Демон

– Ты растрепала?
– после паузы, взъелся на женщину бывший крестоносец.

Катерина проигнорировала очередное оскорбление. И это подействовало эффективее, чем вступать в новую перепалку.

– А что вы знаете об этой бухте?
– вежливо спросил Нердарион, держа руки в широких рукавах мантии.

– Много укреплений, стоит туда зайти, как обстрел начнется с двух сторон. Расположена удобно, защита выдержит натиск десятка кораблей, - коротко обрисовал картину капитан.

Каждый из присутствующих задумался над ситуацией. Воевать в открытом море одно. А вот бухта - это просто самоубийство. Броненосец продержится от силы пару минут, прежде чем будет разнесен на куски.

– Ты предлагаешь напасть на остров и бухту?
– поинтересовался Хэммет.

– Ну, таков план, - хмыкнул Барт, опираясь руками на стол, стараясь не опираться на изувеченную руку.
– По крайней мере, часть плана. Эта бухта на материке охраняется только внутри, снаружи это джунгли. И гористая местность. Видимо, она считается непроходимой, ведь место выбрано не случайно.

– Кто из нас умеет лазить по горам?
– скрестил руки на груди Уильям.

– Никто, я полагаю, - сделал вывод Нердарион.
– Но это не значит, что нельзя избавиться от гор.

– Сомневаюсь, что они не предусмотрели приход магов земли...
– засомневалась Катерина.

– А как часто орден пользуется услугами магов?
– спросил мастер у бывшего крестоносца.

– Практически никогда. Я до сих пор не понимаю, что вы делали в России во время Семнадцатого нашествия.

– А кто главный враг Гилена, кроме ордена и, возможно, некромантов?

– Среди некромантов тоже бывают маги земли, - заметил солдат.

– У некромантов разве нет способов лучше, чем собирать по всему миру среди своих сектантов тех, кто владеет этой магией? К тому же, станут ли они так подставляться, штурмуя базу Гилена?

– Им ничего не помешало прилететь в Россию на дирижабле и устроить бойню рядом с Симбирском, - вмешалась рыжеволосая.

Адепт земли немного сбавил обороты.

– И если главный некромант Исаак Лотиан Белл, то он наверняка может выяснить с помощью своих связей и денег, где находятся все его убежища.

– А когда это вы решили, что именно он за всем стоит?
– с подозрением поинтересовался Уильям.

Профессор посмотрел женщине в глаза, но та не случайно проговорилась. А Хэммет надеялся избежать лишних вопросов, даже если придется скрывать важную информацию от друга...

– Сбежавший солдат имел при себе письмо Белла, - объяснил Барт.

– И ты это скрывал!
– разъярился бывший крестоносец.

– Мы в открытом море, ты бы поплыл его убивать?
– усмехнулся капитан.
– Сейчас эта информация не имеет никакого отношения к нашему общему делу. Ваши разборки с некромантами меня не волнуют. Разберемся с Гиленом, я высажу вас, куда хотите, и разойдемся, как в море корабли...

Гнев солдата был направлен именно на пирата, поэтому Михаил про себя вздохнул с облегчением. Одной проблемой меньше.

– Давайте вернемся к идее о двух кораблях, иначе Жавер успеет что-то предпринять...

– Он всегда успеет что-то предпринять, как рассказывал Салим, - заметил Нердарион.
– Профессор прав, мы должны действовать стремительно, не давая позволить ему перехватить инициативу.

– Наконец-то, слова по существу, - одобрил Робертс.
– Чтобы взять этот остров, много людей не требуется, поэтому основной упор будем делать на базу на материке. Никто не собирается с этим спорить?

– Не проще сначала взять остров, а потом взять штурмом бухту?
– поинтересовалась Катерина.

– Слишком большой риск, что уйдет с концами, - возразил капитан.
– Огневая мощь также потребуется в бухте. Раз наш многоуважаемый маг предлагает немного поменять тамошний прекрасный ландшафт, то он пойдет со мной.

– Ян и Салим тоже, - слегка поклонился, принимая предложение, мастер.
– Если Хо действительно сбежал на остров, он вам поможет здесь.

– Я дам вам четверть своей команды. Но им нужен командир. Мои старший помощник и квартирмейстер нужны мне на 'Диего'.

– Если ваши солдаты будут слушаться, я смогу ими командовать, - с долей презрение на лиц высказался Уильям.

– Вот уж не думал, что отдам своих людей под командование адмиральского потомка...- прошептал почти неслышно Барт и продолжил.
– Профессор?

– Я малополезен в бою, поэтому отправлюсь на остров. Даже если это просто опорная база, здесь могут быть какие-то полезные записи.

– А я прикрою профессора и ваших людей, - вызвалась Катерина.

Улыбнувшись, Робертс обошел стол и поцеловал женскую руку.

– Для меня честь принять ваше предложение. И не обращайте внимание на моих людей, которые будут высказываться против. Суеверия нельзя просто так выбить из чужой головы.

Рыжеволосая мягко освободила ладонь, уже не смущаясь подобной галантности.

– Боюсь, ваши опасения излишни, капитан. Мне без разницы, что обо мне думают.

Уильям закатил глаза и отвел взгляд, продолжая держать руки скрещенными.

– Давайте уже перейдем к делу.

– Разумеется, - стремглав, ответил Барт.
– Раз все решено, готовимся и выступаем через пять часов.

Именно столько требовалось ко всем приготовлениям. Таким образом, атака должна начаться во второй половине дня. Пока что лишь пара шлюпок направились на остров на разведку. И заодно занять удобную позицию, чтобы следить за другими приближающимися кораблями.

– Почему вы решили отправиться со мной?
– тихо спросил Хэммет у Катерины, когда они оказались наедине на палубе.

– Эльф не сбежал на материк, он все еще здесь, что-то его держит... я чувствую.

– Что ж, мы это выясним, - пообещал профессор.
– И надеюсь, что все это было не зря...

– Уверена, что не зря, - твердо кивнула женщина.
– В противном случае эльфу точно не жить. Вы действительно планируете переманить его на свою сторону?

– По крайней мере, пусть не путается под ногами. И расскажет все, что знает о некромантах и об этих странных пластинах.

– Вы рискуете, таская ее повсюду с собой.

– Зато чувствую себя увереннее, - чуть улыбнулся Хэммет.

Остров.

Устранить все повреждения захваченного корабля до конца не удалось, но хотя бы огневую поддержку он оказать сможет. А вот с маневренностью большие проблемы. Пленный маг ветра вел себя тихо и делал все, что ему говорят. Но даже с ним на хлипких парусах подобраться к острову было непростой задачей. Впрочем, фора и так имелась. Броненосцу нужно успеть добраться до материка.