Демоноборец

— Понимаю, — улыбнулась Саяна, как звали дочку лорда, — столь опытный воин, да ещё, как я слышала, привыкший путешествовать в одиночку, давно привык обеспечивать собственный комфорт. Но ваши силы, лорд Вайтлиан, нам ещё пригодятся, потому давайте оставим работу слуг слугам. И коли у нас выдалось время, быть может, вы расскажете о каком-нибудь своём приключении? Полагаю, у вас есть немало историй… — вот об этом я и говорил. Нет, понятное дело, что девочка даёт «крутому самцу» похвалиться своими подвигами. Возможно, ей и в самом деле интересно послушать о «захватывающих приключениях эльфийского лорда», вот только ничего путного рассказать я по понятным причинам не мог. Попробовать пересказать какое-нибудь «прохождение эпичного рейда» из онлайн-игрушки? Есть подозрение, что с реальным рейдом такое прохождение имеет мало общего, разумеется, что-то спишется на стиль рассказчика, художественное преувеличение или преуменьшение, но всё это всё равно очень зыбко, ненадёжно и может породить лишние сомнения и разговоры.

— Возможно, — пожимаю плечами, — однако я не вижу ничего примечательного в такого рода приключениях. Идёшь туда, где нужна помощь, устраняешь причину проблем, идёшь дальше. Да, звучит не особо героически, но, видимо, я не лучший рассказчик. Быть может, прекрасная леди что-то расскажет мне о себе? — лучше больше слушать и меньше говорить.

— О, так уж и прекрасная, — в меня стрельнули глазками, этаким смущённо-робким жестом тронув пальчиками подбородок…

В результате чего красивый перстень с голубым драгоценным камнем на её руке неожиданно окутался беловатым светом, каким Система подсвечивает для меня магические предметы. И, не отставая от этого факта, над колечком появилось видимое лишь для меня «голографическое окошко»:

____________________________________________________

[??????????????????????]

Класс: ???

Тип: ???

____________________________________________________

????????????????????????????????????????????

????????????????????????????

____________________________________________________

— Эм… — несколько оторопел я от вида сплошных знаков вопроса. Впрочем, быстро взял себя в руки и постарался сделать вид, что просто засмотрелся на её эротичный жест. — Бесспорно, у вас нет никаких причин в этом сомневаться, леди Саяна.

Система, в чём дело? Что это такое, и почему оно такое?

[Идёт анализ…]

— Вы так добры, лорд Вайтлиан, — отвлекла меня от вида нового окошка с предельно лаконичным содержанием очередная реплика собеседницы, — это заставляет меня ещё сильнее переживать о том, что рассказ о скучном быте благородной леди может вас разочаровать.

— О, совсем нет, напротив, мне было бы очень интересно узнать о том, как живут аристократы в землях империи.

— Но если мой рассказ покажется вам скучным, скажите об этом сразу. Мне будет неловко заставлять вас зевать, — продолжила сигнализировать глазами нечто из серии «Возьми меня прямо здесь, мой варвар!» девушка.

— Непременно, — продолжал я изображать одухотворённый кирпич, который может в вежливость и «стандартные наборы комплиментов куртуазного рыцаря», но не более того.

Хм, мне показалось или сейчас раздался чуть слышный недовольный цык? Впрочем, прерывать беседу леди не собиралась, явно желая продлить наше общение, ведь чем дольше общаешься, тем больше вероятность произвести приятное впечатление. Ну или неприятное, но чего сразу с пессимистичной точки зрения к вопросу подходить?

Далее мне предстояло только кивать, вежливо угукать и прочими средствами демонстрировать, что я не сплю и внимательно слушаю. Впрочем, слушал я действительно внимательно — с развлечениями в походе было негусто, да и даже такая информация о мире вокруг была лучше, чем её отсутствие. К тому же по мере течения времени знаки вопроса на видимой мне над её кольцом табличке «Описания» начали сменяться нормальными буквами:

____________________________________________________

[Сапфировое кольцо Жизни]

Класс: Е

Тип: предмет экипировки

____________________________________________________

Зачарованное кольцо, содержащее массив чар,

усиливающий жизненную энергию владельца

с целью защиты от болезней, ядов и токсинов,

а также повышения скорости восстановления

после ранений.

____________________________________________________

Эффекты: Живучесть +1

____________________________________________________

Цена в системном магазине: 100 ОВ

____________________________________________________

— Однако… — выдал я, дойдя глазами до графы эффектов, где значилось первое в моей жизни повышение одной из характеристик, осуществлённое артефактом, если, конечно, забыть про эффекты накопителей с дополнительной маной.

На самом деле, я бы не стал озвучивать свою реакцию вслух, тем более что удивление моё не достигло какого-то прям изумительного уровня, но так уж совпало, что я мог себе позволить реакцию, ибо она хорошо согласовывалась с необходимостью угукать и прочими средствами демонстрировать, что я не сплю и внимательно слушаю собеседницу. Хотя рассказ девушки-лучницы Стального ранга и так был небезынтересным, а когда она уловила, что наибольший мой отклик вызывает описание тренировок и приёмов, то и вовсе аккуратно свернула тему в эту сторону и вот как раз сейчас рассказала о своих темпах обучения, так что уважительное «однако» было очень в тему. Вот только лично для меня удивительные новости от Системы на факте обнаружения первого поднимающего характеристики артефакта не закончились:

[Анализ завершён!]

[Системой освоены новые принципы изготовления артефактов.]

[Каталог Магазина расширен.]

Желание немедленно залезть в Магазин пришлось в себе давить, напоминая про необходимость держать достойный покерфейс, когда с тобой явно пытается флиртовать очень даже симпатичная девица, что всеми силами старается, пусть и сохраняя вежливость, показать, что она уже «на всё согласная». Всё-таки местные жители далеко не дебилы и заметить, что я начал разглядывать что-то перед лицом и её совсем не слушаю, более чем способны. Это с маленькими сообщениями никаких проблем нет, так как они маленькие и читаются за мгновения, да и просто краем глаза, аналогично и с колечком, ведь всегда можно списать на то, что ты просто любуешься изящными пальчиками прекрасной леди, а вот управлять функционалом Магазина — это всё же другое, там нужно полноценно концентрироваться и фокусировать взгляд.

Короче, любопытство пришлось в себе давить и продолжать вести разговор с девушкой. К счастью, пусть даже с «дутым» рангом, Саяна представляла из себя весьма грозного бойца и могла рассказать много интересного. Почему ранг дутый? Ну, тут сложилось несколько факторов. Во-первых, приснопамятный потенциал. Пусть «Великий Призванный Герой» был её предком поколении так в сороковом, с учётом выверений браков между высшими аристократами империи и того факта, что это весьма закрытая тусовка, куда с кривой рожей не влезешь, «кровь героев» всё ещё была весьма сильна. Разумеется, весь потенциал «иностранных легионеров» сохранить не получилось, но даже часть потенциала ребят, что «превзошли адамантитовый ранг» — это серьёзно. Вторым моментом были умелые и дорогие учителя, плюс всякая полезная алхимия, разумеется, без перегибов — с задачей «вырастить» не мутанта-терминатора со сроком жизни лет в тридцать, а здоровую и сильную леди, что выйдет замуж и подарит мужу таких же здоровых и сильных детей. В итоге — да, «Стальная», ещё не разменяв и двадцати лет. Вот только реального опыта у неё ноль, если не считать обычных охот на всякое зверьё в лесу. Причём не по принципу егерей-охотников, что с этих охот живут и кормят семью, а охот «благородий», то есть когда ты стоишь себе в нужном месте, а загонщики направляют на тебя зверьё. Плюс было у этой леди на счету несколько гоблинов, сражённых, опять же, в рамках зачистки территории дружиной лорда. Ну и как вот такую в Подземелье тащить? Даже если она будет вполне адекватной и исполнительной… я и по поводу Нэроко-то сомневался, хотя у моей котейки как раз и опыта в «нюхании жизни» хватало, и заморочек не имелось, в том смысле, что она сначала выполнит приказ, а потом уже станет думать, зачем-что-куда, здесь же… не факт, совсе-е-ем не факт. Ну да ладно, воевать вместе с этой девицей я в любом случае не планировал, а послушать, кто что может из ещё не встречавшихся мне бойцов, всегда интересно.

Могла же Саяна, несмотря на дутый уровень, довольно много. В частности, она владела воинским приёмом усиления на магической энергии, позволяющим натягивать довольно тугой даже для хорошо тренированного мужчины лук; могла вкладывать немного маны в стрелу, что делало ту значительно твёрже на несколько секунд, то есть повышало пробивную способность; ну и умела стрелять двумя стрелами одновременно, уверенно поражая при этом две цели, расположенные в нескольких метрах друг от друга.

Просьба показать всё это на практике мгновенно нашла в ней отклик, и далее мне продемонстрировали, собственно, лук девушки, до того хранившийся без тетивы в специальном чехле среди её поклажи. Лук этот выглядел внушительно, хоть и был далеко не ростовым. Сразу бросилось в глаза, что он был довольно массивным и наполовину костяным, причём стыки были проклеены очень хитро (вплоть до того, что их буквально было почти невозможно различить), а ещё дополнительно украшены резьбой. Но самое интересное — это то, что Система мне его подсветила и вновь устроила сеанс с полной знаков вопроса табличкой и объявлением: [Идёт анализ…].

Далее девушка устроила весьма впечатляющую демонстрацию, пробивая древесные стволы у места нашей стоянки почти навылет и хвастаясь точностью. И помимо самой зрелищности таких фокусов, я смог с большим интересом рассмотреть ту технику самоусиления, которую она применяла. Чем-то эта техника напоминала моё заклинание аналогичного действия, но формировалась без всяких рунных конструкций — на одном интуитивном направлении и распределении энергии. Она тоже создавала поверх родной энергетики тела этакую дублирующую структуру, но структура та была, во-первых, очень бледной, а во-вторых, аморфной. По сути, дочка лорда Джейконена просто насыщала мышцы и кости своей маной, едва ли не инстинктивно — хотя скорее через самовнушение и на ощупь — придавая той свойства, которые приводят, собственно, к усилению, а не разрыву и травмам. При этом усиление ей приходилось поддерживать в реальном времени, тратя на это внимание и концентрацию, что делало эту штуку довольно нестабильной, отчего каждый выстрел (иными словами, пиковое усилие) всегда немного отличается по степени успешности усиления от других. Аналогично было и с укреплением стрел: вся фишка состояла во вливании маны внутрь материала — нужном напоре, чтобы та правильно растеклась по древку и наконечнику. Тут у меня возникла ассоциация с намачиванием губки под краном, мол, подашь слишком большой напор — и вода просто ударит брызгами во все стороны, проминая губку и совсем не спеша вся в неё впитываться, а сделаешь струйку слишком слабой — и вода пройдёт насквозь и начнёт вытекать быстрее, чем наполнять губку, в результате чего большая часть просто останется сухой. А всё потому, что если в своём теле управлять маной девушка ещё могла (и то, по чести сказать, довольно криво и косо, буквально по двум отработанным шаблонам), то вот за пределами кожи — уже нет.