Демон…

– Можешь помочь подняться? – просят меня приглушенно.

– Эм… Да, – соглашаюсь, присаживаясь перед мужчиной на одно колено.

Вдруг его рука взлетает и ложится мне на плечо, удерживая на месте. Одновременно он поднимает голову и встречается со мной глазами. С все возрастающим непониманием и удивлением, смотрю, как цвет их радужки прямо подряд меняется с зеленого до голубого, потом через серый до почти черного и обратно в зеленый. Зрачки же, сперва такие узкие, как от яркого света, начинают постепенно расширяться, доходя в какой-то момент до границы радужки, но потом возвращаясь в нормальный размер.

– О, боже, – выдыхаю, понимая, что люди на такие штуки не способны.

– Определенно не он, – усмехается мой визави.

– Кто или что ты? – спрашиваю севшим голосом.

Именно этот вопрос кажется правильным.

– Назови мне свое имя, тогда я отвечу, – предлагает парень.

– Лия, – проговариваю осторожно.

– Полное имя, – качает головой он.

Я не пользуюсь полным. Оно сложновато для окружающих.

– Аэлия, – все же отвечаю я.

– Что ж, тебе очень не повезло встретиться с демоном, Аэлия, – ровным, чистым, не похожим на прежний голосом говорит человек передо мной.

***

Все понятно! Это не я сумасшедшая. Это он!

Скидываю его руку с себя и резко встаю, пятясь назад.

– Стоять! – угрожающе рычит на меня мужчина, вскакивая вслед.

В мгновение ока он оказывается между мной и выходом из кабинета.

– Так, успокаиваемся, дышим ровно, – размеренным гипнотизирующим голосом проговаривает мой визави.

– А? – реагирую в шоке. – Успокаиваемся?

Пытаюсь броситься то в одну, то в другую сторону, чтобы убежать, но не выходит. Мне заблокировали единственный путь к отступлению.

– Эй! Почему не выходит? – изумляется мужчина. – Ладно, давай по-другому…

Ко мне тут же подходят и берут за руку. Открыто очаровательно улыбаются. С осторожностью, но все же поддаюсь. Не знаю, что это, но убегать больше не хочется.

– Давай ты присядешь? – предлагают мне заботливо.

Залипаю на движение губ и на одну из родинок на лице мужчины. Как это возможно? Она ровно точно такая же, как у… Как не у него…

Меня подводят к низкой скамейке у одной из стен, подальше от двери и от окна.

– Все в порядке. Посиди тут, а я подумаю, что лучше сделать. Мне нужна всего пара минут, – произносит зачаровывающий голос дальше.

Сажусь, но, едва телесный контакт разрывается, сразу ловлю себя и пытаюсь встать.

– Нет, я… – выдыхаю вслух.

Меня снова ловят.

– Аэлия, – твердо и четко обращаются ко мне. – Внимательно! Ты не уйдешь отсюда, пока я не решу, что делать, в любом случае. Можешь посидеть спокойно и сделать все просто. А можешь сопротивляться, и тогда мы пойдем по сложному пути.

Захлопываю рот и втягиваю голову в плечи. Мне угрожают. И пусть я не совсем отдаю себе отчет в том, что происходит, но знаю, что сейчас лучше обойтись меньшей кровью и сделать так, как говорят. На задворках сознания начинает дребезжать колокольчик, напоминающий, что я обязана довериться существу, с которым нахожусь. Мне нужно довериться Желанию.

Тихонько опускаюсь на скамью и неотрывно смотрю за человеком перед собой.

– Хм, – удивленно хмыкает тот. – Видимо, говорить прямо работает лучше всего, – добавляет задумчиво. – Окей.

Пожимает плечами и отходит на пару метров. Начинает мерить комнату шагами, то и дело поглядывая в мою сторону.

– Что ты сделаешь со мной? – севшим голосом спрашиваю его.

– Понятия не имею! – отвечает он. – Но точно не съем, не переживай.

Несмело улыбаюсь. Хорошая шутка.

– Хоть ты и лакомый кусочек, – бросают на меня хищный взгляд.

И после этого комментария предыдущая шутка шуткой больше не кажется.

– Я должен был отвести тебя к остальным. Думаю, планы придется пересмотреть, – рассуждает вслух мужчина. – Лучше мне вывести тебя поскорее отсюда. А то мы тут не одни. Да и ты полыхнула так, создавая эту связь, что, скорее всего, видел это не только я один. Возможно, нас почуяли. Почти уверен.

На меня недовольно хмурятся.

– Я не понимаю ни слова, – произношу открыто. – Все, что ты говоришь, для меня как греческий.

Мужчина, назвавшийся демоном, не обращает на мои слова внимания, покусывает губы, смотрит на что-то в пространстве между нами. Затем поднимает руку и осторожно касается указательным пальцем чего-то невидимого мне. Сильно морщится.

– Нет, не вариант, – разочарованно мотает головой. – Еще и жжется! Лучше бы ты оказалась водой или воздухом. Ну угораздило!

– Боже, я заперта в комнате с сумасшедшим, – проговариваю жалобно, закрывая голову руками и подтягивая к себе колени.

– Ясность рассудка переоценена, – бросают мне свысока. – Вы, люди, за сумасшедших часто принимаете тех, кто просто видит больше остальных. В этом разрезе не в своем уме здесь ты, а не я. Ведь это ты общаешься с демоном.

– С демоном, – повторяю недоверчиво. – Ну да, хорошо, – решаю не спорить.

У всех свои мультики в голове.

– Окей, – вздыхает мой сумасшедший собеседник, – я принял решение. Попробую тебя вывести отсюда. Как думаешь, сможешь пройтись по всему зданию до выхода, не полыхая так сильно?

– Не делая чего? – переспрашиваю недоуменно и прикасаюсь к своим щекам.

У меня румянец или что?

– Прикрыть свой огонь можешь? – поясняют мне нетерпеливо и закатывают глаза. – Как было до того. А то сейчас ты как прожектор!

Киваю головой, в шоке смотря на мужчину перед собой. Он в бреду…

Глава 2

– Черт-черт-черт! – ругается мой провожатый, замечая на другой стороне этажа, около второй лестницы, двух людей.

Те выглядят незаинтересованными, но как-то слишком быстро идут в нашу сторону. И между собой не разговаривают, что странно.

– Так, здесь можно пройти по-другому? – быстро поворачиваются ко мне.

– Да, – киваю неуверенно. – Но это самый простой путь к выходу, – показываю в сторону стеклянного коридора за спинами двоих людей.

– Ну, это не вариант, – раздраженно фыркает мой спутник. – Молодец, человек! Куда б тебя деть-то?

Меня оттесняют в противоположную сторону.

– Можно еще спуститься по лестнице и пройти через цокольный этаж, – предлагаю, прикидывая другие варианты. – Там тоже есть выход. И на сцену, и в другой зал…