Демон

Банка из-под тушенки, на которой я делал зарубки пропала. Пытаюсь вспомнить, на каком привале я мог ее оставить, но вспомнить не могу. Я даже не могу вспомнить, сколько на ней сделано зарубок. Пофиг. В инвентаре бережно прибраны еще три пустые банки. Начинаю вести календарь заново. В конце концов, я веду его просто для того, чтобы не свихнуться, сколько на самом деле я здесь блуждаю по большому счету не имеет значения.

После победы над очередным скровром, система одаривает меня сообщением. Я отвык от системок, не сразу сообразил, что перед моим взором маячит надпись: «Вы одолели очередного противника. Накопленный опыт борьбы с невзгодами и противниками позволяет произвести перерасчет: сила — 2,1»

Вроде бы есть повод для радости. Прокачка здесь все-таки возможна. Но цена! А у меня осталось менее трех литров воды и последняя банка тушенки. Пофиг. Лечь и сдохнуть в любой момент смогу. Мне кажется, что местный Эверест стал ближе? Будем считать, что стал. Вперед, Витя, скровры ждут встречи с грозным аспидным хвостом.

Сознание перешло в какой-то сберегающий режим. Проясняется иногда, и тогда я вспоминаю, что в этот раз иду не «откуда», что в этот раз я иду «куда». Надо было попасть в жопу миров, чтоб поставить, наконец, себе цель. Другое дело, нафига я иду к этой горе, не имею ни малейшего понятия. Зато по своей воле. И не так уже бесполезен мой поход, добил силу до двух целых трех десятых. Я грозный читер нагибатор.

Опять пролюбил свой календарь. У меня осталась последняя банка, да и та практически пуста. Вода тоже кончилась. Теперь я пью водочку, а что, она вроде продукт высококалорийный. Заодно ею и питаюсь. Наливаю пятьдесят грамм в банку из-под тушенки, слегка взбалтываю, потому что на стенках еще осталось немного жира. Выпиваю. Еда и питье в одном глотке.

Чтоб уберечь доспех пришлось раздеться. Он удручающе медленно регенерирует в моем инвентаре. А я голый, босой в одном шлеме. Шлем — мой источник водного конденсата. Его прятать никак нельзя. Мне кажется, или я вижу подножие горы? Наверно кажется. Это просто системные строчки мне взгляд застилают. Системные строчки?..

«Ты бродяга и жалкое отребье, но ты проявил несгибаемую волю. Достижение: «десять тысяч шагов сквозь жопу мира». Сила: 2,5. Награда: шанс, чтобы получить шанс. Поднимись на гору Чач, в ее жерле скоро подсохнет лава. Ты получишь возможность подобрать кусок редкой серы и пробиться к порталу. Но не обнадеживай себя, ничтожество. Желающих бродяг много, а места в портале ограничены».

Перечитал раз десять. Вымотан настолько, что ухватить смысл написанного не могу никак. Спокойно, Витя. Попей водички, полегчает. Вызываю инвентарь. Провожу инвентаризацию. В бутылке еще осталось водки на два пальца. Достаю, скручиваю пробку, присасываюсь. Вытряхиваю в рот последние капли, все, даже водка кончилась. Жду пару минут. Опьянение не наступило, но в голове немного прояснилось.

Еще раз перечитываю системное уведомление. «Шанс, чтобы получить шанс». Умеет система обнадежить. Задираю голову вверх. Не Эверест, конечно, но забраться будет непросто. Очень непросто. Начинаю восхождение. Привычка считать шаги въелась намертво. Любопытно, сколько шагов до вершины?

Помимо скровров на меня нападают другие хищники. Их названия мне читать лень. Все равно ни о чем мне не скажут. Может я приспособился к этому миру, а может сказываются прокачанные плюс нол-пять к силе. Теперь могу одолеть даже двух напавших одновременно. И карабкаюсь вверх. Чем выше поднимаюсь, тем круче склон. Мой шлем вот-вот развалится. Лучше сдохну от жажды, но шлем уберегу. Убираю его в инвентарь, пусть восстановится немного.

А я не один поднимаюсь на эту гору. Время от времени вижу других таких же «бродяг». Никаких троп нет. Каждый выбирает свой собственный путь. Гора огромна, иди, где хочешь. Кто они, эти искатели шанса? Как здесь оказались? Неважно. Я обогнал одного такого, что шел в десяти шагах справа от меня. Окликать его сил нет. Подходить к нему тем более. Десять шагов — слишком большое расстояние для этого мира. Никто не станет делать десять шагов ради удовлетворения простого любопытства.

Я только посмотрел на него. Похож на человека. Грязный, оборванный, согбенный, по- моему он что-то бурчит на ходу. Меня он не видит, ему не до меня. Опирается на какую-то палку. Учитывая, что я держу в руке хвост лавового аспида, его кривая палка вполне могла быть когда-то копьем или резным посохом.

Не сразу соображаю, что ползущее на меня по воздуху черное пятно — брошенный в меня камень. Зараза, а я шлем убрал в инвентарь. Едва успел пригнуться. Камень «утонул» где-то за моей спиной. Это что еще за зверь на меня решил поохотиться? Не зверь. Очередной бродяга. На что позарился? На аспидный хвост? Я ж голый. Хотя, жрать здесь нечего. Может он не побрезгует мясом демона.

Напавший на меня такой же грязный и голый. Стоит на одном колене, его рука тянется к новому камню. Нет, родной. Я уже скоро, мне всего пять-шесть шагов до тебя осталось, не успеешь кинуть. Делаю шаг, забавно, системка пишет, что этот грязный бродяга — светлый эльф. Второй шаг, вспыхнувшее желание распросить урода, как он здесь оказался, тут же гаснет. На расспросы нет ни сил, ни времени.

Третий шаг, я начинаю поднимать в замахе свое оружие, а он начинает отводить руку с камнем. Четвертый шаг, рука эльфа начинает бросковое движение, я начинаю толкать на встречу свое оружие. Легкие рвет от нехватки воздуха, но на вдох времени нет, с пятым шагом досылаю «хвост» движением кисти. Я вижу, как кривится эльф. Он почти успел бросить, но «почти» не считается.

Вместо привычной каменной крошки из-под лавового хвоста вылетают куски кости, ошметки кожи и брызги крови. Эльф медленно оседает на землю. Пинаю тело. Даже в этом мире — он грязь, от которой стоит избавиться. Чтобы отдышаться пришлось сделать полноценный привал. Делаю себе внушение, чем ближе к вершине, тем опасней. Придется вертеть башкой по сторонам.

И снова считаю шаги. Мне приходит в голову, что я мог считать вдохи. Их я делаю в четыре раза меньше, чем шагов. Вдох — это раз, выдох — это два. Какой к лешему «два»? Выдохи считать не надо. Не, нафиг. Я так еще быстрее запутаюсь. Я стою и не понимаю, куда идти дальше. Передо мной озеро остывающей лавы. Как мне идти по лаве?

«Прими поздравления, ничтожество. Ты дошел до вершины горы Чач. В застывшей лаве ты сможешь подобрать кусок серы. Это твоя плата за портал. В центре кратера появится портальная площадка. Мало иметь плату, смоги еще дойти до места. Другие бродяги-отщепенцы будут тебе мешать. Не вздумай выходить до сигнала, лава пожрет тебя. Удачи, бродяга».

Я вижу множество фигур, обступивших лавовое озеро. Наверно их сотни или даже тысячи. И все они надеются добраться до портала, что появится в самом центре. Это их единственный шанс. Они будут сражаться до последнего. Впрочем, я тоже. Начинаю облачаться. Мой доспех деградировал. Но он по-прежнему — полный сет. Он дает пусть небольшие, но прибавки к статам. А мне сейчас любая мелочь важна.

«Приготовьтесь, ничтожества! Лава покрывается плотной коркой. Скоро вы сможете на нее вступить» Жаль нет таймера. Я бы подгадал так, чтоб успеть сделать вдох и выдох. Но остается только ждать. Вспоминаю своих девчонок. За все время почти не вспоминал, а тут вспомнил. Наверно потому, что жду. В этом мире мне ждать еще не приходилось. А здесь ждать тяжело. Очень тяжело.

«Приготовьтесь, ничтожества! В центре лавового озера уже формируется портальная площадка. В портал войдут только десять из вас» Кто-то не выдерживает и делает шаг вперед. Сотни глаз уставляются на этого нетерпеливого бродягу. А может он не зря поспешил. Может корка его удержит? Не удержала. Слой затвердевшей лавы проломился с треском, поспешивший неудачник начал проваливаться в раскаленную лаву. Его крики долго не затихают. Легкая смерть — в этом мире недоступная роскошь.