Демоны ледяных гор-Тайны рода. Компиляция. Книги 1-14

Но одно я знал уже сейчас: моё отношение и к медведю, и к котяре больше не будет прежним.

Я видел, что медведь недоволен. Не хочет отдавать то, что требует кот. Интересно, что это? Из какой области?

А котяра знай себе ругался. Мелкий против огромного медведя… Даже вздыбленная шерсть не делала котяру сопоставимым с медведем. И тем не менее, кот разговаривал с медведем на равных. Более того, требовал от него что-то.

— Эх, — пробормотал я, усаживаясь прямо на пол. — Не хватает только попкорна…

Глава 26

Вспомнился анекдот про Штирлица:

Штирлиц вышел на Цветочную улицу и тут на него упал цветочный горшок.

«Вот те раз!» — подумал Штирлиц.

«Вот те два!» — подумал Холтофф, по заданию Мюллера сидя в засаде и сталкивая на Штирлица второй цветочный горшок.

Я ведь уже во второй раз попадаю в подобную ситуацию. Ещё не так давно у меня возникали вопросы к Мо Сяню и его бойцам в Китайском квартале. Теперь вот медведь.

Оба моих учителя были себе на уме и, помогая мне в культивации, преследовали свои цели.

Да, они оба очень много сделали для того, чтобы я стал сильнее, но, как только что сказал медведь, их видение ситуации могло исказить для меня истину. И скорее всего в каких-то важных, принципиальных вопросах моё восприятие этой самой истины теперь искажено.

И хотя ни один, ни второй явно не подталкивали меня к каким-то выводам или решениям, но я не верю, что влияния на мой выбор не было. Я родился и вырос в мире, где политтехнологии доведены до абсолюта, и сформировать у любого человека нужное видение ситуации не стоит больших трудов. За исключением тех случаев, когда у человека есть критическое мышление. Хотя, и тут умудрялись воздействовать — тоньше, зато глубже. Потому что человек как бы сам принимал решение.

Ну а что? Можно даже не врать. Просто имеющиеся факты показать в нужном ракурсе, использовать нужные слова, и вот уже не «задержали», а «схватили», не «разбирательство», а «беспредел»…

Всё то же самое, но другое эмоциональное наполнение, и у человека уже сформировано нужное отношение…

Не люблю слово «нужно» во всех его вариациях. Всегда хочется спросить: «Нужно кому?»

Вот и сейчас, глядя на перебранку медведя и котяры, я думал о том, кому из них и что от меня нужно? Почему мне медведь помогал? И почему сейчас Шаман ругается с медведем, требует от него, чтобы он мне что-то там отдал. Что именно и зачем?

Нет, я не имею ничего против того, чтобы помочь Мо Сяню или медведю в их целях. Но я терпеть не могу, когда меня используют втёмную. А в обоих случаях — и с Мо Сянем, и с медведем — именно так всё и было. В обоих случаях я был шахматной фигурой, а мои учителя — игроками за шахматной доской.

Что ж, пора отрываться от доски!

Я поднялся.

— Уважаемые, — обратился я к коту и к медведю. — Вам не кажется, что я не бессловесная кукла, а вполне себе разумное существо. И способен сам принимать решения. Почему бы вам не рассказать мне, в чём ваша проблема? Глядишь, вместе мы нашли бы решение, которое удовлетворит все три стороны?

Медведь и кот замолчали и уставились на меня.

— Я ж тебе говорил! — фыркнул Шаман.

— Слова… — проворчал медведь.

Я, конечно, не ожидал, что они в один момент изменят своё отношение ко мне, но всё равно меня резануло.

— Прекращайте говорить обо мне так, будто меня тут нет! — довольно жёстко оборвал я спорщиков. И уже мягче добавил: — Я к обоим вам отношусь с большим уважением и благодарностью за всё, что вы для меня сделали. Однако, если вы продолжите так себя вести, я развернусь и уйду!

— И погибнешь! — кинул мне в ответ медведь. — Не найдёшь истинного пути и сразу же погибнешь!

— Вполне возможно, — согласился я с ним. — Но может и нет. Может, я пойду по своей кривой дорожке, пока не стемнеет…

Кот снова фыркнул, потом развернулся к медведю задницей, нагло задрал хвост и подошёл ко мне. И уже около меня сел, привалившись к моей ноге.

— Ладно, я всё понял, — сдался медведь и вздохнул. Потом повернулся к Насте и приказал: — Принеси!

Настя послушно развернулась и ушла в темноту.

Я точно знал, что там нет прохода, там стена, уходить некуда, но Настя ушла.

Хотя, чего это я? Я сам только что шёл по тоннелю, которого быть не должно и по которому я из Новосибирска до Барнаула дошёл за считанные минуты. Так что…

Проводив Настю взглядом, я сказал:

— Пока мы ждём, может введёте меня в курс дела?

Медведь кивнул и важно заявил:

— Всё-таки не ошибся я с учеником…

— Можно подумать, у тебя был выбор… — фыркнул кот.

Я срочно склонился к ремню, чтобы скрыть улыбку. Потому как котяра уел медведя по полной. У того действительно выбора не было — я был один. Остальные люди спускались в рудник только для того, чтобы нанести ему раны.

Повесив кисточку-оберег на поясе, я выпрямился и спросил медведя:

— Так что там с глобальными планами? Какая помощь от меня требуется? Что нужно сделать?

Медведь подумал немного и произнёс:

— Я хочу, чтобы ты сломал артефакт, который находится у вашего императора.

В первый момент я подумал, что ослышался — где я и где император. Но потом взял себя в руки и сказал:

— Допустим. Но зачем это тебе?

— А что тут непонятного-то? — проворчал медведь. — Я хочу заниматься культивацией и дальше. И когда-нибудь возвыситься до такого уровня, чтобы стать человеком.

Я сразу же вспомнил Аю — королеву слизней. Она возвысилась и стала человеком. Не знаю, насколько, но внешне не отличишь. Хотя…

Вспомнив наше с ней короткое общение, я подумал: вполне возможно, что она человечнее некоторых людей.

Я другими глазами посмотрел на медведя.

— Что ж, — сказал я. — Цель благородная, и я вполне поддерживаю её. Вот только мне не понятно, каким образом артефакт императора мешает твоей культивации?

— Хороший вопрос… — чуть слышно заметил котяра.

Но это «чуть слышно» было достаточно для того, чтобы его хорошо расслышали и я, и медведь.

Я ждал ответа. И медведь вдруг признался:

— Я боюсь. — И быстро добавил: — Я боюсь, что артефакт опять соединят, и магия исчезнет, а я навсегда останусь медведем.

— А зачем тебе быть человеком? — удивился я. — Ты сильный, мудрый, могущественный. Став человеком, ты многого лишишься.

— Как зверь, — начал объяснять медведь, — я могу дойти только до определённой ступени культивации ци. У зверей есть потолок возвышения. Но став человеком, я смогу возвышаться дальше.