Демон

– Предлагаете мне ринуться вам в объятия и зарыдать на груди?
– в глазах женщины действительно промелькнуло желание поступить именно так.

– Нет. Просто хочу, чтобы вы знали, что не одиноки в своем горе. Тем более, не все потеряно...

– Нет. Все, - покачала головой Катерина и медленно направилась по палубе прочь.

Профессор понял, что должен хоть что-то сказать, иначе все может закончиться тем, что морские волны получат сегодня еще одну добычу...

– Ваш сын может быть жив, - напомнил мужчина.

– Безусловно. И от того я не могу посмотреть ему в глаза, если даже найду, - все же рыжеволосая остановилась.

– Я продала не свою душу и тело, а его. Отдала на эксперименты... просто продала. Не знаю даже за что... словно просто отдала в рабство. Чертовому вивисектору...

Хэммет именно сейчас понял, почему солидную часть жизни провел один, даже когда можно было завести хотя бы парочку закадычных друзей, чтобы коротать скучные вечера.

Слишком много проблем с людьми. Преодолевать трудности было в его натуре, но порой проще было их избежать. Вот профессор их и избегал, уже давно расставив жизненные приоритеты.

Однако сейчас уже поздно что-либо менять. В таком опасном путешествии потребуется любая помощь, поэтому Михаил понял, что можно только принять боль спутников, чтобы помочь, но никак не удаляться от их проблем.

– Вам не за что винить себя. Никто не знал, что тогда произойдет. А Борджиа был опасным человеком.

Не лучшие слова для утешения, но профессор старался действовать осторожно.

– Я очень ценю ваше участие. Правда, - женщина обернулась, одарив собеседника грустным взглядом.
– Но сейчас вы не можете ничего изменить. Как и я.

Моряки поначалу опасались, что Робертс до сих пор ведет бой в бухте. Но броненосец 'Диего', охранявший вход в нее, всех успокоил. Пираты здесь выиграли бой.

Уильям и Михаил пытались убедить Катерину пойти с ними, но девушка наотрез отказалась, заперевшись в своей каюте:

– Мне нечего там делать.

– Нам нужно объяснить Нердариону, что произошло с мастером Хо, - напомнил Хэммет.
– Вы должны рассказать ему про ауру.

– Сами расскажете, мне добавить все равно нечего...

На этом мужчины сдались и отправились на берег сами.

Крепость определенно пострадала от такого нашествия. Несмотря на кажущуюся неприступность, капитан сумел провернуть хитрую и вероломную операцию. Профессор не скрывал своего восхищения, а бывший крестоносец лишь ворчал, что ему на самом деле повезло. Но все же внутри признавал тактический гений Барта, тут же отметая эту мысль подальше.

– Как все прошло?
– поинтересовался Михаил у первого же матроса, который вышел их встречать.
– Капитан ранен, мастер Нердарион сейчас с ним, - произнося имя мага, моряк чуть дернулся.
– И еще... его ученик погиб.

Значит, и Ян тоже. Хэммет вздохнул, после чего взглянул на спутника.

– Надо с ними поговорить.

Солдат лишь пожал плечами. Но на середине пути все же добавил:

– Между нами, профессор... женщина сломлена и больше нам не помощница. Равно как и Салим с Нердарионом. А с пиратами так вообще стоит расстаться поскорее.

Хэммет задумался, а потом взглянул на собеседника:

– Вы знаете что-то, чего не знаю я?

– Нет, просто подумал этой ночью на корабле. То, что вы отпустили эльфа... будет иметь последствия.

Резонно. Но он был к этому готов. Иначе поступил бы по-другому. Гилен им все же не враг. Его смерть ничего не решит, а то и создаст проблем. Тем более, действительно вышло недоразумение. В другой момент они, может, могли стать хорошими союзниками.

Однако Михаил не считал себя наивным. С хитрецом-корсиканцем нужно и сейчас держать ухо в остро...

Нердарион устроил лазарет в одном из уцелевших помещений крепости. Ему помогал корабельный доктор и еще пара моряков, выполнявших рутинные поручения.

– Ну, насчет вас я не сомневался...
– тут же заявил о себе лежавший на кровати Барт.

Вся грудь перевязана, но капитан уже был бодр и весел, как обычно. Только не вставал.

– Простите, что не встаю и не снимаю шляпу, - шутливо извинился он.

– Кто это сделал?

– Не поверишь, демон!
– открыто заявил Робертс.

Михаил оказался сбит с толку.

– Демон?

– Именно. Он оказался прям в пещере...

– Один? Может, там был портал?
– потер подбородок мужчина.

– Черта с два...

После чего капитан перешел к другой теме:

– Как все прошло на острове?

– Не слишком хорошо, - честно признался Хэммет.
– Мастер Нердарион, можно поговорить с вами?

Маг отвлекся от своего занятия на мгновение, но после закончил с раненым пиратом и отправился следом за профессором и бывшим крестоносцем. С демоном все можно выяснить и позже.

– Сожалею о вашей утрате, - начал разговор Михаил, опустив глаза.
– Но мы вынуждены сообщить вам о пропаже мастера Хо...

– Он часто пропадает...
– напомнил адепт земли, не поняв поначалу все серьезность ситуации.

– Да, и мы нашли его вновь, а потом он пропал уже окончательно, - пояснил Хэммет, пока Уильям тактично молчал в стороне.
– И на месте пропажи осталась лужа крови и лоскуты ткани... мы перерыли весь остров, но не нашли никаких следов... мне очень жаль, мастер. Хо помог нам в той битве. Без него мы бы не справились.

– Там были громадные железные твари. Это уже не магия, это настоящая ересь, - заявил в своей манере бывший крестоносец.

Мастер выслушал новость хладнокровно, но все же профессор осторожным жестом посоветовал спутнику помолчать.

– Благодарю вас за вести, пусть и такие безрадостные... а сейчас я должен вернуться к своим пациентам.

Похоже, помощь ближнему была единственным, что удерживало мага от срыва, поэтому Михаил кивнул Уильяму, и они отправились дальше в глубины крепости.

Пираты, что встречались по пути, подсказывали, куда пройти. Все трупы людей Гилена уже давно погрузили на 'Диего', а стоило тому выехать из бухты, как тела сбросили в море.