил глаза далеко за полдень.

— Это чем так вкусно пахнет?

— О-о, — Куколка, стоящая у маленькой магической плитки, игриво облизывает ложку, — Это чудесный запах растущего груза твоих обязательств.

— Опять умничаешь… это что там, помидорки тушатся?

— И помидорки тоже. Тушеное мясо с овощами, — красуясь передо мной, Кукулка приняла соблазнительную позу, выгнув спинку и оттопырив попку, принялась помешивать на сковородке. Учитывая, что кроме кухонного фартучка и туфелек на ней больше ничего не надето, я не способен вот так разу определить, чего хочу сильнее, саму Куколку или то, что она готовит.

— И что там еще за груз обязательств?

— Вечером поведешь меня в ресторан, — радостно сообщает, — Иди мыть руки. У меня почти готово.

Если готово, то сначала лучше пожрать. Идя в душ мимо Куколки, не могу удержаться, шлепаю по оттопыренной части тела.

— Куда!.. тянешь руки немытые, — беззлобно отчитывает она меня.

После душа Куколка меня кормит, а потом по ее собственному выражению мне преподносится десерт… на десерт Куколка подает саму себя. Ну, от такого десерта отказываться я не стану. После бурного… десерта я бы предпочел поваляться с полчасика, но Куколка уже напяливает свой боевой костюмчик.