Демоны, монахи и прочие ненадежные личности

Марина удивленно вытаращилась на Викина и задумалась о том, стоит ли ему говорить, что демон, которому Дэнэен отрубил руку является его братом? Или при Викине он кому-то другому руки рубил? Традиция у него такая.

Полукровка насмешливо улыбнулся.

– - Видишь, -- сказал Марине.
– - За вот это я и не люблю монахов. Они всегда смотрят только на одну сторону проблемы. На ту, что ближе всего их богам. Полностью игнорируя все остальные. Сильный, вовсе не значит, что я достаточно силен. Признанный родом, вовсе не значит, что все в роду согласны с этим решением и что мне не от кого защищаться. Да и признание рода накладывает слишком много обязательств, с которыми совсем не просто справиться. Викин, ты можешь мне не верить сколько тебе влезет, но твой посох обмануть не смогу даже я. Так что слушай. Этот трижды проклятый амулет мне нужен для защиты, в первую очередь для защиты моей матери. Обязательства, которые наложил на меня род без амулета выполнить тоже не получится. Я уже пробовал. И самое последнее, возможно, самое важное для тебя, амулет мне поможет остановить бессмысленное истребление людей, которое замыслили вовсе не демоны. Надеюсь этого тебе достаточно. Больше я ничего не скажу.

Висюльки на посохе дружно звякнули, подтверждая, что все сказанное правда.

– - Я от демонов тоже не в восторге, -- мрачно сказал Викин.
– - Из-за вашего умения обманывать, говоря при этом правду. И вообще, оделся бы ты. Светишь здесь своим достоинством, как родовым, так и мужским. Демонстрировать мужское достоинство всем желающим моя обязанность, как честного служителя Оберегающей и просто симпатичного парня, которому жить осталось совсем недолго. Мне же еще детей нужно после себя оставить, хотя бы одного, чтобы богине было кого позвать.

– - Их и так у тебя куча, -- буркнул Дэнэен, подтаскивая к себе поближе сумку в которую Марина засунула его одежду.

– - Нет. Ни одного, -- вздохнул Викин.
– - Я бы знал. Возможно, богиня хочет, чтобы я нашел женщину, с которой смогу прожить жалкий остаток своей жизни. Кто знает? До сих пор я встретил такую только одну, но ведь она не согласится. Рен не из тех жалостливых девиц, которые покупаются на рассказ о проклятом магическом даре, который либо сжигает за пару лет, если бояться им пользоваться, либо за пару десятилетий, если не бояться. Жаль, что мой дар пробудился в десятилетнем возрасте и что мне уже двадцать восемь. Проснулся бы в двадцать, у меня была бы еще куча времени.

Викин прижался спиной к дереву. Симпатичная мордашка стала необычайно грустной, словно до него только сейчас дошло, что через два года его жизнь действительно закончится и после этого уже ничего не будет. Для него не будет. Никогда и ничего. Богиня его примет в свои объятья, и он опять станет ребенком, чужим и незнакомым, который никогда не узнает о монахе Оберегающей Викине.

– - Подождите вы, -- потребовала Марина, которая окончательно запуталась в том, с какой радости Дэнэен пустился в это путешествие.
– - Дэнэен, тебя же изгнали на три года. И меч забрали.

– - Изгнали, -- подтвердил полукровка, рассматривая извлеченные из сумки штаны. Что-то ему там явно не нравилось.

– - Тогда почему Викин считает, что ты пустился в бега?

– - Сначала я пустился в бега, а потом меня еще и изгнали. Можно сказать, мое желание, наконец-то совпало с традициями моего народа. Повезло.

Странные у него представления о везении.

– - Дэнэен, но на тебя же охотятся все кому не лень. До изгнания они наверняка не могли себе этого позволить, -- вспомнила Марина, чем закончилось посещение первого города, в который она попала в этом мире.

– - Охотятся, -- сказал Дэнэен.
– - Некоторые бы и без изгнания охотились, просто не так нагло, так что почти ничего не изменилось. С другой стороны, демонов ловят только жители селений находящихся недалеко от границы. Для людей, которые живут далеко от гор мы скорее экзотика, чем чем-то полезная добыча.

– - Понятно, -- сказал Марина.

– - Надеюсь, следующий город будет далеко от гор.

– - Ага, далеко, -- благодушно подтвердил Дэнэен. Он, наконец, натянул штаны и теперь стоял, прижав ладонь к татуировке -- Пойдем в Верхние Косогоры. Без помощи нам, похоже, не обойтись.

– - Кто-то там согласится нам помочь?
– - как-то подозрительно оживился Викин.

Знакомые у него там что ли? Или там сидят в засаде охотники на демонов, к которым он подрядился привести добычу?

– - Надеюсь, -- Дэнэен убрал ладонь и скептически посмотрел на участок кожи, с которого пропал красно-черный цветок.
– - Круг ведь не такой большой. Даже в худшем случае за неделю дойдем, а так дня три-четыре. А еще по дороге ты сможешь поискать маму для своих детей в мелких селениях. Да и мне кое о чем подумать надо.

Викин громко хмыкнул. Несерьезно он к поискам мамы для будущего ребенка относится.

– - Подумать? О чем?
– - заинтересовалась Марина.

– - О знаках. О признании. И о верном выборе, когда умом понимаешь, где находится этот выбор, а сделать его не можешь. Впрочем, если подумать, настоящего выбора давно уже нет, но мне, похоже, нравится обманывать себя самого. Нужно подумать о причинах. Что-то меня держит. Мне это не нравится.

И сразу все стало понятно. Лучше бы вообще не отвечал.

Первому же попавшемуся по дороге селению в одну улицу вдоль довольно запущенной дороги Марина обрадовалась как родному. Плевать, что на нее косились, за ее спиной шептались, а какая-то бабулька даже обозвала гулящей девкой. В этом селении была общественная баня, или что-то очень на нее похожее и данный факт искупал все, ибо такой чистой девушка себя давно не чувствовала.

После бани добрые селяне, которым Викин предрек скорое рождение сына, по-человечески накормили путников и даже предложили ночлег, от которого Дэнэен величественно оказался, утешив Марину тем, что к вечеру они успеют дойти до следующего подобного селения. Там была таверна, которую полукровка считал более подходящим местом для ночлега демонов, чем провонявший козами перекошенный домишко. Пришлось вздохнуть и смириться.

К таверне топали долго и нудно, хорошо хоть по дороге, хорошо утоптанной и не очень пыльной. Всадников, проносящихся мимо, Дэнэен провожал презрительным взглядом. Поправлял на плече свою алебарду. Пинал выросшие слишком близко к дороге растения и старательно изображал недовольство миром. Что ему не нравилось, девушка не понимала. Погода отличная, бабочки какие-то летают, птицы щебечут. Обувь ему жмет, что ли?

Потом мимо путников вместо очередного всадника, скрипя всеми колесами, проехала подвода груженая корзинами с овощами и Марина поняла, что идти пешком вовсе не обязательно. Вряд ли местные селяне откажутся подвезти троих худеньких путников, даже с алебардой, особенно если предложить им оплату труда их лошади.

Путем непрестанного нытья и жалоб на трудности пути, девушке таки удалось уговорить полукровку воспользоваться добротой мужика сидевшего на очередной подводе и остаток пути они проехали. Даже платить не пришлось. Мужика желавшего хоть кому-то пожаловаться на жену и старшую дочь добровольно взялся развлекать Викин. Дэнэен хмуро пялился в пустоту, а Марина любовалась цветами на обочине и пыталась понять, бывают такие на Земле или нет? Вроде заметила какие-то странные розовые васильки, узнала ромашки и желтые свечи цветов, названия которых не помнила. Потом приняла за цветок огромную бабочку и долго провожала ее удивленным взглядом. Кажется, подобные бабочки должны жить в тропиках, а местный климат несколько отличается.