Демоны нашего времени. Книга 2

Но ничего подозрительного, кроме пугающей тишины и отсутствия демонов, я не заметил.

«Вот… Я не ошибся», – довольно произнёс квазит в моей голове.

Я стоял перед рудной жилой и не верил своим глазам. Демоническая руда! Килограмм пять, не меньше! Обычно, даже более мелкие жилы привлекают разных демонов. Они тоже её собирают и относят своим хозяевам, а те используют для ковки оружия, брони, артефактов. Но сейчас рядом никого…

«Как обстановка?» – уточнил я.

«Чисто. Опять голодным останусь…» – с печалью ответил квазит.

«Ничего, тебе полезно. Вон как поправился на японских харчах».

Квазиту, насколько я знаю, кушать каждый день совсем необязательно. Они вообще могут неделю и даже больше обходиться без еды, не вредя здоровью. Хотя Кусь, конечно, любитель пожрать.

Я решил ещё немного осмотреться. Всё это очень напоминало ловушку. Но обойдя вокруг жилы всё в радиусе пятисот метров, мы никого так и не встретили. Да и негде здесь прятаться. Практически равнинная местность. Только под ногами небольшие скальные наросты и впадина в двух километрах на север, в направлении ядра.

– Ладно, спускайся. Давай быстренько отколупаем эту руду, заберём ядро и свалим, – передал я мысли Кусю.

Демон вернулся ко мне и я превратил свою руку в демоническую, напоследок перед этим осмотревшись. По идее, скоро здесь будут другие охотники, и они не должны увидеть мою одержимость, пусть и частичную.

Перенаправив энергию в усиление руки, я со всего размаху резанул руду когтями, но откололся лишь небольшой кусочек.

М-да, по-быстрому не получится…, но я хотя бы могу её повредить.

Добраться бы до красных прожилок, по которым течёт энергия, я бы мог отколоть большой кусок. Но эти прожилки обычно зажаты самой породой, будто жила защищает свои уязвимые места.

По сути, это живой организм, чем-то схожий с грибным миром. Со временем рудная жила становится больше и прочнее. Но сколько люди ни пытались, в нашем мире вырастить её невозможно. Хранителям даже прожилки доставляли, которые у этой руды как мицелий у грибов. Но энергия из них быстро выветривается и зарядить их снова не получится.

Так что руда растёт только в демонических мирах. Ну и в разломах…

Стоп! У меня же есть собственный разлом!

Что если попробовать вырастить руду в нём? Она достаточно ценная. Не так, конечно, как кровь химер. Но за килограмм, думаю, тысяч десять имперов выручить можно. Так-то она не дешевле золота.

Только я не знаю скорости, с которой она растёт. И какие условия нужны? Надо будет поговорить об этом с квазитом. Может, из учителя и охотника я перейду к ремеслу фермера? Если это выгодно, то почему бы и нет?!

Пока всё это обдумывал, продолжал ковырять жилу. Минут за пять надолбал кучку руды грамм на двести и подустал. Бить приходилось со всей силы и даже это не гарантировало успеха. Многие удары лишь царапали ее.

Призвал квазита и тот сразу начал меня отчитывать.

– Ну кто же так руду добывает? Ты бьёшь как попало, а нужно направлять инерцию удара перпендикулярно волокнам руды. И старайся попасть во впадины, чтоб когти не соскакивали.

– И с каких пор ты шахтным бригадиром стал?

– Видел, как слуги высших добывали руду, да и за рудником присматривал лет так тридцать, если вашими годами мерить.

– Хм…, а сколько тебе вообще лет? – впервые задал такой вопрос.

– Точно не помню. У нас время по-другому проходит. Да и не следит за ним особо никто. Может, лет пятьдесят, может, больше.

Надо же. Я всегда считал его ребёнком. Кровожадным, озлобленным малышом. А он, оказывается, мне в отцы годится.

– А сколько квазиты вообще живут?

Почему-то я подзабросил изучение своего адского питомца, хотя это целый кладезь знаний. Но всё же его ответы были очень расплывчатыми и моего любопытства не удовлетворили.

– Я не знаю… Встречал квазитов раза в три старше себя. Может, лет сто пятьдесят живут, по-вашему… Но демоны редко умирают от старости. Они либо перерождаются в кого-то более сильного, либо умирают в бою или от рук хозяина.

– А эта руда, она в теории может расти в нашем разломе?

– Ты что задумал? Выращивать демоническую руду хочешь?

– Ну очевидно же.

– Может, ещё и квазитов разводить начнёшь? Давай, построй мне сарай, заполни его демонами и пускай на органы…

– Чего ты так взбесился, не понимаю…

– Да ничего. Не ценишь ты нашу флору. Вы, люди, используете всё и всех, что только можете получить.

– Ты же мне сам советы только что давал, как руду добывать!

Квазит вдруг поменялся в лице, то есть в роже. Вместо злобы на ней отразилось замешательство.

– Извини, хозяин, – опустил он голову. – Воспоминания нахлынули.

М-да, всё же осталось в нём что-то демоническое.

– Я так и не понял, ты против добычи руды? – уточнил я.

– Конечно, я не против. Это сделает тебя, а значит, и меня сильнее. Будет много мяса, много крови… – мечтательно ответил он.

Хм… странный какой. Он начинает меня пугать. Да и разлом этот странный какой-то. Нужно побыстрее здесь заканчивать.

Следуя советам Куся, добыча немного ускорилась, и ещё через пять минут я добрался до прожилок. Дальше стало легче. Мне удалось отколоть два больших куска, которые приросли к обычному каменному основанию. Сложней всего было добыть прожилки, не повредив их. Пришлось царапать камень когтями и уже брикеты, длиной по пятнадцать-двадцать сантиметров складывать в рюкзак.

Самой руды, вместе с приросшими к ней камнями, вышло килограмма три. Дома нужно будет очистить её и передать Разину. Он обещал цену выше рыночной. Вместе с продажей крови химеры будут уже неплохие деньги.

Но уйти я не успел. Меня окликнул кто-то из охотников, вошедший после меня. Благо я уже собрал руду и сделал свою руку обычной.

– Эй?! Здарова. А что здесь происходит? – спросил гнусавый голос.

Я обернулся и увидел троих. Один низенький, худенький, с арбалетом в руках. Второй моего роста, но намного упитанней. Не сказать, что качок, но и не жиробас. Что-то среднее, в общем. Только я не понял, что у него за оружие. Его руки были пусты. Третий – высокий и мускулистый, с двуручным топором в руках.