Демон

– Ой ну что вы, – манерничает Кукла, – Такие хлопоты из-за меня…

– Да какие хлопоты… сейчас доставим вас в расположение, так сказать, нашей скромной военной части… вот там вы почувствуете настоящую заботу… – обещает вольный, – Докатим, так сказать, на лихом кучере… да с ветерком… да в карете с резвым жеребцом.

Вольный выходит на проспект, что раньше был полностью забит машинами, а теперь снова чист, и неожиданно громко свистит в четыре пальца. С парковки выезжает и подкатывает к крыльцу повозка. В качестве кучера сидит сонный хоббит в дохе, вместо жеребца запряжен ослик, да и карета больше телегу напоминает. Однако качество транспортного средства вольного не смущает. Он подсаживает Куклу на телегу, откровенно лапая ее за зад, а затем забирается сам.

– В «Котлы», – бросает вольный, и сонный хоббит видимо в курсе местонахождения названного географического объекта. Ничего не сказав, трогает поводья. Ослик на удивление резво выкатывает повозку на проспект и, грохая подкованными копытами, удаляется.

– Э-эх, какая суккубочка, – мечтательно говорит один из демонов, провожая взглядом повозку.

– Не борзей, низший, – осаживает его другой, – Такая суккуба даже вольному не по рангу. К лейтенанту отойдет, не меньше.

– Вот именно, низший, – поддерживает еще один, – Ты в кости выиграл, так вали. Тебе и так смачная шлюха достанется.

Выигравший в кости демон спохватывается и уметывается в здание универа. Трое оставшихся помогают мне подняться на ноги и даже отряхивают.

– Мне кажется, тот низший смухлевал, – говорит один демонов, косясь на дверь универа, – Помните тогда, мы тоже в бордель пошли, у нас денег тоже на один талон хватало, и он тоже выиграл.

– Не, то другой был. Того твари из метро разорвали.

– Все равно смухлевал, надо ему темную устроить, – по-прокурорски упрямится демон.

– Это можно, – соглашаются демоны.

– Пошли что ли, низший, – это уже ко мне обращаются.

– А что за Котлы? – спрашиваю на ходу.

– Так поселение наше называется, – отвечает демон и ностальгически вздыхает, – А ты кто таков, коли не знаешь «Котлов»?

– Да я… это… – судорожно подыскиваю ответ, – … мне по башке крепко дали, память потерял… несколько месяцев на чер… – я осекаюсь, выдавать «чердак» нельзя.

– Чего? – переспрашивает демон.

– В подвале провалялся несколько месяцев, а потом та суккуба меня нашла и вытащила.

– Вон оно что… – демон кивает понимающе, – Тут поначалу бойня была ого-го. Ты поди-ка с первой волной сюда заходил?

Я криво и беспомощно улыбаюсь, мол без памяти я… мол не помню…

– А я-то думаю, – развивает мысль демон, – Откуда тут взялся непривязанный низший, да еще первый уровень.

– Это хорошо, что нам попался, – соглашается другой, – Мы тебя к нашему взводу привяжем. А то это… тебя любой хоббит соплей перешибет, и никто не заступится. Ты эта… не думай, мы не будем тебя расспрашивать откуда ты здесь появился. У нас эта… такое не принято.

– Это да, – поддакивает демон, – Мы все тута не от большого желания… колонизировать миры по своей воле никто не рвется.

– А почему мы друг друга низшими называем? – осторожно спрашиваю, вызывая дружный демонический смех.

– Так мы и есть низшие, – отсмеявшись говорит демон.

– Но мы же демоны?

– Вот именно. Если ты простой демон, то – низший. А дальше идет вольный, потом – ярый, потом – высший, а потом – арх. Но ты губу не раскатывай. Дальше вольного нам подняться не светит.

– А кто еще тут в городе есть? – продолжаю выспрашивать у демонов обстановку, – Я уже и гоблина видел, и орка…

– И гномы есть, и хоббиты, – продолжает список демон.

– А эльфы?

– Ты это, низший… – демон хмурится недовольно, – Не поминай даже… это… лучше не надо…

Фига се. Похоже тема эльфов у демонов – табу.

– А местные, которые люди, – меняю тему, – Их от демонов и не отличить почти.

– Это верно. Наши расы родственные. Люди, получается, от нашей демонской расы отпочковались.

– Ты путаешь, низший, – поправляет другой демон, – Это мы от них отпочковались.

– Ну… а я как сказал? – растерялся демон, тонкости вопроса почкования рас явно выходят за узкие рамки его способности к рассуждению.

– Слушайте, – я снова привлекаю внимание демонов, пока они не углубились в тему расообразования, – А этот ваш «вольный», он кто?

– Так наш взводный командир. Нашего второго взвода. Ты это… просись во второй, второй взвод – самый это…

За разговорами дошли до поселения «Котлы». Это реально оказались какие-то бывшие казармы. Тут даже на прилегающей территории все, включая кустарник, такое крашено-зеленое и соотносится исключительно под углом в девяносто градусов. Меня отводят к секретарю, который записывает меня во второй взвод и присваивает двадцать второй порядковый номер.

– Гляди-ка, – удивляется секретарь, – И взвод у тебя второй и номер из двоек. Может и на удачу.

– От удачи я бы не отказался, – говорю, – А почему именно мне двадцать второй? Я думал во взводе должно быть тридцать че… кхм… демонов.

– Так и было тридцать, – соглашается секретарь, – А теперь с тобою двадцать два.

Понимаю, естественная убыль населения. От старости, от перевода на новое место несения службы по случаю повышения в карьере, ну и редко-редко… от ранений несовместимых с жизнью. Как бы то ни было, привязку ко взводу я получил, и демоны-сослуживцы отводят меня в казарму второго взвода.

– Вот здесь мы… значит, – поясняет демон, – Вот эти все койки свободные. Любую выбирай. И это, можешь тумбочку занять.

Ну, мне лично тумбочка не нужна, но слова демона на заметку беру. У них инвентарь если и есть, то не особо большой, раз тумбочками пользуются. Прилег на койку, решил немного покемарить и попробовать как-то определить дальнейшие действия. Но, во-первых, ничего путного, кроме как попытаться выйти на полковника из «новой федерации», в голову не приходило, а во-вторых, вскоре демоны потянулись в столовку, а я решил от коллектива не отрываться пока. В столовой давали мясную похлебку, и пока ее хлебал поинтересовался у одного из демонов.

– Вот любопытно, – говорю, – Если убить живое существо, оно превращается в нежить, а если упокоить нежить, оно развеивается. Откуда тогда мясо берется?

– Да, крепко тебе по башке приложили, – сочувствует демон, – На то есть особая специализация – свежевание. Мясники, кстати, живут сыто и без риска. Хорошая спецуха. С такой не пропадешь.

Я соглашаюсь, «спецуха» и впрямь зачетная. Следом мысль невольно перескакивает на месяцы моего существования в виде зомби. Надеюсь, Алена кормила меня не человечиной. Судя по отрывочным вспышкам воспоминаний, мясо мне доставалось жесткое и жилистое. Успокаиваю себя предположением, что Алена давала мне собачатину.