Демонолог

– Да, это один из лучших друзей Чернецова-младшего.

Дракон нервно забил хвостом, ситуация была патовая.

– Подержи его пока в контроле. Дьявол! Как я мог его не почувствовать! – Швецов нервничал, насколько это можно было понять по его аватару. Он подумал немного, а затем добавил, – Он скоро должен проснуться. Надо выяснить, что он узнал!

Через несколько секунд сон слетел. Я перекинул корни, но Дудников стоял как кукла, не моргая.

– Василий! – Я обратился к нему.

Тишина. Аватар никак не реагировал. Полина подскочила к нему и ткнула его кинжалом – никакой реакции.

– Поздно, он принудительно вышел из игры, – произнес дракон, -Друг сына Чернецова значит...

Швецов думал несколько минут, что-то прикидывая в голове и наконец начал:

– Вероятность того, что сегодня руководителю "Кибертека" станет известно все о чем мы говорили очень высока. Андрей, тебе нужно как можно быстрее спрятать плату.

– А если за мной все еще следят?

– У нас нет выбора. Если случится так, что тебя задержат власти, постарайся дать минимум информации. И откажись разговаривать с кем-либо, кроме руководства отдела высоких технологий. Мы все еще действуем и нам не мешают технически. Из этого следует, что кто-то достаточно влиятельный не дает разойтись Чернецову и Борисову по полной. Плату уничтожь только в случае крайней необходимости.

Я кивнул дракону, попрощался с Полиной и вышел из игры. Затем выключил капсулу, отсоединил устройство из разъема и начал переодеваться. Прикинул возможные варианты дальнейших событий, быстро накидал вещей первой необходимости в спортивную сумку.

И вот тут меня накрыло не по детски. Я вдруг ясно осознал, что игры со дня на день могут закончиться, и не самая веселая перспектива продолжить жизнь только в цифровом теле не такая уж призрачная. Страшные мысли о смерти одна за одной просачивались в голову. Промелькнули лица матери, Полины, Славки и Ирины. Вспомнилось доброе лицо куратора, и даже Анна. Неужели может так получится, что я больше не смогу их увидеть?

Спустя пять минут, я все таки смог взять себя в руки и был готов ехать.

В эту же секунду раздалась трель дверного звонка...

Глава 18

Интерлюдия VIII

В одном из домов в центре Москвы.

— Юрий Сергеевич, Юрий Сергеевич, Я сейчас вам такое расскажу! Я... Короче, Коротких, и там дракон, короче... А еще эта Полина... Что?.. Все, молчу... Да, могу приехать... Конечно знаю, я же был у вас... Я могила, клянусь!

Василий Дудников нажал красную трубку на экране телефона и убрал его в карман.

Ну наконец-то! Пришло и его время. Сам Чернецов, позвал! И не сын, а самый главный. Только бы ничего не перепутать. Да это фантастика, но он, считай, уже в команде. Подумать только!

Василий зажмурился и представил себя на обложке глянцевого журнала, рядом с главой компании. А над ними заголовок: "Раскрыт крупнейший заговор со времен существования виртуальной реальности!" Нет не так, лучше такой: "Василий Дудников – Спаситель Альтерры."

Он спохватился, глянул на часы, взял ключи от машины и отправился вниз. Критично осмотрел соседскую Мазду, которая так неудачно подперла его джип, и запрыгнул внутрь своего автомобиля. Короткими рывками, то вперед, то назад, он наконец-то вырулил на дорогу. Раздался скрежет. Василий вышел наружу и увидел тонкую царапину на соседском авто. Испуганно оглядел свою — бампер выглядел как новый. "А вот не фиг ставить свое ведро рядом с нормальной тачкой! Ладно, потом с ним разберусь." — он снова сел за руль, брелком открыл ворота и поехал в направлении Рублевского шоссе.

Я с замершим сердцем посмотрел в глазок двери — темнота! Кто-то закрыл глазок с той стороны ладонью. Звонок не умолкал. Вот черт! Сбегал на кухню и трясущимися руками схватил нож для разделки мяса. Медленно подошел к двери:

– Кто там?

— Открывай, фраер, терки есть. Чернявый базарит, ты бакланишь много, – послышался хриплый голос.

Я чуть не наложил в штаны, и в этот момент услышал еле сдерживаемый смех. Иринка! Бросил нож в сумку и открыл дверь.

— Слава, я чуть вагон кирпичей не отложил. Позвонить никак?

— Тебе дозвонишься, ага. Слышал, в капсуле место под мобильный есть. Ты бы его хоть иногда использовал!

Я достал мобильник из кармана. Шесть пропущенных вызовов.

– Слава, Ира, мне очень срочно нужно съездить в одно место. Можете подождать пока, если хотите.

Славик с Ириной переглянулись и дружно кивнули.

– Езжай, я пока нам поесть приготовлю, — улыбнулась девушка.

— Постараюсь быстро. — Я выскочил на площадку и вызвал лифт.

Интерлюдия IX

Москва. Двор дома Коротких Андрея.

Оперуполномоченный отдела высоких технологий Александр Захаров сидел в своей машине и наблюдал за домом, где проживал Коротких. Последнюю неделю шеф регулярно ставил его на этот пост, объясняя, что ни на что большее он пока не способен. Захарова такая перспектива устраивала более чем. Работу была одной из многих вещей, которые он ненавидел.

С самого своего рождения, маленький Саша отличался жестокостью. Сначала это были невинные игры, вроде отрывания крылышек у залетающих в квартиру мух и эксперименты с тараканами. Как-то родители отвезли его на лето в деревню. Саша тогда только перешел в пятый класс. О, да! Это было время познания. Он переключился на крупных кузнечиков и ящериц, затем были чудом выжившие мыши из бабкиных мышеловок. Самым же главным событием лета стало рождение котят у дворовой кошки. Бабушка громко материлась, а затем собрала их в ведро и, опираясь на костыль, понесла топить на пруд. Он помнит, как тогда несмело сказал ей, чтобы она поберегла ноги, а он сам все сделает. На пруд он не пошел, а взяв садовые инструменты спрятался в старом сарае и начал проводить на котятами опыты. Где и был пойман дедом...

А потом была порка крапивой, плачущая мать, страшная ругань родителей с бабушкой и куча самых разных психологов. Они его долго мучали тестами, пока он не научился прятаться за маской доброго и придурковатого парня. От него отстали, Саша смог обмануть их всех. Он даже закончил школу с отличием, а затем был военный институт...

О, как же он ненавидел это время! Отец, уважаемый всеми человек старой закалки, всю жизнь отдавший работе в государственных структурах, практически заставил сына пойти по его стопам. Он постоянно ставил ему в пример себя, своего отца и деда, которые всю свою жизнь посвятили государству. Саша должен не посрамить их память, и обязан продолжить династию.