Демоны нашего времени 2

Сама же Виктория, похоже, получала истинное удовольствие от происходящего. Воронцов же больше молчал, но мне почему-то казалось, что он внимательно следил за всем.

Что в принципе подтвердилось в конце ужина. Дамы нас покинули, заверив, что скоро вернутся, а ректор предложил пока переместиться в курительную. Она представляла собой просторную комнату с большим окном, выходящим в парк, раскинувшийся за особняком

Несколько мягких кресел. Камин. Несколько столиков с крепкими напитками, явно коллекционными. Да и вообще, весьма уютное место. Непонятно, правда, почему хозяин дома назвал его курительной. Запаха сигаретного дыма я точно в нем не почувствовал

Причем как-то ловко оставил нас в ней наедине с Воронцовым.

У меня мелькнула мысль, а не затевалось ли это все как раз для подобной неформальной встречи. Может, насчет Виктории я себе что-то надумал?

Мы пригубили коньяка, которым нас угостил хозяин дома перед тем, как оставить вдвоем, и после этого князь начал разговор.

— Артем, — еле заметно улыбнулся он, — как я вижу, вы догадались, что мы остались вдвоем не просто так?

— Несложно догадаться, — хмыкнул я. — Только зачем устраивать ужин и прочее? Могли бы к себе пригласить.

— Не стоит винить Адама Аристарховича, — укоризненно возразил мой собеседник. — Ужин — не моя идея и могу заверить, что он не устраивался, как вы считаете, только для того, чтобы нам поговорить. Скорее, я воспользовался случаем. А вызвать вас к себе — не совсем хорошая идея. То, о чем я хотел с вами поговорить, дело весьма деликатное…

— Интере-е-есно… — протянул я, — внимательно слушаю.

— Ну, во-первых, хочу поблагодарить вас за то, что избавили барона Одоевского от одержимости.

Я еле сдержался. Блин… Но как? Откуда он узнал? Князь все же заметил мое удивление и понимающе улыбнулся.

— Для вас это, я гляжу, неожиданно? — резюмировал он. — Скорей всего, Адам просил никому не рассказывать, в том числе и мне. Можете не отвечать. Я сам все это уже знаю. Странно было бы, что глава попечительского совета академии не знал о том, что в ней происходит. А господина ректора я волновать не хотел. Зачем…

— И что же вы конкретно знаете о том случае? — уточнил я.

— Знаю достаточно, — неопределенно сообщил Воронцов — вы спасли студента, нашли место, где прятались одержимые, и можно сказать, определенным образом защитили авторитет академии. К сожалению, я узнал обо все слишком поздно, но если что-то подобное, не дай боги, еще раз произойдет, можете сообщать напрямую мне. Несмотря на все сомнения Адама, я не меньше его переживаю за академию.

Я предпочел промолчать и дождаться продолжения монолога Воронцова, который возобновился после небольшой паузы.

— О вашей дружбе с майором Разиным мне тоже известно. Но это и хорошо. Хранители редко когда водят дружбу с охотниками. Артем, не напрягайтесь вы так, — вновь улыбнулся он. — Вы большой молодец на самом деле. И я рад, что вы сейчас преподаете в нашей академии!

Так… что-то с трудом верится мне в эти слова. Скорей всего, князю что-то от меня нужно. Надеюсь, он не знает о том, что во мне демон? Да нет… тогда бы разговор был совершенно другим.

— Итак, Артем, — откинулся в кресле князь, — вы, наверно, и сами поняли, что я не просто так завел этот разговор. Мне нужна ваша помощь.

— И какая же? — удивленно поинтересовался я.

— Для того чтобы продолжить наш разговор, — задумчиво произнес тот, — я вынужден вас предупредить, барон. Разговор пойдет о секретных вещах. И дальше вас это уйти не должно. В противном случае могут быть весьма неприятные последствия. С другой стороны, помощь в этом вопросе может помочь вашему роду. Тем более покупкой особняка вы положили начало его возрождения. И думаю, такой союзник, как князь Воронцов, будет как нельзя кстати. Я ведь прав?

М-да. Что ж мне такого хотят поручить? С другой стороны, я особо болтливым никогда и не был, да, и я узнал о Воронцове, а я постарался за последние дни получить о нем максимум информации, он был достаточно принципиальным человеком.

— Вы правы, — ответил ему, — дальше меня это не пойдет.

— Что ж, хорошо. Я вас предупредил, — удовлетворенно кивнул он. — Вам, конечно, известно, что являюсь советником императора?

— Конечно.

— Дело в том, Артем, что в империи зреет заговор.

— Что? — я изумленно уставился на него. — Заговор?

Насколько мне известно по прошлой жизни, с начала правления Алексея III, а с того времени прошло без малого почти два десятка лет, никаких попыток бунтов или переворотов не было. Если честно, императора, в принципе, народ уважал. Он никогда не рубил сплеча, никогда не делал поспешных выводов. Ну отчасти за это ему дали прозвище в народе — Осторожный. Но как по мне, это, вообще-то, неплохое прозвище.

К тому же имелась одна весьма влиятельная организация, возглавляемая князем Темниковым. Тайная канцелярия. Вообще, это ее задача — разбираться с заговорами.

— Ну… Артем, — с нескрываемым сарказмом протянул Воронцов, когда я ему сообщил последнюю фразу, — в том-то и дело, что в данный момент я не могу полностью доверять тайной канцелярии. Да и самому князю Темникову.

Вот здесь уже мне стало не по себе. Если он прав и заговор находится на таком уровне… то что я-то могу сделать?

— Нет, это не значит, что князь участвует в заговоре, — поспешил добавить мой собеседник, — может, кто-то из его заместителей — это я сейчас пытаюсь выяснить.

— Допустим, — осторожно произнес я, — я, конечно, польщен вашим доверием ваше сиятельство…

— Давайте обойдемся без сиятельств, — заметил князь, — просто Михаил Владимирович.

— Хорошо, Михаил Владимирович, — кивнул я и поднял свой бокал, салютуя в ответ князю. Немного пригубил, после чего попытался собраться с мыслями. Не нравился вот мне этот разговор. — Как уже сказал, польщен вашим доверием, но немного не понимаю, чем могу быть вам полезен? Я простой преподаватель, к тому же на испытательном сроке. И такой же простой охотник…

— Полноте, Артем, — перебил меня Воронцов, — извините, что прервал, но не могу не возразить. Преподаватель на испытательном сроке, поставивший на место барона Щебекина! Вы знаете, сколько он учителей выжил из академии? Я не знаю, почему он так реагирует именно на вас, но это факт. Простой охотник умудрившийся при прорыве спасти майора-хранителя и противостоять высшему демону! Спасший одержимого демоном студента такими малыми силами и не допустивший ни одной смерти. И после этого вы будете убеждать меня в том, что вы простой охотник? Не лукавьте, Артем.