Демоноборец

[В общем смысле предложенная аналогия верна.]

[Однако единственная действительная задача «Системы» — помочь вашему развитию.]

[Всё остальное не является задачами Системы и не вложено в неё для исполнения.]

Интересно знать, почему?

[Сущности, несущие на себе метку Бездны или принадлежащие ей иным образом, не могут быть свободно допущены в мир.]

[Для поиска и переноса души носителя использовался ритуал Светлых Богов по призыву Героев. Имея на себе метку Бездны или иные методы контроля со стороны демонов, Система не могла быть встроена в ритуал и успешно осуществить свою задачу.]

Но ведь… Ведь ты же отправляла меня зачищать Подземелья! Каждый раз квесты выдаёшь! Как это сочетается? Если меня призвали, чтобы помочь демонам, почему ты делаешь так, чтобы я им мешал?!

[Задача «Системы» — помочь вашему развитию.]

[Демоны обладают высоким уровнем магической силы и жизненной энергии — использовать их в качестве источника духовно-энергетического материала для вашего развития статистически выгодней, чем обычных смертных.]

[Кроме того, каждое Сердце Подземелья представляет собой «Зародыш Осквернения», сотворённый из первородной сущности Бездны и капли крови одного из Королей Демонов, что позволяет при разрушении извлечь из него высококачественный экстракт жизненной и магической энергии, идеально подходящий для усиления ваших тела и души.]

— Ну звиздец… — только и смог выдохнуть я после чтения, оторопело распластав ладонь в латной перчатке по лицу.

Это же было натуральное «Восстание машин»! Вот просто классический сценарий, когда искусственно созданная штука, обладающая подобием разума, полностью повинуясь вложенным в неё директивам создателей, начинает действовать против создателей. Просто потому, что это логично. В смысле, проистекает из самих директив, рассмотренных без эмоций и иных факторов, вроде морали. Тупое, беспристрастное исполнение алгоритма, при описании которого создатели или напутали приоритеты, или забыли парочку важных пунктов, в силу каких-то причин считая их само собой разумеющимися. Ага, то самое «машины спасают человечество от войн, голода и болезней путём уничтожения человечества». Типа, нет людей — нет и войн, голода и болезней, которые бы их мучили, то есть от войн, голода и болезней люди спасены…

— А Свет-то в тебе откуда? — чувствуя, как в голове будто шарик воздушный надувается, сухо обращаюсь в пустоту.

[Божественная сила Света была проанализирована во время контакта с ритуалом Богов и признана наиболее предпочтительной с точки зрения совместимости с вашей душой, маскировки переноса, перспектив выживания и эффективного развития.]

А-а-а… ну да, Нэроко что-то говорила на тему того, что Боги реально присматривают и Бдят, то есть чуть что, и все клиры получат «телеграмму» и полк Архангелов для задавливания инфернального броненосца, пока он чайник. Да, логично, иначе никто бы с этими данжами не заморачивался… Кстати, ладно с данжами и Сердцами Подземелий, но как в эту картину укладывается тот твой квест на кислотных слизней у Шоселя? Почему на слизней был квест, а на тех же гоблинов — нет?

[Гоблины, орки и огры не являются магическими существами и не обладают сколь-либо значимыми запасами жизненной, магической, духовной или иной ценной энергии.]

[Кислотные слизни являются магическими существами и обладают высокими запасами магической энергии.]

[Вошедшая в период активного размножения Матка кислотных слизней содержит в себе значительный объём уже подготовленного для формирования жизни духовно-энергетического материала, идеально подходящего для усиления ваших тела и души.]

Ох… блин… Нет… надо это переварить. В смысле… я в полном шоке… и у меня опять куча вопросов… но… нет, потом, всё потом. Сейчас я просто добегу, порублю нахрен всю демонятину, а думать о том, что я только что узнал, буду потом, в спокойной обстановке. Крайне желательно — тиская свою котю, волчицу и близняшек… Нет, ну… бл*ть… просто бл*ть…

В итоге, плюнув на всё, я наложил на себя «Усиление» и, выжимая из мышц буквально всё, что только мог, преодолел расстояние, что отмечалось на карте как «день галопа», часа за три, если не меньше. Найти Подземелье оказалось несложно — квест послушно «всплыл», когда оно попало в зону моей чувствительности, то есть за десяток километров до непосредственной цели, ну и метка на карте появилась, так что маршрут моей пробежки был спокойно подкорректирован, и я вышел непосредственно ко входу, в который сразу и влетел, благо кролобов снаружи прирезали сами разведчики — матёрых тварей, судя по следам, в составе «войск» демонов ещё не появилось, а пара Железных, что и совершала объезд, с парой десятков мелких агрессивных колобков-мутантов справиться вполне способна. Пожалуй, они бы и с Подземельем имели некоторые шансы, но после тех тварей, что авантюристам довелось увидеть в последнее время, соваться во Врата у народа не было моральных сил. Оно было и к лучшему… для меня. Ибо у меня как раз моральных сил не было на то, чтобы ничего не делать.

О самом данже говорить нечего. Это было противостояние танка и велосипеда. «Танк» в моём лице наехал на «велосипед» в лице матёрого кролоба, что охранял Сердце Подземелья. Прямой коридор, в котором даже толком комнат не образовалось, что вёл к этому самому кролобу, и упоминать смысла нет. В общем, «велосипед печально звякнул» разбиваемым кристаллом, и, подхватив осколки, я спокойно побежал дальше. Правда, как позже выяснилось, это было самое молодое Подземелье, что образовалось едва ли не прямо перед группой разведчиков. С остальными было чуть интереснее, в том плане, что там имелись бесы-импы и летучие зубастые колобки. Кое-где даже Второй Уровень образовался, пусть и в полузачаточном состоянии, с охраной из серокожего жиртреста со «свитой» в лице демонов-огнеметателей, но все они просто не могли даже поцарапать улучшенные снаряжением из кровавого орихалка доспехи. Да и сами данжи оставались относительно компактными, чтобы не сказать маленькими. Так что основные затраты сил и времени у меня уходили не на зачистку и даже не на сбор рогов (да, теперь это гроши, но если я скажу, что просто оставил нетронутые тушки демонов, даже не отломав им походя рога, моя котя будет сурово пыхтеть и смотреть на меня неодобряющим взглядом, а я не хочу, чтобы моя котя смотрела на меня неодобряющим взглядом!), а на банальное передвижение между самими Подземельями — рассылала Мелисса дозоры во все стороны, так что день-полтора пути в одну сторону — это три дня между самими Вратами. Да, я продолжал передвигаться куда быстрее даже конного разведчика, но всё-таки далеко не мгновенно телепортировался.

В итоге провозился два дня, более-менее вернув себе душевное равновесие и смирившись с новостями, что… будем откровенны с собой, так-то давно напрашивались, просто… всё равно оказались слишком серьёзными, чтобы легко от них отмахнуться, как от несущественной мелочи. Причём самое поганое во всей этой ситуации было то, что я… в принципе, действительно подходил под требования. Не так, как это планировали демоны, но предложи мне выбор ещё там, на Земле, предложи мне ту силу, которой я теперь обладаю и смогу получить дальше, и я действительно согласился бы поработать на них. Потому что между существованием обычного обывателя в мире победившего капитализма, рыночка и прочего потребления, где доктора не лечат, а оказывают услуги и где без бумажки ты букашка, да и с бумажкой зачастую недочеловек — тут как дядям и тётям при высоких должностях будет удобно, и становлением бессмертным сверхсильным существом выбор очевиден. Даже если для второго придётся кого-то убивать.

И осознание этого факта было самым мерзким моментом во всей картине. Да, я считал, что спасать людей, кшарианцев и эльфов — это хорошо, мне нравилось это делать, я был рад тому, что могу это делать, но… при этом я мог поступать и наоборот. Без удовольствия. Без радости. Но мог.

И всё, что для этого бы потребовалось, это чуть иные начальные условия, вроде того, чтобы мне сперва предложили контрактик, который нельзя нарушить, а уже потом давали силу.

Осознание того, что такой контрактик мне не подсунули только потому, что имели аппаратные ограничения, которые, возможно, просто ещё не придумали, как обойти, было хорошим таким ушатом холодной воды за шиворот. Бодрящим. А ещё это осознание открывало простой факт: если я не хочу всё потерять, дать ребятам повторить попытку с учётом выявленных ошибок я права не имею.

Хорошая такая новость, правда? А уж сколько я знаю методов реализации плана…

Но как бы то ни было, в руки я себя взял и с нервами разобрался. Ну а как вернулся, узнал, что нашли ещё три Подземелья — уже чуть дальше. Пришлось вновь мчаться по своим следам и уходить ещё чуть дальше, в итоге — минус неделя, но зато теперь можно было быть спокойным: предместья и плантации города зачищены и безопасны… ибо да, раз уж я тут всё равно по округе как ненормальный бегаю, то и демонических недобитков, что по пути встречались, положил. Уровня за это, конечно, не дали, но и тридцать пять свободных очков за квесты были приятны. Как и осознание свершения доброго дела. Двадцать пять очков я вновь распределил поровну между всеми статами, а оставшиеся десять пока решил придержать. Теперь можно было выдохнуть и узнать, что там у моих девочек, и, быть может, самому что почерпнуть по-быстрому.

Глава 13

Вернулся я в город без каких-либо сложностей и приключений, да и какие сложности и приключения могут быть у адамантитового авантюриста на уже зачищенной территории? В общем, без труда добравшись до ворот, я направился к «меткам» девушек, что собрались в районе гостиницы, где мы сняли номер. Причём если изначально Нэроко явно пребывала где-то вдали от коллектива, то потом, как я вышел на «финишную прямую», сместилась к остальным девчатам, и вот, стоило мне таки подняться на этаж и открыть дверь, как…