Демониада

— Я хочу увидеть место, где активировали артефакт Ноктурны, — вдруг решила она.

ГЛАВА 11

Настя со своей командой перекусили в кафе и отправились обратно на Сите в надежде, что кому-то из агентов повезло больше.

Граф Виттури ждал их возле цветочного рынка, солнце ласково зарывало лучи в его волосы, но лицо было мрачным. Когда она увидела его издалека, сердце радостно заныло, но приблизившись, Настя с тревогой вгляделась в его суровые черты. Что-то случилось.

— Локи и Рита исчезли, — подтвердил ее опасения граф. — Не выходят на связь.

— Возможно, им сейчас не до нас, — осторожно предположил Диего.

— Возможно, — помедлив, согласился он.

Граф сегодня был одет в черную водолазку, выгодно подчеркивающую фигуру и темные волосы. Он был похож на актеров из французских фильмов и как нельзя удачно вписывался в пейзаж Парижа.

— Но я все же был бы более спокоен, если б они ответили хотя бы на один звонок.

В этот момент мобильник, который он держал в руке, заиграл какую-то жуткую мелодию.

Граф торопливо ответил.

— Ну, вот, может, это Локи, — Лика напряженно следила за выражением лица графа Виттури.

— Непохоже, — прошептала Настя.

Сердце тоскливо заныло болью. Что-то не так.

Граф Виттури закончил говорить. Повернулся к ним и к тем агентам, что успели подойти.

— Это Итсаску. Они нашли картину.

В команду Итсаску и Сержа входил еще Габриэль и низенькая девочка лет 14, со стрижкой пикси, в рваных черных колготках и кольцом в носу. Вампирша без особого энтузиазма отнеслась к тому, что граф добавил им этих двоих. Ей нравилось работать в паре с Сержем, и остальные ее напрягали.

Но им достался довольно обширный архив в одном дворце в пригороде Парижа. Дополнительная помощь была необходима.

Мари, так представилась пикси-девица, едва вошла в архив начала принюхиваться. Итсаску не успела съязвить по этому поводу, как девица обернулась лисицей и побежала вдоль стеллажей, принюхиваясь и тявкая.

— У нее особый нюх на магию, — пояснил Серж.

— Ты откуда знаешь?

— Я слушал, в отличие от тебя, что она болтала всю дорогу, — улыбнулся Серж и поправил очки. — Нам надо проверять только те места, где она останавливается и подает сигнал.

Итсаску страсть как не нравилось копаться в вещественных архивах. Ей куда больше по душе были архивы электронные, где можно набрать ключевое слово в поисковик или при помощи специальной программной формулы вычленить интересные документы из миллиона похожих файлов. Скрепя сердце, она принялась ворошить пыльные свертки и упакованные холсты.

Серж работал уже в другом ряду стеллажей, когда тявканье лисицы стало непрерывным, с рычанием и скулежом.

— Она на улицу просится, что ли? — проворчала вампирша, поднимаясь.

Раздражаясь все больше, она прошла через три прохода, по дороге к ней присоединились Серж и Габриэль.

— Ну, в чем дело, мелкая?

Но тут она и сама увидела, в чем дело. Плотным рядом стояли запакованные в льняные ткани картины с толстыми рамами. И лисица юлой вертелась, тявкала, вся шерсть дыбом, мордочка в оскале, уши прижаты.

— Неужели нашлась? — Серж взволнованно поправил очки на носу.

Если это не картина, что они ищут, то нечто не менее впечатляющее по силе. Уступив любопытству, Итсаску достала нож из пояса.

— Сейчас проверим.

Перед входом в архив граф вдруг поймал Настю за руку и задержал, пока другие проходили через стеклянные двери.

— Если вдруг появятся ангелы или Ноктурна, обещай мне, что будешь контролировать силу. Будь рядом, чтобы я мог защитить тебя. Если увидишь, что я ранен, уходи как можно дальше, так я смогу восстановиться.

— Хорошо. Прости, что я тогда…

— Неважно, Настя. Ты не осознавала этого.

Он пожал ей руку, золото в его глазах вдруг превысило карий цвет, впервые за все то время, что она знала его, Настя завороженно смотрела в золотисто-карие глаза демона.

— Что? — приподнял он бровь.

— Твои глаза меняют цвет.

— Иногда, — кивнул он. — Когда я совершаю глупости.

Он потрепал ее по голове и кивнул, чтобы проходила.

Габриэль с облегчением убедился, что Настя в порядке. После того, как он увидел подвеску, ему все больше казалось, что она и есть та девушка, которую он должен был найти. Недаром же они встретились в Ином городе. Он должен позаботиться о ней. Но как? Ведь фактически он был бесполезен: Настя была в состоянии защитить себя сама. В этом он успел убедиться. И все же… Все же он ощущал некую недосказанность в своей миссии, которую еще только предстояло узнать.

— Этот паскудник синевласый дыру на тебе протрет, — Папа Римский был, как всегда, в своем репертуаре. Но Настя даже обрадовалась тому, что он решил снова показаться.

— Его зовут Габриэль, и он ангел, — тихо шепнула она Папе Римскому.

— Ну, да, конечно. Вон как смотрит… Совсем не ангельские мысли у него, — ворчал Папа Александр ака Родриго Борджия.

— А Вы прям много знаете о мышлении ангелов, Ваше Святейшество, — огрызнулась Настя.

— Ну, давай, не слушай меня. Так же как слепцу не нужен свет, глупцу не нужна мудрость.

— Это Вы меня сейчас дурой назвали, Ваше святейшество?

Граф Виттури тихо рассмеялся, прислушиваясь к репликам Насти. Что говорил ей Родриго Борджия, он мог только догадываться, но воображение у него было отличное.

— Кто-нибудь, заткните эту шавку, — Итсаску с раздражением указала тявкающую лисицу. Впрочем, та при виде графа Виттури сама успокоилась и села, обернув себя рыжим хвостом. Она дышала, высунув язык, и вся ее морда выражала блаженную радость.

— Срань господня… — прошептал призрак Папы Римского, увидев картину.

Портрет с демонессой стоял перед Настей, и мороз пробегал по коже вдоль позвоночника, то вверх, то вниз.

Он был таким же, как в ее видении. Даже страшнее. Демонесса смотрела на них снизу вверх, на лице ее играла злая усмешка. Казалось, чтобы они ни сделали, они проиграли.

— Что ж, похоже, это то, что мы искали.

Граф Виттури достал меч, подошел к портрету. Секунду смотрел в черные глаза демонессы, а затем проткнул холст лезвием.

За мгновение до того, как клинок прошил масляный слой, Настя, повинуясь внутреннему порыву, схватила демона за руку, пытаясь остановить.