Демоны крови

— Молодец, — Ратников усмехнулся и обернулся к воинам: — Сейчас осматриваем покои — толкайте все двери подряд! Осторожно только…

— Может, насчет боярыни кого из шпыней спросим? — тихо подсказал Олекса.

Михаил улыбнулся — и верно, почему б не спросить? Уселся на корточки рядом с пленниками:

— Доктор Нойман, девушки где?

— В третьей палате, — с готовностью пояснил врач. — Там, ближе к лестнице.

Поднявшись, Ратников быстро зашагал по коридору, глядя на циферки над дверьми: первая палата, вторая… третья. Сердце стучало так, что, казалось, это его эхо, а не стук шагов, отдается сейчас под сумрачными сводами.

Галантно постучав, он толкнул дверь…

В пустой палате, поднимая какой-то мелкий мусор, гулял ветер. Широкое окно было распахнуто, прутья решетки отогнуты… Девушки исчезли!

— Черт! — подбежав к окну, Михаил выглянул наружу.

Ага… вон, трава примята… Спрыгнули. Убежали! Черт… не могли чуть-чуть подождать? Хотя, с другой стороны — понять их можно. Машу и эту… как ее — Веру? Так, кажется, называл ее гнусный стукачонок Колька?

— Сбежала боярышня? — тихо осведомился Олекса. — А я ведь, друже, иного чего и не ждал! Супружница твоя, не в обиду сказано — женщина ушлая, отважная и храбра вельми. Станет она в узилище сидеть, как же! Вот, подвернулся случай — и сбегла… Да еще и супостата связала — ах, боярыня! Хороша!

— Какого еще супостата? — не понял Михаил.

— А ты под ложе загляни… Не, не под это…

Ратников наклонился и в самом деле увидел под левой койкой связанную медсестру… или санитарку. Ну дела! Ну, Маша! Не стала дожидаться подмоги, рванула…

Вдвоем с Олексой извлекли из-под кровати пленницу, вытащили изо рта кляп:

— Где девки?

— Спешали, — лупоглазая чухонка захлопала белесыми, как у свиноматки, ресницами. — Опе. Через окно.

— Да уж видим, что не через стену просочились. Ты кто такая?

— Я Магда. Медсестра. Доктор Лаатс звонил, сказал — готовить дефушек. Я пошла. И фот…

— Так тебе и надо, дуре! Эй, парни, тащите ее к остальным. И всех заприте… Я покажу, где. А мы с тобой — в сад, Олекса. Трех воинов с собой прихвати — в сарай заглянем, да во флигель… ну и поищем, само собой.

Обойдя мызу с севера, Михаил с Олексой и воинами тщательно осмотрели сад и причал. Безрезультатно!

— С собаками их только искать, — вздохнул Миша.

Олекса потупился:

— Собак, друже, мы первыми положили — больно уж здоровущи.

— И правильно сделали! — Ратников громко расхохотался. — Ничего, найдется Марьюшка, далеко ведь не убегла — остров! Пошли к сараю, парни!

— Куда?

— Ну, к этому… амбару, где дровишки.

А в сарае их ждал еще один сюрприз! Вместо троих, там, за поленницей, валялся один связанный — в кольчужке, с кляпом — Еремейка!

— Та-ак! — опустившись на колени, Олекса разрезал ножом стягивающие парня путы и вытащил кляп. — Ну, чудо, рассказывай! Как в ощип попал?

Еремейка конфузливо покраснел:

— Да чего уж тут говорить-то… Сидел я, сидел… Потом вдруг услыхал — будто идет кто-то. Ну, шаги… Встал, подошел к поленнице, выглянул осторожненько… А они — сзади подкрались!

— Да кто они-то?!

— Демоны! Кто ж еще?

— А может, не демоны — девки?

— Ага… — парень, похоже, обиделся. — Смогли б девки меня уложить? Как налетели, как дали ногой в грудину — аж в глазах помутилося, я и сообразить ничего не успел!

— А полоняников, значит, ослобонили?

— С собой, в лес, увели.

— Откуда ты знаешь, что в лес?

— Да друг с дружкой болтали, покуда развязывали. Я слышал.

— Лучше бы ты, Еремейка, другое слышал, — Олекса сплюнул и махнул рукой. — Лук и стрелы, что — забрали? Эх… Ладно, что уж теперь с тобой делать — пошли.

Миновав старый дуб, они свернули на тенистую аллею, обошли кленовую рощицу, за которой уже виднелся флигель. Красивый такой, нарядный, зеленый с белыми ставнями.

— Никто покуда не выходил, — доложил один из выставленной стражи. — В избе четверо, мы видели в окна.

В окна. А окна, между прочим, все — целые… Пока целые… Черт! Так ведь сейчас-то все и начнется!

Нырнув в кусты, Миша шепнул Олексе, чтоб готовили луки.

— Сейчас из окна выпрыгнут! Готовьтесь… берите в стрелы!

— Понял, друже боярин!

Но… тихо все было. Звенящая такая тишина наступила, даже птицы не пели. Ратников уже начинал нервничать — что же, они явились к флигелю позже? Да не может того быть! Впрочем, можно ведь и заглянуть, проверить.

Молодой человек уже хотел так и сделать, как вдруг… Как вдруг стекла одного из окон разлетелись ядерным взрывом! Вышибив раму, прямо на клумбу выпрыгнул крепкий молодой человек в сером костюме, за ним — почти сразу — другой, этот, правда, не в окно — в дверь. У обоих в руках — револьверы.

Быстро поднявшись, они бросились к окнам, один — к одному, другой — к другому… решили взять в клещи…

Свистнули стрелы. И оба охранника полегли в клумбы с красивыми красными цветами. И правильно! Нечего тут рыцарские бои затевать — еще бы отстреливаться начали, положили бы кого…

Михаил вышел из-за кустов, улыбнулся:

— Метко стреляют твои люди, Олекса!

— Это я того жирного завалил! — ту же похвастал Пруток.

— А я — второго! — закинув за спину лук, выпятил грудь Ондрейка. — Боярин-батюшка, когда сокровища грабить будем?

— А вот скоро и зачнем, готовьте мешки, парни!

— Ой! — Пруток скуксился и жалобно заморгал длинными, как у девчонки, ресницами. — А мешков-то мы и не припасли… Вот беда-то!

— Ничего! — Ратников со смехом хлопнул его по плечу. — Сыщем мешки и тут. Сыщем!

— Это уж точно, сыщем! — довольно расхохотался Олекса.

— Вы мне лучше Машу сыщите! — усмехнулся Миша. — Прочешите-ка островок… а я к вам присоединюсь чуть позже. Поговорю тут… с одним.

Отряхнув брюки, он направился к флигелю, громко насвистывая какое-то аргентинское танго. Вот подошел к крыльцу… поднялся… резко распахнул дверь:

— Гутен таг, герр Лаатс! Давненько не виделись.