Демоны, одетые в людей

— Але-але?! — он явно сдерживал смех.

— Черт возьми, Вагрич! — вскрикнула ведьма. — Если ты сейчас же не откроешь эту дверь, то я тотчас превращу тебя в червя!

— Але? — непринужденно продолжал бес.

— ВАГРИЧ!!! — хором завизжали ведьмы.

Не желая больше издеваться, Вагрич пропустил нас внутрь. Перед глазами открылся вид на роскошную парадную. На потолке закручивалась изумительная лепнина. По широченной, выполненной из мрамора лестнице гулял завывающий сквозняк. Резные перила были окрашены в кирпичную краску, слегка посеревшую от тонкого слоя пыли. Освещая многочисленные ступеньки, мрак разрушал валящий из высоченных окон серый свет. Делали же раньше парадные! За все то время, что я провела в Северной Пальмире, мне еще не удавалось видеть столь помпезных подъездов.

— А ты реально можешь превратить кого-то в червяка? — эхом спросила я, поднимаясь по лестнице.

— Почему бы и нет? — улыбнулась Дара.

— Тут живет Вагрич? Его фамилия Гронский? — я прикоснулась к гипсовой статуе.

— Нет, что ты! — рассмеялась ведьма. — С Гронским ты сейчас познакомишься, а Вагрич лишь один из гостей!

— Он нам открыл, вот я и подумала…

Мы поднялись на шестой этаж. По центру стояла дверь, над которой висел перевернутый крестик с распятым на нем Иисусом. Щелчок и она открылась. За порогом стоял Вагрич, весело поднимающий усы.

— Приветствую, гости дорогие! — бес расставил руки в стороны. — А мы вас ждать!

— Вот скотина! — налетев на него, Дара замахнулась сумкой. — Кому ты там открывать не хотел, а? Я не шутила про червяка, сейчас ползать у меня будешь!

— Ну все-все, не обижаться! — Вагрич заключил ведьму в объятия.

— Посмотрим на твое поведение.

— О! — он перевел взгляд на меня. — С вами еще и Ксюшенька! Рад видеть.

— Взаимно, — я прошла в квартиру.

Прихожая была неприлично огромной. Стены, обклеенные темными обоями, тянулись к высоченному потолку, украшенному белым барельефом. Сверху свисал канделябр, освещающий свечами изысканный простор. У стены стоял комод из темного дерева, над которым расстелилось громоздкое, в завитках, зеркало. На деревянных крючках висела чужая одежда и я, стряхнув воду, сняла курточку. Из прихожей тянулся широкий коридор, над которым склонились резные, похожие на готику арки. Пол, покрытый черным мрамором, походил на замерзший Байкал.

— Вот это хоромы… — говорила я, озираясь по сторонам.

— Ага, в стиле Гронского! — усмехнулась Александра. — Иной интерьер противоречит его природе!

— Это точно! — согласилась Дара. — К слову, а где все?

— Кто-то в столовой, а кто-то в гостиной, вместе с Мотолу… — почесывал щетину Вагрич.

— Вот негодяй! — негодовала Варвара. — Сам твердит о правилах приличия, а гостей встречать не вышел. Кошмар!

Надев мягкие тапочки, мы вошли в мрак коридора. На правой стене расположилось изобилие картин. Отрывистыми мазками, темные оттенки масла изображали старинный Петербург, в углах которого таились красноглазые тени. Слева показалась двустворчатая дверь, ведущая в огромную столовую. Резной кухонный гарнитур занимал меньшую часть пространства. На высоких стульях, за барной стойкой, сидели незнакомые мне люди. Витражные окна, из которых открывался пейзаж на дождливый центр, были завешаны полупрозрачным тюлем. Меж окнами распахнулась дверь, ведущая на балкон. После невысокой ступеньки, под низкой люстрой, стоял длинный стол, а рядом с ним — кожаный диван, вокруг которого выстроились стулья. Напротив них, играя язычками пламени, горел камин, над которым восседала голова какого-то козла. Вдоль стены переливался стеллаж, с торчащими из него бутылками вина.

— Здравствуй, Рикот! — Дара подошла к сидящему за баром мужчине.

— Добрый вечер, — он поцеловал ее, с нежностью обнимая талию.

Камуфляжный китель слегка приподнялся, оголяя висящий в кобуре пистолет. Я насторожилась. Внешность демона была сурова и груба: бритые виски, рыжий пучок, массивные челюсти и тяжелый, янтарно-зеленый взгляд. Интересная парочка. Между ними определенно горело пламя жарких чувств.

— Знакомься, — отпрянув, Дара указала на меня, — это — Ксюша, новая сестра шабаша. Очаровашка, не правда ли?

— Приятно познакомиться, Рикот… — я протянула ему руку.

Он зыркнул на меня и его рот содрогнулись в черствой улыбке.

— Взаимно.

— Рикот — один из приближенных, — поясняла ведьма. — Он руководитель бесовских отрядов. Отвечает за порядок и дисциплину, дает указания и прочее…

На меня сошел пласт тяжелой силы. Дыхание перехватило. Передо мной сидел кто-то могущественный и до мурашек сильный.

— Ласков! Игорь! — воскликнула Дара. — Рада тебя видеть! Ты как? Познакомишься с нашей новой сестрой?

За спиной Рикота показался худощавый парень. На его голове виднелась копна кудрявых волос и под безумным взглядом сияли синяки. Белая рубашка, рукава которой были вымазаны чем-то красным, была заправлена в желтые штаны.

— Здравствуй, Дарочка! — Ласков склонил голову, вскакивая с места. — Я тоже очень-очень рад тебя видеть, красота моя! — тараторил он. — Дела мои в порядке, все идет как надо и без происшествий. Не прекрасно ли? Прекрасно, Дара! — Ласков взглянул на меня и расплылся в улыбке, активно теребя руку в крепком рукопожатии. — Здравствуй, Ксюшенька, приятно познакомиться! Прекрасная история! Слава Сатане!

— Взаимно… — говорила я, пытаясь вытянуть руку обратно. — Слава Сатане!

Рикот многозначительно расхохотался, а вместе с ним и остальные.

Что я такого сказала?

— Ксюша, Ласков — лекарь бесовского общества «Канхото», — рассказывала ведьма. — Он отлично разбирается в медицине, поэтому по подобным вопросам можешь смело обращаться к нему.

— Не знала, что у бесов имеется собственный лекарь, — улыбалась я. — Теперь буду знать, спасибо.

— Так, у меня к вам только один вопрос! — Вагрич закинул руки на барную стойку. — Что вы собираться пить? Выбор огромен, на любой вкус и цвет. Пей сколько хотеть!

— Я буду вино, какое-нибудь красное… — Дара осмотрела винный стеллаж.

— Я, пожалуй, тоже, — согласилась я, следуя за ней.

— А мне виски, да побольше! — хлопнула Александра.

Вагрич вмиг расхохотался, заражая смехом всех вокруг.

— Кто бы сомневался, ягодка мой! — воспевал бес. — Будет тебе виски, не волнуйся!

Он достал с полки длинную бутылку и принялся наливать содержимое в бокалы, что-то весело насвистывая под нос. Варвара куда-то пропала. Кажется, пошла к остальной компании.

— Да, — Дара обратилась к Вагричу, — ты прямо как хозяин! Не твой ли это дом?

— А я виноват, что хозяин дома развлекать остальных гостей игрой на пианино? — он облизнул горлышко бутылки. — Ни стыда, ни совести! Все на мне, все на бедном и несчастном Вагриче!

— Ой, такой уж ты бедный и несчастный, — саркастично проскрипела Александра. — Такое пузо у несчастных явно не растет!

— Что ты к моему пузу прицепилась? — Вагрич обиженно осматривал себя. — Хороший пузо, в меру упитанное…

— Никто не спорит, — подмигнула Дара.

Не чокаясь, мы выпили вино.

Мужчины за барной стойкой о чем-то усиленно спорили, попивая коньяк из угловатых стаканов. В воздухе повис аромат дорогого дерева, алкоголя и пряных сигаретных смол. Еле заметный шум дождя, треск камина и чужие голоса. Сквозняк, что коварно выползал из балконной двери, приятно ласкал кожу.

— Ну что, пойдем к остальным? — Дара кивнула в сторону двери.

— Я останусь тут, мне нужно поговорить с Игорем, — Александра отставила бокал. — Потом приду, хорошо?