Демонический культиватор

Отвлекся. По методу — мне даже показалось, что метод Феи Тиан более обстоятельный, да и мое понимание ушло дальше того, что рассказала Елена. Не знаю, то ли по доброте душевной, то ли еще отчего, но дал ей несколько советов в ответ — и как это часто бывает почти сразу получил вознаграждение, пускай даже не связанное напрямую с самим предметом обсуждения.

Елена в общих чертах рассказала мне о специальной технике дыхания, которая позволяла на более глубоком уровне манипулировать с внешней и внутренней энергией. Это более всего расширило мое понимание по пути культивации, и я сделал себе несколько заметок в сознании. Хотя и не скажу, что ее описания остальных техник совсем уж не наложились на мое представление о развитии своих магических способностей.

Спросил ее о стадиях и сферах культивации. О сферах наставница ей не рассказывала — даже названия следующего царства за Совершенствованием Ци не упоминала, а вот о стадиях говорила, что существует множество способов измерить культивацию, различные методики, но у большинства людей сами ступени развития индивидуальны, четкое разделение доступно только по количеству «прорывов сжатия-расширения» даньтяня — девушка сама этот момент не совсем понимала; и по могуществу манипуляции измеримым количеством энергии. На средних стадиях, то есть начиная с четвертой можно будет интуитивно определять уровень окружающих практиков, соизмеряя со своим.

Условно девять стадий — к последней культиватор уже накапливает энергию для прорыва в следующую сферу, кто-то уже на седьмой может прорваться, однако результат будет различным; некоторые могут пройти еще несколько стадий и после девятой, которая считается конечной для большинства обычных практиков.

Елена не умолчала о нескольких вспоминающих принципах культивации. Например, лучше оставаться на низшей стадии или даже в шаге от прорыва в следующую сферу как можно дольше, таким способом накапливая потенциал и укрепляя фундамент культивирования для дальнейшего развития — это особенно актуально для тех, чей потолок — не следующее царство развития.

Тут ко мне пришла своего рода догадка: можно как повысить свой потенциал или предрасположенность к культивации, так и понизить — если прорваться с седьмой стадии в следующую сферу — даже небесный талант, которому было предначертано судьбой и генетикой стоять на вершине мира, может превратиться в среднестатистического культиватора — при прочих равных конечно же.

Как рассказывала наставница, прорваться к шестой стадии Ци может почти любой практик, а вот дальше начинаются трудности. Некоторые даже останутся «укреплять фундамент» ступени на протяжении всей жизни: если не будет каких-то «случайных встреч» и возможностей, прорваться им будет почти что невозможно. Фактически, это мог быть их потолок или же «бутылочное горлышко» — второе намного предпочтительнее по понятным причинам.

Даже находясь на девятой стадии и накопив достаточное количество энергии — как поясняла Елене наставница — прорваться удается не всем. В принципе, данный момент я и так интуитивно понимал.

По закалке тела ничего нового девушка сказать не смогла.

Не стал спрашивать о среднем и верхнем даньтяне — подсознательно чувствовал, что это если и не нечто невероятное на моем уровне развития, то точно незаурядное.

Последнее, о чем уточнил, это меридианы. Насколько я знал, их можно «точечно» открывать и тем самым увеличиваться способности, то есть не только «расширять и укреплять». Девушка задумалась, но наконец вспомнила, что Мастер однажды обмолвилась, что до перехода в следующее царство мастерства о концептуальном развитии меридианов не стоит думать. Эффект будет не тот. Если она правильно поняла, то при переходе в следующую сферу культивации энергетическая структура организма чуть ли не полностью видоизменяется. Ожидаемо, и мне примерно стала понятна «бесполезность» прорыва меридианов. Хотя я и не взял данное положение себе за аксиому. Идя путем, которым идут все, без значительных ресурсов, небесного таланта или дьявольской удачи, очень сложно добиться непревзойденных результатов — это я уже давно усвоил — и не только из мудрых книжек.

По сравнению с ее наставницей Фея Тиан пока что выглядит очень скупой на передачу знаний, но последнюю можно и попытаться оправдать: у нее не три ученицы, а около семидесяти потенциальных адептов, из которых чего-то стоит разве что десяток другой.

Сделали пятиминутный перерыв. От нечего делать побродил по квартире, на этот раз обращая внимание на мелочи — было много странных и, я бы даже сказал, коллекционных вещей: от доспехов до всякой утвари. Буквально пахнет великовозрастным хобби — не для юной девушки.

Вернулся на диван и с любопытством спросил:

— Откуда столько коллекционных предметов?

— Ах, ты наконец заметил… — Елена оживилась. — Все это наследие отца. Когда я была маленькой, он ездил в командировки в разные страны и провозил всякую всячину… В особенности ему нравилась Япония, — погладила ножны кинжала на моем боку. — Танто тоже из его коллекции.

К сожалению, чересчур запоздало увидел подтекст в ее словах — уже после того как задал следующий вопрос:

— Почему «нравилась»? Сейчас нет?

Девушка вздохнула — ее фигура будто стала прозрачнее.

— Пару лет назад погиб в автокатастрофе… — не видел ее лица и глаз — лишь темные волосы со спины, поскольку она слегка наклонила голову к груди, но по интонациям понял, что она еле сдерживает слезы — мне представилось, как она смотрела одновременно в себя и в никуда. — Умер в командировке… в своей любимой… стране.

Погладил ее волосы. Некоторое время помолчали. Не стал продолжать тему, как и уточнять, в какой стране именно. Как и расспрашивать о ее матери. А опошлять момент словами в духе «соболезную» — это себя не уважать.

Своего отца я не знал — мать особо не распространялась, да и к осознанному возрасту мне было уже начхать, кто он там и что.

— М… Значит и холодное оружие ему удавалось привозить? Уже заточенное или это сувенирные… вроде макетов? — и показал на небольшой шкаф напротив, где на подставке лежала катана в ножнах.

Девушка благодарно сжала мне руку.

— Нет, только боевое и практичное! Специально ездил за город затачивать у местных умельцев. Если не веришь, можешь взглянуть… О, кстати, вместо танто… Я знаю, какое оружие тебе больше подойдет, — смотря на «перевернутого» меня снизу-вверх и увидев немой вопрос в глазах, добавила. — И это не катана.

Заинтересовался.

— И что же?..

— Взгляни в том шкафу, стоит внизу справа.

То и дело поглядывая на девушку и уходя с траектории воображаемых неприятностей, приблизился к нему. Угрозы там не почувствовал, поэтому откатил выдвижную дверцу влево. Внизу оказался черный зонт.

Не сразу догадался.

— Только не говори, что…

Слегка крутанул против часовой стрелки ручку зонтика и… высвободил матово-черный клинок. Примерно такого же цвета, как и мой нож. К слову, в данный момент он лежал в прихожей в широком кармане толстовки вместе с ножнами и перевязью. Точнее по отдельности от них.

— Ну как тебе? — донесся довольный голос Елены. — Хотя он и предназначен больше для колющих ударов, но также имеет и очень острую режущую поверхность.

Проверил, хоть и не разрезал кожу, но лезвие примерно соответствует моему ножу, может чуть лучше.

Взмахнул пару раз, после чего убрал обратно в ручку зонтика.

— То, что доктор прописал! Мне б еще навыки приобрести пользоваться таким…

Плюхнулся обратно на диван, разглядывая внешнюю структуру зонта, которая также выглядела рабочей по своему назначению.