Демонолога вызывали? Том 1

— То есть твой папаша и был стрыгой?

— Да.

— Но я же слышал, что он в паломничество ударился! — выдал тот, что с ирокезом.

Я пожал плечами, повернулся и принялся рыть дальше.

— Я не знаю, чем он занимался долгие годы и куда его вынесла дорога. Но, очевидно, не к самому лучшему исходу.

Земля была влажной и тяжелой. Такую копать — сплошные муки; вогнал лопату, а обратно она выходит тяжелее, чем внутрь.

— Пошли, — тихо шикнули за спиной.

Я не обращал внимания, погрузился в процесс и выключил голову. Лишь отдал себе отчет, что через несколько минут возле меня стали рыть пара других лопат и мотыги. Так процесс пошел намного быстрее. Где они их взяли — ума не приложу, но это сейчас и неважно.

Небо светлело. Медленно начинало светать. Где-то вдали заорали первые петухи, когда тело Александра Ивановича Митасова погрузили в глубокую яму. Я стоял у его ног и смотрел вниз. Справа кто-то начал едва слышно тянуть какую-то непонятную мне мелодию на неизвестном языке. Тягучая, но наполненная мотивами борьбы. Так мне казалось, потому что я не понимал ни слова.

А голоса подключались один за другим. И вот они уже стали тянуть эту песню вместе.

— Что они делают? — спросил меня бесенок.

— Прощаются, — высказал я свое предположение.

— Совсем кукухой поехали? Он мертв! Я только что звонил в ад, он уже стоит по шею в дерьмовом озере на перекуре! Да они его даже не знают! Какой в этом смысл?

— Никакого. Это традиция, — мысленно ответил демону.

Через десять минут на месте глубокой ямы остался небольшой неприметный холм.

* * *

Тело погибшего рейдера было уложено в заднюю часть мотокареты. Я сидел на парапете у высохшего фонтана и наблюдал за жителями пустоши. Что-то между нами случилось. Поменялось. Они не смотрели на меня, как на шпану. Даже Рамон. В его глазах читалось уважение и… опасение. Они не видела драку со стригоем. Не видели, на что я способен в полной мере. Но вышибленная дверь явно дала понять, что я не шучу.

Пока парни Рамона закрывали двери, складывали оружие и проверяли остатки снаряжения, сам Рамон присел рядом.

— Грустишь, пацан?

— Устал.

Он хлопнул меня как-то по-приятельски по спине.

— Я отца потерял в девять лет, — сказал он мне. — Он был инженером высокой марки, его гоняли по всей империи на разные проекты крупные по строительству важных предприятий и мануфактур. Но в один из дней его хватил инсульт и уже утром на станции нашли мертвым в купе.

Я понимающе и сочувствующе покивал головой.

— Что делать собираешься?

Я осмотрел двор. Засоренный. Бесхозный.

— Останусь тут. Буду наводить порядок.

Рамон как-то недоверчиво посмотрел на меня, затем критично оглядел территорию.

— Здесь?

— Здесь. Это мой дом.

— Он под залогом.

Я не удержался и впервые за долгое время хохотнул.

— Кому нужны эти руины? А даже если они под залогом, то я их выкуплю. И восстановлю. Митасовы вернулись. Пускай я сейчас один… — я осекся и перевел взгляд на Рамона. — Вам не надоело жить в пустоши? Спать на земле? Жрать тараканов и прочую мелкую живность? Или на кого вы там охотитесь.

Он отмахнулся.

— Дело нехитрое, Андрей. Люди быстро привыкают ко всяким трудностям. Тебе ли не знать.

— Вы можете жить здесь, — сказал я ему прямо. — С вас рабочая сила. С меня — жилье на территории моего поместья. Сам посмотри, когда-то давно здесь прислуги было — валом. Домиков пруд пруди.

— Э-э-э не, парень. У нас своя жизнь и свои задачи. Мы хотим вернуть свой дом.

— Вы его не вернете просто так. Ваши набеги и налеты будут его только злить, но дом так не вернуть. А если попробуете спалить его имущество — однажды ночью рискуете не проснуться.

— Лучше умереть за правое дело, чем жить в страхе, — отрезал Рамон и поднялся с места.

— Разве я сказал, что тебе надо прятаться? — сказал я, чуть склонив голову и едко ухмыльнулся. Я увидел, что у него мурашки побежали по коже от этого. — Я предлагаю сотрудничество на выгодной основе. Вы становитесь под знаменем моего рода, помогаете мне восстановить дом, а я — помогу вернуть ваш и разобраться с Донованом. Тебе и без меня известно, что у нас есть личные счеты.

Рамон снова почесал щетинистую щеку. Он делал это неосознанно каждый раз, когда принимал непростое решение или усердно думал.

— Конкретнее, — сказал он строго и тут же смягчился. — Пожалуйста.

— Вы живете здесь, помогаете привести мне имение в порядок, а я пока найду способ как вернуть вам дом. Если не передумаете до того момента отсюда съезжать, Рамон. Подумай: теплая постель, крепкие стены, горячая сытная еда.

Где эту еду взять я еще не придумал, но иметь союзников в диком пустом мире куда лучше, чем быть одному против всех.

— Никакого песка в заднице. Никакого бронхита или цистита. А если заболеваешь — будут лекарства. Рамон, я не думаю, что все твои люди довольны такой жизнью и горят также идеей мести, как ты. Они давно идут по течению и живут, как придется. Посмотри на них под другим углом.

Он воспринял мои слова буквально и перевел взгляд на парней. На Иля, на Макса и других. Рамон снова думал и скреб щеку.

— Как ты собираешься воплотить то, что обещаешь? — спросил он вполголоса.

— Я найду способ. У меня есть некоторые способы заинтересовать личностей, которые стоят у штурвала власти. И ты уже мог заметить, что пустословием я не страдаю. Как и отсутствием силы.

Он молча кивнул.

— Так что, по рукам?

Рамон повернулся ко мне. Могучий мужчина, одолеваемый идеей вернуть свое. Идеей мести. В нем кипит жизнь и переполняет рвение. Это хороший союз.

Он протянул свою огромную руку и сжал мою. Я поднял левую и указательным пальцем провел по его большому пальцу, оставляя родовой герб при помощи мыслеобраза и доли магии. Рамон опустил взгляд. Его глаза широко раскрылись.

— Это не контракт, — сказал я мягко. — Просто значит, что мы с тобой договорились, а ты и твои люди — под моей опекой. Когда и если надумаете уйти после того, как мы все сделаем, знак исчезнет.

Он кивнул и отпустил мою руку, после чего развернулся и пошел в сторону мотокарет.

Я не слышал, о чем они конкретно говорили, но по глазам и выражениям лиц у людей Рамона виднелось непонимание. Опасение. Недоверие. В конце концов они сели по мобилям, завели моторы и двинулись в лагерь. Сам же Рамон вернулся ко ме.

— Раз уж так, то позволишь мне пройтись и пересчитать количество домов и свободных коек? Андрей Александрович.

Я встал и лишь развел руками.

— К твоему распоряжению.

Рамон кивнул, развернулся и пошел в сторону небольших домишек с покосившимися стенами, осевшими крышами и выбитыми дверями. Работы тут предстояло — непочатый край. Я шмыгнул носом, после чего и сам двинулся внутрь большого замка, из которого не так давно вернулся.