Демоны могут смеяться

— Я помогу, — Кейт извлекла еще один ствол, и теперь пафосно прокрутила на пальцах сразу два пистолета.

— Девочка, сколько у тебя там патронов? — усмехнулся Чейд.

— Ну не знаю, — Кейт выщелкнула один магазин и протянула Чейду, показывая в основании магазина светящийся контур портала, — тысячи две.

— Демоны! Она мне уже нравится, — рассмеялся Чейд, хлопнув Кейт по плечу. — Прикончи эту тварь Вергилий, а мы прикроем твою спину.

— Близко не подходите. На таком расстоянии никакие феромоны ей не нужны. Задавит просто волей.

Я шагнул вперед, вены на руках и как я уже знал лице тоже, окрасились черным, мышцы загудели как провода под напряжением время слегка замедлилось а по рукам потекли чернила, собираясь в ладонях плотным облаком дыма, который оседал, создавая или словно бы выкристаллизовывая кольцо защитного круга со всеми положенными рунами по периметру.

Защитный круг вытянулся, обретая трехмерность и я понял, что в моих руках черный обруч, толщиной в палец, странно похожий на какую-то вычурную диадему или тонкую корону. Сжал с боков, сделав форму более подходящей, и водрузил черную корону на голову. Действовал по наитию, но сработало.

Давление на голову ослабло, и я шагнул вперед, вырвал из земли два фонарных столба, и мысленным усилием разломал каждый пополам. Четыре половины тяжелых бетонных столбов, две из которых с бетонными «булавами» на концах, плыли в воздухе рядом со мной, когда я приблизился к демону, но тот вместо того, чтобы напасть, заговорил.

Впервые я слышал, как разговаривает демон с помощью своих собственных органов коммуникации, а не голосами подчиненных людей. И давалось это ему плохо. Его челюстной аппарат был хуже приспособлен к произношению английских слов, но он транслировал то что говорил телепатически так что понимали бы его наверное все нации.

— Мы все еще можем договориться, — проскрипел полубогомол, — ты все еще можешь править миром.

— Я не хочу править миром так, — я неопределенно обвел рукой окружающее пространство — на вершину я поднимусь сам.

Демон завизжал, взмахнул парой самых крупных конечностей, с зазубренными лезвиями на конце, и рванул вперед. Я запустил одну из половин столба как копье, всадив его в брюхо демону, отчего тот отпрянул назад и чуть не завалился, но хитиновая броня удар удержала, а второй половиной столба, с бетонной глыбой на конце, взмахнул словно огромной булавой, и обрушил ее на треугольную голову, похожую на искаженную человеческую, только раза в три больше.

Сзади засвистели плазменные плети Чейда, застрекотали длинными очередями автоматические пистолеты Кейт, и я на мгновение обернувшись, уходя из-под атаки паучьей лапы с лезвиями на конце, увидел, как волна зомбированных горожан захлебнулась, наткнувшись будто на стену, на свинцовый шквал, и на плазменные хлысты Чейда, косящие людей словно газонокосилка траву.

С сумасшедшей скоростью замельтешили целый десяток разнообразных конечностей, с когтями, шипами и клешнями на концах, демон был не только быстр, но и силен, те из ударов, которые вместо меня приходились в землю или в стены ближайших строений, показывали, насколько тварь сильна. Под костяными лезвиями раскалывалась брусчатка и крошился бетон, а все вокруг словно превратилось в замедленный фильм.

Мы дрались, окруженные зависшими в воздухе комьями земли и бетонным крошевом. Пока взметнувшиеся от удара осколки брусчатки падали на землю, демон успевал нанести десяток ударов, и если бы не сумасшедшая реакция и скорость Когтя, я бы превратился в фарш уже раз десять за этот бой.

Я, уходя из под атак, отбивался телекинетическими ударами, швырялся арматурными штырями, трубами и тяжелыми кусками бетона. Окутавшись духовным доспехом, вбивал в хитиновую броню кулаки, во всю силу и скорость Когтя, но аурные доспехи рассыпались, едва коснувшись демона. Если обычно я мог, не сломав ногтя и не получив ни одной царапинки на руках, пробить кулаком бетонную стену, то в драке с демоном, удары наносились голыми руками, без защиты духовного доспеха. Костяшки были содраны до костей, мана выгорела полностью, и на телекинез ее уже не осталось, мы, два сверхсущества, два мага с почти безграничными магическими способностями, дрались на чистой физике, вцепившись один в другого голыми руками.

Я пропустил удар и почувствовал как хрустнуло ребро… Демон ударил чуть медленнее, чем должен был и поплатился оторванной конечностью… Я поскользнулся на луже слизи натекшей из обрубка демонической лапы, и костяной клинок вошел мне куда-то в бок…

Клинч распался и мы отшатнулись один от другого. Время снова понеслось вскачь, зависшие в воздухе комья земли и бетонные щепки упали, словно отклеившись, выстрелы пистолетов Кейт из редких одиночных хлопков превратились в стрекотание длинных очередей…

Я, отпихиваясь ногами от изрытой земли, отползал от демона, который так же, подволакивая половину измочаленных нижних конечностей отползал от меня, не переставая шипеть, и потрескивать жвалами.

Я рванул торчащую из бока оторванную лапу с костяным клинком, и в глазах потемнело — костяное лезвие оказалось зазубренным и вырвав его, я разворотил рану. Кровь хлынула чуть ли не фонтаном, но вынырнувшая из раны сороконожка, почти мгновенно сшила порез, остановив кровотечение. Таких на мне сидел уже десяток, просто предыдущие ранения были поверхностными.

Демон какими-то своими умениями перекрыл кровотечение, или что там из него вытекало, и даже начал отращивать конечности — на месте вырванных с корнем лап, показались тонкие словно прутики, свежие отростки. Быстро оценив ситуацию и поняв что я еще в худшем состоянии чем она, королева роя взвизгнув чуть ли не в ультразвуке, бросилась ко мне на остатках конечностей.

Я вскинул щит, запоздало сообразив что против демона он не поможет, но в этот момент длинная очередь прошлась по морде твари, не нанеся серьезного урона бронированной башке, но выбив, наверное, половину глаз. Я успел заметить, как Кейт, которая отвлеклась чтобы помочь мне, захлестывает волна зомбированных горожан, как Чейд бросается к ней, прорубая дорогу пылающими хлыстами и разбрасывая во все стороны обожжённые обрубки, а потом мне пришлось самому уходить из-под удара.

Дернул самого себя телекинезом в сторону, и костяное лезвие, размером с косу, вошло не в мою грудь, а в землю, лишь едва зацепив кожу на боку, на оставшиеся крохи маны ударил телекинетическим импульсом, оторвав последнюю жучью лапу с костяным клинком, и демон навалился на меня, вцепившись в мое горло обычными, почти человеческими руками. Стальная хватка сомкнулась на шее, оставшаяся половина глаз вперилась в меня, тварь тянулась жвалами к моему лицу, щелкая обломанными хелицерами и не прекращая шипеть. Я чувствовал на лице химозную вонь дыхания, а на груди твердый хитин брони…

Со стороны показалось словно на мне взорвался пояс шахида. Я почему-то увидел картинку как бы сбоку, с точки зрения одного из уцелевших паучков глаз. Возможно, потому что в тот момент я на мгновение потерял сознание от недостатка кислорода, и моя собственная память этих секунд не сохранила.

Если бы я увидел это в кино, то подумал бы, что кто-то из сцепившихся героев взорвал у груди гранату, чтобы забрать с собой на тот свет противника, хотя это было больше похоже не на взрыв а на выстрел в упор… из арты. Спина королевы улья разлетелась хитиновыми осколками, почти человеческий торс оторвало от насекомоподобного брюха, во все стороны разлетелись оторванные лапы, а из жуткой раны, в которую без труда пролез бы человек, ударил столб черного дыма в котором на мгновение, казалось, промелькнул ураган когтей и клыков…