Демонический культиватор 4

…В отличии от умудренного жизнью короля она еще не успела понять, что это было простое словесное недопонимание.

* * *

Вскоре под конвоем из шести призраков, включая короля и принцессу, Иньдуана привели к окрестностям величественного города, вытесанного из «неправильных облаков», которые благодаря духовной энергии были намертво соединены в монолитные образования с причудливыми формами. Преобладали прозрачно-голубые и темно-черные тона.

…

Город-архипелаг Мэлгдерн!

Монументальные рукотворные сооружения возвышались на огромных облачных островках суши — если бы люди народа Накхай передвигались по земле, то наверняка эти островки соприкасались бы широкими и длинными мостами.

Вездесущий и, пожалуй, единственный и исконный материал в этом измерении представлял из себя духовный конденсат, из которого можно было слепить почти все что угодно различной фактуры, твердости и плотности.

Архитектура призрачного города была близка к готическому стилю — с присущей готике изяществом, остротой форм, а также мрачностью и устремленностью ввысь.

Город был небольшим… Пока небольшим. По краям можно было увидеть призраков, которые вовсю с помощью магии возводили простенькие здания, по-видимому, бытового и хозяйственного назначения. Остальные немногочисленные замеченные Иньдуаном накхайцы охраняли особо важные городские места.

Парочка из этих мест была построена явно не в эту эпоху, время… и может даже место. В них ощущалась архаичная, но не менее эффективная магия массивов. Многие «древние» здания были сооружены не из «облачного конденсата», а из напоминающих мрамор и гранит голубоватых камней и даже древесины. Пару раз Иньдуан видел двери и окна, материал которых походил то ли на стекло, то ли хрусталь, то ли акрил. Он был столь же прозрачен и хрупок на вид.

Разглядеть поподробнее Иньдуану не дали, приведя его к черному сооружению, напоминающему храм в неоготическом стиле. Готическую капеллу. Четыре острые темные башни обрамляли невысокое округлое со стороны крыши здание.

При входе стояли призраки-стражники, мужчина и женщина, второго или третьего уровня Духа… Во всяком случае смотря Пси-взглядом на них, Иньдуан не ощущал такого подавляющего чувства, как когда он смотрел на короля и его дочку. Стражники стояли неподвижно и были одеты в доспехи, напоминающие те, что были на призраке-капитане, и в руках держали оружие, похожее на копья — их отличительной чертой являлась оружейная выемка вместе с щитом ближе к наконечнику.

…

— Дальше сама управишься, — сказал король Авилхейн на «призрачном» языке. — Помни мои слова. Не переусердствуй. Я буду периодически заглядывать. Старым тензерам сейчас не до этого. Работа кипит и надо еще организовать досуг пленным… и подлечить, а то и собрать по частям самых буйных из них, — он холодно улыбнулся сквозь голубовато-черную бороду.

— Да, папа, — кивнула Альфина, бросив плотоядный взгляд на Иньдуана. — Все пройдет как надо… И он вскоре станет или одержимым, или овощем. Другого не дано.

— Другого не дано… — задумчиво повторил Авилхейн. — Альфи, как насчет пари?

Сам король давал Иньдуану по крайней мере десятипроцентный шанс; что в его Море вместе с ним сосуществовал Дух Тьмы уже говорило о том, что тот не был простым практиком.

— Пари? — с холодным заинтересованным огоньком в глазах спросила Альфина. — Что поставишь на его победу, отец?

Король завис на мгновение:

—… На год раньше сможешь сама пройти испытание.

— Отлично, ловлю тебя на слове! А я тогда… — попыталась сморщить брови Альфина, напряженно размышляя. — Что-то ничего в голову не приходит…

— Год будешь присматривать за ним, чтобы он случайно не помер где-нибудь в нашей Вечной Обители? — как бы невзначай предложил король первое, что ему пришло на ум.

Лишенное эмоций лицо Альфины скривилось, и она сумрачно произнесла:

— Я обслуга что ли… следить, чтобы не умер этот плотяной зверек… Ладно, да хоть два! Запру его в одной из древних магических комнат как домашнего питомца и дело с концом… Впрочем, о чем это я!.. То, что он провалится — я практически уверена!

— Зря ты так быстро согласилась, — призрачной король слегка качнул головой. — Я бы не был так категоричен, шанс есть всегда… И у любого. Несмотря на малую вероятность прохождения — в этом мальчике могут скрываться уникальные таланты. Но да ладно. По рукам — да будет так!

…

Со сверхзвуковым гулом король исчез, а Альфина повела «покойника» в Зеркальную Клеть Духа, где ему предстояло пройти важное для каждого представителя молодого поколения Накхай испытание. Оно чрезвычайно опасно даже для исконно духовных созданий… Что уж говорить о «телесно-чувственных» расах.

…

…

…Дверь встала на место, будучи теперь неотличима от остальных стен. Иньдуан оказался в восьмиугольной комнате, каждая стена которой, как и пол, и потолок, представляли из себя зеркальные отражающие поверхности. Зеркала.

Фигура Иньдуана отражалась в каждом из них.

— Удачи, покойничек, — раздался холодный голос принцессы на общем наречии. — Хотя она тебе вряд ли поможет.

И она замолчала.

Иньдуан перестал ощущать ментальное присутствие кого бы то ни было. Он остался один в своей собственной компании… Точнее в компании своих отражений, которые не шелохнулись даже когда он присел на пол; продолжая стоять и молчаливо буравить его взглядами.

—…Чему быть суждено — неминуемо будет, но не больше того, чему быть суждено… — прочитал стих Иньдуан, настраивая остроту своего сознания.

После чего уставился в отражение перед ним, которое не просто стояло, но завело руки за спину и теперь злобно улыбалось. Оно становилось все живее и живее, приобретая не свойственные самому Иньдуану… демонические черты.

Вскоре зеркальная комната пропала из поля зрения Иньдуана, как и прочие отражения.

Перед ним вольготно сидя по-турецки расположилось… Ожившее отражение Иньдуана, но которое имело более прозрачную и синеватую кожу, а также искаженное порочностью лицо, в котором сам Иньдуан едва узнавал свои черты.

…

— Что сидишь, молчишь… Говори, — произнес «настоящий» Иньдуан.

— Что сразу я-то, — ответил Иньдуан-демон и покачал головой, оскалившись. — Не-ет, это я настоящий! — и разразился потоком обвинений. — Не обманывай себя, дорогой мой личностный сосуд. Это ты всегда был подделкой, которую лепили все… кому не лень, весь мир, но только не ты! Искажая истину и свою изначальную природу! С самого рождения… еще когда та женщина, родившая твое тело, назвала тебя по имени! Уже тогда ты стал ложью воплоти!