Демоны, монахи и прочие ненадежные личности

– - Что это было?
– - спросила Марина.

Илиен позвенел монетами в выуженном из сумки мешочке, бросил несколько штук на стол и, не сказав ни слова, отодвинул Маринин стул от стола, вместе с ней.

– - Они тебя что, тоже сначала за девушку приняли?

– - Пошли, -- сказал Илиен, махнув рукой в направлении двери.

Почему он не пожелал ответить на вопрос, Марина не поняла, но послушно встала и пошла.

– - Илиен, почему мы ушли?
– - спросила девушка, выйдя на улицу.

– - Стража, -- сказал демон.

– - Эти мужики стражу позовут?

– - Они стража. Пьяная и глупая. Не хочу их убивать. Потом придется перед их начальником оправдываться, в присутствии слышащего ложь.

– - Песец, белый и пушистый, -- сказала Марина.

Подумаешь, убьет кого-то там. Главное, чтобы потом никто неудобных вопросов не задавал.

– - Илиен, сколько тебе лет?
– - спросила Марина, заподозрив, что перед ней вышагивает по улице какое-то древнее существо с иной моралью.

– - Сорок два.

Демон даже соизволил обернуться и с любопытством посмотреть на девушку.

– - Ага, -- сказала Марина. На сорок два он, конечно, не выглядел, но это не так критично как две тысячи сорок два.
– - А Дэнэену сколько?

– - Двадцать четыре.

– - Понятно, -- сказала Марина. Что-то она хотела такое важное спросить, касающееся именно возраста, но это важное из головы вылетело. Или было вытеснено всякими глупостями.
– - Ах, да. Дэнэен ведь младший. А он вообще совершеннолетний? Понимаешь, я просто не могу понять, почему ты за ним ходишь. Демоны же вроде не любят чужой помощи, вряд ли Дэнэен исключение.

Илиен остановился, посмотрел на небо, зачем-то посверлил подозрительным взглядом один из переулков и повернулся к Марине.

– - Я ему не помогаю, я просто слежу, -- сказал таким серьезным тоном, словно это было священное откровение.

– - Зачем?
– - спросила Марина. Логика у этого демона была какая-то своя, простым смертным недоступная.

– - Чтобы не позволить кому-либо ему помешать.

Марина тряхнула головой. Кажется, она чего-то очень сильно не понимала. Разве помочь и не позволить помешать это не одно и то же?

Демон полюбовался девушкой, на лице которой было буквально написано, что ей нужен более развернутый ответ и решил еще немного поговорить.

– - Понимаешь, я должен, -- сказал Илиен.
– - Я однажды уже не уследил, теперь пытаюсь отдать этот долг.

– - Не уследил?

– - Да. Знаешь, что происходит, когда демон превращается в животное?

– - Он перестает всех узнавать?
– - предположила Марина.

– - Не только, -- махнул рукой Илиен.
– - Мы так стареем. Мы живем, пока не исчерпаем дух, а с каждым превращением его становится меньше и меньше. Он почему-то полностью не восстанавливается.

– - Значит, если не превращаться, вы будете жить вечно?
– - уставилась на демона Марина.

– - Нет. Точнее, мы не можем не превращаться. Приходит время и это происходит вне зависимости от нашего желания. И лучше перед этим исчерпать как можно больше человеческой части магии. Лучше вообще исчерпать все до дна и превратиться после этого, позволив организму таким образом защитить себя. Демон в облике зверя пытается от этой магии избавиться, чем-то она ему мешает. Попутные разрушения могут быть такими, что легче все отстроить заново, чем отремонтировать. Причем, пострадать может и сам демон, не говоря уже о случайных прохожих и родственниках пытающихся помочь.

– - Ага, -- глупо улыбнулась девушка.

– - А я не уследил, -- криво улыбнувшись, сказал Илиен.
– - Мне впервые в жизни доверили ребенка, за ростом сил которого я должен был наблюдать. Но я думал, что все знаю о мире и у меня еще уйма времени до того, как эти силы станут настолько заметными, чтобы представлять какую-то опасность. Да и избавиться от них ему в ближайшем будущем не потребуется. Его отец ведь человек. Полукровки в первый раз превращаются поздно, лет в шестнадцать-двадцать. А Дэнэен оказался очень сильным магом и однажды семилетний малыш, за перепадами сил которого я должен был следить, превратился в котенка с разъезжающимися лапами. От лестницы я его успел оттащить. Но после этого он начал, то ли икать, то ли чихать. Огнем. Половину левого крыла сжег. Хорошо, что мама давно о ремонте мечтала, иначе бы убила... Знаешь, он был такой смешной, лапы большие, хвост висит. И глаза косили. Ни за что не подумаешь, что от такого малыша может быть столько разрушений.

Илиен хмыкнул, улыбнулся воспоминаниям и опять махнул рукой. Мол, рассказ окончен, пошли дальше.

– - Значит Дэнэен сильный, -- сказала Марина.

– - Сильный, -- легко подтвердил Илиен.

– - Зачем ему тогда амулет?

– - Не знаю.

Илиену, похоже, это вообще было не интересно. Странная семейка. То руки рубят, то...

– - Но ты его пытался остановить, -- напомнила девушка.

– - Не совсем, -- задумчиво произнес демон.

– - В смысле?

– - Он попросил.

– - Попросил?
– - переспросила Марина, борясь с желанием стукнуть белобрысого демона по голове.
– - Что он у тебя попросил? Руку себе отрезать и сказать, что это он сделал?

– - Нет, -- Илиен окинул девушку удивленным взглядом.
– - Попросил присмотреть за мечом, когда он уйдет. Уходят без меча изгнанные. Не знаю, что он хотел для этого сделать, но я его вызвал, чтобы он не натворил больших глупостей. Дэнэен парень понятливый, воспользовался предоставленной возможностью.

– - Вы чокнутые, -- сказал Марина.
– - А если бы он тебе голову отрубил? Новая бы выросла?

– - Не отрубил бы, -- уверенно сказал Илиен.
– - Обычно дуэли заканчиваются срезанным клоком волос или легким ранением. Мастерство против мастерства. Серьезные раны наносят именно тогда, когда хотят их нанести. За это и наказывают. Нас слишком мало, мы не можем позволить себе убивать друг друга.

– - Ага, -- сказала Марина.

Изгнать, конечно, проще. Наверное, если убьет не демон, меньше их не станет. На их землях есть волшебная речка, окунувшись в которую дух убиенного, если убил его не соотечественник, в тот же миг превращается в живого и цветущего демона.

Бред какой-то.

– - Пошли, -- сказал Илиен, полюбовавшись задумчивым лицом девушки.

– - Куда?
– - спросила Марина.

– - В "Большой кувшин". Там не так красиво, зато стража не заходит. Им там не интересно.

– - Пошли, -- не стала спорить Марина.

Откровения от демона определенно следовало запить. Она, конечно, всегда знала, что мир странная штука и в нем может быть все, особенно если этот мир не родной. Но семейные отношения демонов и котята, икающие огнем, это уже слишком.