Демоноборец

— Городские, видя такое, сразу похватали самое ценное — и бегом из города.

— Солдаты их прикрыли, и в целом потерь было мало — после почти года осады все были учёные и по-глупому не подставлялись. Ещё повезло, что мертвяки медленные по первому времени, и особенно днём…

— Но дальше стало хуже. Подниматься начали и старые покойники, с городских кладбищ, а к ним и демонов всё больше и больше.

— В общем, там сейчас как в Дитоуре, только хуже, потому что войск у лорда Трамлина почти нет и вовремя пресечь распространения он не смог, — завершила доклад старшая из близнецов.

— А что из себя представляет эта нежить? И почему демоны её не жрут? — совсем не улучшив настроение по мере рассказа сестёр, присаживаюсь на кровать. — Насколько я успел изучить этих тварей, они с удовольствием даже друг друга поедают, не то что человеческие останки.

— Подземелья с нежитью не совсем такие, как обычные, — мрачно ответила Эдель. — Сами мы о них только слышали, но говорят, демоны в них совсем другие. Вместо кролобов, загрызней и бесов в них такие… не знаю, как описать… Вроде как слизни, но не такие, как нормальные лесные или кислотные, а будто бы из трупного гноя, и форма у них не шар, а как будто человек без костей, но точно с руками и головой.

— И жрут они мало, — вклинилась Адель. — Больше пытают, медленно растворяя жертву, чтобы та всё чувствовала и была в сознании, от того и кормятся. От боли и отчаяния, значит.

— Это самые слабые, — внесла уточнение старшая. — Те, кто посильнее, тоже другие и сами больше на скелетов и трупы похожи, ну или каменных тварей каких. И нежитью они управляют, а не жрут её.

— Хотя обычные демоны там тоже вроде должны появляться, — не очень уверенно заметила младшая, — но позже, когда этажа три уже проросло и всех мертвецов на поверхности Подземелье уже оживило.

— Ясно, — киваю, оценивая новые данные. — Но чем они всё-таки опасны? Что эти ожившие мертвецы могут?

— Сложно сказать, — пожала плечами Эдель. — Они вроде бы прочнее живых. Обычным мечом почти не режутся, и рубить их долго. Просто в сердце попасть или голову снести — мало для победы, надо на куски рубить или магическим оружием напополам, чтоб магию внутри тел повредить.

— Ещё они сильные. Хорошим ударом легко с ног свалят человека схожей комплекции.

— Ну и главная проблема, что их много. С одного городского кладбища несколько сотен за раз может подняться, а там целый год бои шли — куча народу в землю легла, а все, кого они рядом с Подземельем убьют, тоже поднимутся.

— И это зависит именно от Подземелья?

— Угу. Мы слышали, что зародыши у некротических Подземелий особенные и притягиваются не к местам, где больше разумных, а туда, где их много умерло совсем недавно. Вроде бы похоронные ритуалы жрецов уменьшают шансы на такое, но с наступлением Тёмных Времён их действие могло быть ослаблено или сами священники, которые были при армии, оказались слабыми для такого количества.

— Н-да… Ситуация, — только и смог вздохнуть я. — Ладно, а что по нашему плану?

— С кораблём проблем не будет. На юг сейчас мало кто желает отправиться, большинство как раз оттуда бегут…

— Но торговцы ходят, слишком много всего по дешёвке там сейчас можно взять, особенно в обмен на хорошую сталь, оружие, доспехи или свитки заклинаний…

— Вот только так просто нас не отпустят, — совершенно незаметно в ходе разговора оказавшаяся практически вплотную ко мне старшая из близняшек нагло оседлала мою правую ногу.

— Да, нам будет очень сложно… — поддержала её младшая, усаживаясь на левую коленку, лицом ко мне. Ещё и взгляд у обеих такой сальный-сальный… и юркие пальчики уже по моей груди порхают…

— Я не поверю, что вы ничего не придумали, — улыбаюсь им в ответ, придерживая красавиц за попки. Само собой, исключительно из чувства заботы об их удобстве!

— Разумеется, придумали! — подалась ближе к моей шее Эдель, провокационно ухмыляясь.

— Лидер не должен сомневаться в своих подчинённых, даже если он деспотичный дракон! — поддержала её Адель, утыкаясь носиком мне чуть ниже уха и обдавая кожу горячим дыханием.

— Очень деспотичный! — мурлыкнула уже старшая, добравшись шаловливой ручкой до одного бугорка на моих штанах.

— Отшлёпаю… — посулил я, сжимая их булочки. Ох, как я по этому соскучился!

— Как будет угодно Вайтлиану-доно! — заверили они в два голоса и нагло провели кончиками языков по моей коже. О-о-очень синхронно! А ещё моськи дово-о-о-ольные. Эх, может, всё-таки ну его, дверь заперта, красотки на всё согласны…

— Так, — постановил я, ловя в плен губки Эдель, а спустя несколько секунд и Адель, — давайте ближе к делу, — прошу, отстранившись примерно через минуту.

Да, пошалить очень хотелось, но во-первых, делать это без Нэроко будет некрасиво по отношению к ней, особенно в ракурсе того, что она должна прекрасно ощущать, что мы и сейчас очень близко друг к другу, а уж если кувыркаться начнём… Да она банально увидит всё сквозь стену по движению маны в наших телах! Ну а во-вторых, при всей закрытости двери, характерный скрип кровати не услышит только глухой, а даже если очень постараться с «на весу» и «не издавая звуков», надо быть дебилом, чтобы делать такое во враждебном окружении. А окружение у нас именно враждебное. По крайней мере, именно по этой части.

— Эх…

— Ух… — вздохнули явно тоже соскучившиеся эльфийки, но спорить не стали, послушно слезая с колен.

— В общем, — Эдель почесала правую щёчку указательным пальчиком, этак иллюстрируя «подключение логов», — Вайтлиан-доно может убрать в свою сокровищницу повозку?

— Можно обойтись и без этого, но жалко терять такую прелесть, — внесла быструю поправку и уточнение Адель. Н-да, не забываем, что эльфийки тоже были авантюристками со всем вытекающим.

— Допустим… — я не был уверен до конца, но наш фургон был не сильно больше той матки кислотных слизней, чью тушу я так уже убирал.

— Тогда так. Мы договариваемся о проезде для нас с одним из торговцев, не обозначая группу, просто указав количество разумных. Мы — тёмные эльфы, потому ни у кого не возникнет вопросов, зачем нам на юг. Корабль отправится из порта на рассвете. А вы пишете записку, где прощаетесь с нашими спутниками…

— Да, что-то про Долг Паладина и борьбу с нежитью! И чтобы пафосно и возвышенно, как Рёко всё время пытается свою балладу сочинять, — воодушевлённо покивала вторая сестрёнка.

— Обнаружив записку и не обнаружив повозки, люди посчитают, что мы покинули город через южные ворота и направились на тракт, и рванут туда — перехватывать и убеждать остаться, — чуток пихнув младшую в бок, продолжила разъяснять подробности Эдель.

— Мы же спокойно взойдём на борт и сплавимся по реке на день-два пути.

— И там уже потеряют след. И вряд ли будут долго искать на чужой земле, с риском нарваться на новое Подземелье, да ещё когда в своих владениях нужно порядок наводить.

— Хороший план, — кивнул я, прикидывая все за и против, заодно выявив первую проблему: — Но стоянка с повозками охраняется. Допустим, прокрасться и умыкнуть наш фургон я смогу, но не вызовет ли это вопросов, как кто-то смог спереть такой приметный фургон, не подняв шуму и не привлекая внимания?