Демон

– Бес – это не домашнее животное, – сказал сурово профессор, – они довольно опасны. Этот еще слишком мал, но пройдет неделя, и он уже сможет убить взрослого человека. Пройдет месяц, и он будет вполне сносно отбиваться от наших второкурсников.

Зелёнокожий юнец лишь молчал, впитывая информацию, ценную, как глоток воздуха.

– Насколько сильным может стать бес? – не выдержал один из впечатлительных ребят.

– Средний второкурсник академии – это их предел. В большинстве же своем из-за слабого интеллекта и неконтролируемой ярости они слабее первокурсников, поэтому и собираются в стаи. И тогда становятся действительно очень опасны. Безмозглые отребья, не знающие жалости к сопернику.

Молодые люди замолкли. Этот маленький бес им пока не внушал такой жути, о которой говорил магистр, но фантазия у многих имелась…

– На этом краткий курс демонологии окончен, – Штрук кивнул и направился на выход.

Грил вместе с напарником подхватили клетку с бесом и последовали за магом.

***

Синчик сидела в своей железной тюрьме и грызла подсохшую рыбину. Входные двери лаборатории открылись, и двое студентов внесли транспортные носилки с так не понравившимся ей бесом. Они вытащили бессознательного демоненка и закинули в крайнюю клетку, где он сидел изначально. Обыденно и просто.

Морская водяница со страхом смотрела на зелёнокожего, который сейчас был почему-то красного цвета. Синчик пригляделась и ахнула в испуге… Бесенок был весь в крови. Казалось, он не дышал.

Морская водяница с трудом сглотнула вставший в горле ком и чуть не поперхнулась рыбьей костью. Если с ней будет то же самое? Она не хочет! Она ни за что не станет воровать! Синчик решила пойти против своей вороватой природы.

– К-ха… к-ха, – закашлял бесенок.

– Отродье тьмы, так ты жив?! – удивилась Синчик. – Хотя глупая голова моя, мертвый ты здесь никому не нужен.

Демоненок промолчал. Теперь он понимал всё, что сказала водяница. Но совсем не удивился. Зеленокожий сейчас лежал на спине и глубоко дышал. Болело всё. Больно было не то что дышать, а даже думать… Сегодня на нём испытывали заклинания трех курсов. И если бес думал, что после первой группы он выдержит эти ужасные испытания, то он сильно ошибался. Чем старше был курс этой адской академии, тем мощнее изгалялись над его телом.

Он с силой поднял вверх свою лапу и посмотрел на нее затуманенным взглядом…

«Это… всё шутка богов? Хотя после сегодняшнего… Мне кажется, что я начинаю их ненавидеть, как только услышу, – он пошевелил пальцами, осознавая потери. Одного не хватало. Издержки сегодняшнего дня. – И как теперь жениться? Без пальца-то безымянного?»

Лапа демона плюхнулась на пол, а сам он вырубился.

Сегодня, несмотря на пережитую боль, демоненок узнал очень многое: магия, демоны, классы. Он также узнал, что и сам, возможно, сможет использовать магию в будущем. Только вот настанет ли это будущее? По заверениям Штрука – завтра его отправят на полигон фехтования. Похоже, придется пройти еще один круг ада, прежде чем спокойно помереть.

Но!

Зелёный демоненок, даже узнав о том, что ему осталось недолго, не был печален. Если его поведут на эшафот, он всё равно сделает попытку побега. Провалится она или нет, не так уж и важно. Главное, что он не сдастся до самого конца.

***

Через несколько часов в лабораторию вошла Марта. Тёмная шляпа, шарф, оставлявший открытой лишь верхнюю часть лица. Она спустилась по лестнице и поставила корзину на стол. Сегодня сиреневолосая была в чёрной юбке и длинном плаще, прикрывавшем ее серую блузку. Старшекурсникам было разрешено приходить в свободной форме, ведь большая их часть проводила практически всё свободное время в гильдиях авантюристов и на приписных производственных участках.

Девушка активировала синие кристаллы и увидела в клетке окровавленного беса.

Синчик сидела тише воды, ниже травы. А может водяница просто так крепко спала?

– Эй, бесовское отродье! – пнула Марта по клетке зелёного демоненка своим сапогом. – Подох, что ли? – присмотрелась лаборантка. – Ну и видок у тебя! – прикрыла она свой нос.

Бес был весь в крови и ожогах. Марта взмахнула рукой, вырисовывая простое плетение.

– Магия воды, малый шар, – облила она демона водой.

– Магия воды, средний шар, – запустила Марта вторую водную порцию.

Лаборантка рассмотрела зелёного беса. Его израненная кожа вычистилась, местами в порезах, где-то и вовсе отсутствовала, там виднелись мышцы.

– Марта? – проснулась от шума Синчик. – Марта, привет! Я больше не буду воровать! – она вскочила на коленки и прижалась лицом к прутьям. – Я готова даже заключить договор!

– А? – повернулась к ней лаборантка. – Ты серьезно?

– Да! Конечно, серьезно! – кивала широкой головой водяница.

– Ну, хорошо, – многозначительно протянула лаборантка.

Хоть наказание водяницы уже заканчивалось, но почему бы не заключить договор? Конечно, он будет не таким жестким, как думает морская жительница, всё-таки она в академии что-то вроде местной достопримечательности, но ее можно же припугнуть.

Лаборантка улыбнулась.

– Разберусь сейчас с бесом, и пойдем к магистру заключать договор.

– Хорошо! – обрадовалась Синчик, она наконец-то покинет это мрачное место.

Марта подошла к клетке с бесом вплотную и всмотрелась в зелёного юнца. Было ощущение, что он не дышал, но прислушавшись, девушка услышала больное посипывание.

– Живой чертяка, – она шагнула к корзине со снедью и, вытащив кромку хлеба, бросила ее между прутьев решётки.

– Ешь, бес. Завтра у тебя новый день в академии «Белый Рассвет». Пойдем, Синчик.

Лаборантка, открыв клетку водянницы, подошла к столу и принялась собираться на выход,

– Преподавательский совет скоро окончится, нужно встретить магистра Штрука.

– Угу, – ответило морское существо, бросив последний взгляд на беса в бессознательном состоянии.

***

Ночь уютным беспроглядным одеялом укутала город Нефердорс.

В лаборатории всё также царила тьма. Молодой демон стал приходить в себя. Он открыл алые глаза, с трудом разлепив слипшиеся веки, нос неприятно щекотали прилипшие чёрные волосы, пришлось отодвинуть их лапой. Всё тело болело, но всё-таки он постарался присесть и прислониться к холодным прутьям.

– М-м-мх, – вырвалось болезненное мычание из его уст.

По всему маленькому телу были ранения в виде порезов, ожогов и отсутствия кожи. Он сфокусировал взгляд, узрев знакомый вид проклятой лаборатории. Рядом с решеткой его клетки лежал ломоть хлеба. В животе призывно заурчало. Малец своей когтистой лапой с четырьмя пальцами потянулся за хлебом и устало поднес его к зубастому рту.