Демонический культиватор

[Gu_master]: Покупаю хавку и ловлю попутку до ближайшей Зоны.

[Ru_forcer]: А не ловушка ли это часом?

…

…

…

Сообщения все приходили — было даже несколько незнакомых ников, которые, видимо, первый раз отписались.

Бросил мобильник в естественный тайник и трусцой побежал домой, где быстро переоделся в новенькую темного фасона одежду, не стесняющую движений. Закинул в рюкзак пару таких же комплектов, запасы еды на неделю и необходимые походные принадлежности, включая рулон пакетов и несколько контейнеров для еды, которые планировал использовать не по своему назначению. Нацепил медицинскую маску. Оглядел квартиру — ничего не забыл? — мелькнула мысль оставить какой-нибудь «секрет», чтобы проверить — не шарился ли кто в мое отсутствие. Но быстро отмел мысль — в первую очередь банально стало лень, а во вторую — ничего ценного и тем более незаконного у меня нет. Компьютер? Веками будут данные расшифровывать и получат пшик. Так что я быстро успокоился и круговыми путями отправился сначала за смартфоном, затем в парк за пистолетом — такая шутка точно пригодится, чтобы зазря энергию не тратить; хотя патронов недоставало, да и стрелять я особо не умел. Везде свои ограничения.

Проехал несколько остановок метро и вызвал такси — конечной точкой отметив «зеленый город», чтоб долго не ждать. А там на месте уже найду альтернативные варианты продолжения пути. Маякнул Елене на почту зашифрованным посланием, что меня не будет долгое время… В конце не удержался и добавил, чтобы была осторожна.

В хорошем расположении духа покинул столицу. Если бы не эти Зоны, то так и так надо было выбираться на природу для развития магических навыков — не в стену же Ледяной молнией ежедневно херачить? Ничего не будет отвлекать от магического самосозерцания… А парки, чую, скоро будут прочесывать на выискивание новоявленных практиков. Либо придумают духовные жучки, реагирующие на энергетические всплески. Как говорится, хрен редьки не слаще.

Накидал в голове схематичный план: не отсвечивать, если что атаковать на поражение, не подставлять спину, параллельно практиковаться. А там уже посмотрим. По обстановке.

***

Успешно пересел на автобус и докатил до Клина, откуда быстрым шагом направился в сторону аномальной зоны. Когда добрался до поселков, дач и перелесков — сорвался на бег — преодолеть предстояло около тридцати километров ночного леса. Смекнул снять ботинки с носками — на моем уровне бояться простыть — это верх сюрреализма; скорее не привлекало в мокрых тряпках бежать.

С моей скоростью, несмотря на снежные препятствия и валежники, дорога заняла около двух часов. Уже приближаясь к обозначенной на карте зоне, решил передохнуть и помедитировать. Было подозрительно тихо — лишь ветер иногда гулял, качая скрипучие деревья.

То и дело щурясь, прислушиваясь и принюхиваясь, тихонько отправился к периметру зоны, который почти сразу себя обозначил.

Вдалеке показался беспроглядный туман, который сразу наводил на дурные мысли — до этого на небе редко попадались облака, а сейчас скопом пошли тучи. Сверкнула молния. Словом, мир вовсю трубил, что я вхожу в места, где следует быть начеку.

Я шел и шел. Через некоторое время огляделся — пейзажи были видны лишь в пределах десяти метров. Ощутил повышение природной энергии в воздухе — раза в два больше обычного. Послышался скрипучий звук и затем удар об ветку — будто какая-то птица попыталась срыгнуть и врезалась в дерево.

Что было странным — мои чувства начали меня обманывать. Подул ветер в спину, но звук шел откуда-то спереди. Свои собственные шаги отражались хрустом далеко позади и с запозданием. Что за наваждение?

Заприметив колоритный дуб в лесу — сделал на нем отметку ножом. Спустя время вдалеке увидел тот же дуб, но с другой стороны — приблизился и обошел его, взглянув на рукотворную зарубку. Интересно…

Я старался не циркулировать энергию, чтобы не привлечь внимание тварей, если таковы здесь имелись. Но в ином случае придется тогда бродить по кругу до скончания времен… Или по крайней мере тумана и морока.

Распространил энергию по телу, в глаза направил Ци из верхнего даньтяня — затуманенность в сознании прошла, и я почти сразу заметил вдалеке подозрительный куст невысокого растения, к сожалению, в ботанике не разбираюсь — вокруг него кружили снежинки, хотя снегопада не было. Приблизившись заметил маленькие фиолетовые плоды, похожие на чернику — их было немного, от силы штук двадцать. Жаль нет какого-нибудь чипа в голове для идентификации их качеств и пользы…

На всякий случай обернул руку корочкой льда и ловкими движениями сгреб плоды в пищевой контейнер. Пробовать на вкус «духовную чернику», разумеется, не стал.

Рядом послышался звук приземлившейся неподалеку на ветку дерева птицы и одновременно с этим заломило в висках, словно я был атакован ментальной энергией. Псионическая тварина, ты этот куст что ли охраняла?

Повернул голову в ее сторону — на толстую ветку уселся белый крупный ворон — самой примечательной частью оказались его подернутые сероватой пленкой глаза, в которых я не мог разглядеть зрачков. Когда я встретился с ним взглядом — давление на голову усилилось.

Сделав вид, что меня шатает, я начал заваливаться вперед, но в последний момент совершил бросок ножа в сторону ворона. Мне была не особо важна точность. Ворон пугливо вспорхнул с ветки, разорвав ментальный контакт — ножик, даже не летевший к его прежнему месту, изменил направление и пробил ему грудь насквозь — вместе с птицей осторожно притянул его к себе. С переходом на четвертый уровень контроль ментальной энергии заметно возрос.

Проверил тело птицы внутренним зрением — удивительно, но у нее присутствовало подобие меридианов, которые замыкались на ядрышке в голове, очень похоже на ядро изверга, но гораздо меньших размеров. Осторожно извлек его из тела и рассмотрел: оно было мутно-белого цвета и формы подобно жемчужине. Мой верхний даньтянь сразу на нее среагировал, и я понял, что можно будет попробовать ее поглотить…

Закопал трупик ворона. Осмотрелся. Задумался. Поглощать ли сейчас или потом — в более приемлемой обстановке. С одной стороны — здесь опасно, с другой — поглощенная энергия может сильно помочь в последующих приключениях. Выбрал первый вариант, пообещав себе, что последующие находки уже буду складировать на будущее — мне же еще предстояло разобраться с возросшими возможностями четвертой стадии.

В позе медитации приложил ядро ворона ко лбу. Потекла энергия, слегка затуманивавшая сознание — тем не менее верхний даньтянь яро начал ее поглощать. И довольно быстро с этим справился — энергии было раз в десять меньше, чем в ядре изверга, но ее качественная природа несколько отличалась. Ощутил хоть и минимальное, но увеличение своих ментальных сил. Хороший опыт.

Как только я подумал о том, что надо бы повторить — вдалеке раздался могучий рев зверя, а затем жуткий крик человека… умирающего в адских мучениях.

Глава 33

Глава 33. Зверина

Насторожился. По всем правилам здравого смысла в ту сторону не следовало бы идти, однако тогда и приходить в Зону не было особого смысла. Стараясь не шуметь, направился за приключениями на пятую точку. Возможно я вообще заплутаю в тумане и приду не туда?

Однако вскоре я послышал отчетливое чавканье и похрюкиванье. Приблизившись и выходя на менее затуманенную область, наконец увидел его. Это чудовище, в костяной холке достающее мне, наверное, до подбородка, когда-то было диким кабаном… Не большой знаток, но рыло визуально стало более вытянутым… ну и грозным за одно. Ко мне чудище располагалось боком, поэтому я отчетливо мог его рассмотреть. Спереди, на морде — помимо находящихся на своем месте клыков, кои теперь скорее напоминали настоящие бивни, имелась целая броня костяных отростков, которыми он сейчас терзал месиво, по-видимому, еще недавно бывшее человеком — мог разглядеть лишь едва узнаваемые очертания конечностей. Определенно человек уже был мертв.