Демоны римских кварталов
Шрифт:
– Вы не шутите? Вы можете показать, как защититься от летящей в вас пули? Гражданин Уваров! Профессор напал первым ! И человек, на которого он напал, вынужден был выстрелить.
– Ах, какой конфуз: простой и законопослушный гражданин вынужден был выстрелить! – съязвил Влад.
– Нет, не простой, – спокойно заметил следователь. – И потому меня так интересует круг знакомств вашего профессора.
Влад снова кинул взгляд на Сенеку. Это надо делать сейчас. Сию же минуту. Это наиглавнейший вопрос. А топор, бензин – головоломка только для следователя. Влад сразу понял, для чего (а не для кого!) Сидорский приготовил орудия.
– Кажется, я знаю, что собирался сделать профессор, прежде чем пойти ко мне, – сказал Влад, поглядывая на Сенеку.
– Знаете?
– Но для этого мне надо заглянуть в одну книжечку… Позвольте передвинуть стремянку?
В глазах следователя загорелось любопытство. Он присел на край стола и скрестил на груди руки.
– Окажите любезность, передвиньте, – насмешливо ответил он.
Оперативные работники отвлеклись от обыска и тоже с интересом стали следить за Уваровым. Понятые, разинув рты, выглядывали из-за двери.
Влад переставил стремянку и поднялся по ней. Не колеблясь, он вытянул за корешок книгу с пьесами и тотчас раскрыл ее.
– Я так и думал, – бормотал он, торопливо слюнявя палец и листая страницы. – Так я и думал.
Следователь переглянулся с операми. Те пожали плечами.
– Что вы думали, любезнейший? Осчастливьте нас своими светлыми мыслями!
Влад не спешил спуститься вниз. Пока он стоял на последней ступени стремянки, никто не мог увидеть, на какой именно странице коротко замрет его взгляд.
– Деньги, – пробормотал Влад.
– Какие деньги, пытливый вы наш?
Влад скользил взглядом по строчкам…
– Профессор хранил здесь крупные купюры… Он доверял мне и совал их сюда у меня на виду…
– И что же?
И что же… Вот строки из «Медеи», на которые профессор обратил внимание:
Кого Медее призыватьВсего законней – вечной ночи хаос,Страну теней, противную богам,Владыку царства мрачного с царицейПодземною.Слова «Владыку царства мрачного» подчеркнуты. А ниже:
Я это девой делала; ужаснейТеперь мой гнев, и большее злодействоПрилично мне, как матери детей.– Вы там не уснули? – напомнил о себе следователь.
– Денег нет, – рассеянно произнес Влад. – Что и требовалось доказать…
– Что? Что доказать, черт вас подери?!
Вот она, пометка профессора! Тот же значок, напоминающий Ю! Стоит как раз напротив строки:
Я это девой делала; ужасней– Прежде чем идти ко мне, профессор…
– Что «профессор»? Вы говорить разучились?
– …профессор
хотел зайти в авиакассу… – пробормотал Влад. – На вокзале она работает круглосуточно…«Я это девой делала…» И напротив буква Ю.
«Я это девой …»
У Влада вдруг потемнело в глазах. Боясь, что может упасть, он захлопнул том Сенеки и неточным движением воткнул его в книжный ряд.
– Что-то мне нехорошо… – пробормотал он, медленно спускаясь.
Какая же это буква Ю! Как же он сразу не догадался, что на самом деле означает этот символ!
ГЛАВА 16
– Что это на вас накатило? – с некоторым недоверием спросил следователь, позволяя Владу сесть в кресло. – Вы побледнели.
– Я болею, – ответил Влад. – У меня температура…
– Я очень сожалею. Сам ненавижу простуду… Так что вы хотели нам сообщить?
– Сидорский взял деньги и пошел за билетом на вокзал. А это в двух шагах от меня. Должно быть, он собирался навестить меня перед отлетом.
– С топором и бутылкой бензина?
– Все объясняется очень просто. Он хотел вытащить меня в лесопарк, разжечь костер, подышать свежим воздухом… Мы часто ходили с ним в лес.
– Вытащить вас в лес? Ночью? Больного?
– Я ему не говорил, что болен. А что касается ночи, то профессор, как и я, – сова, и ночь для него – лучшее время для умственной работы. Это может подтвердить любой его студент.
Влад говорил убедительно. Подозрение в глазах следователя угасало. Влад попытался добить его скептицизм окончательно.
– В сквере на него напал грабитель, – сказал он. – Вы же сами видели, что на профессоре было дорогое кашемировое пальто, и преступник вполне мог принять его за состоятельного господина.
Создавалось впечатление, что версия следователя, которая еще минуту назад казалась почти доказанной, начала рушиться. Герасимов прятал глаза, и взгляд его все чаще упирался в пол. Он ходил из угла в угол, заложив руки за спину.
Наконец он остановился и поднял взгляд.
– Лжете вы складно, – произнес он. – Кашемировое пальто. Прогулка по лесу. Костер… Может быть, я бы вам поверил. Но все дело в том, что Сидорский использовал топорик отнюдь не для заготовки хвороста. Он ударил им человека и ранил, о чем свидетельствуют следы крови на лезвии. И уже только после этого профессор был застрелен.
«Ударил топором человека!» – мысленно повторил Влад, но не испытал при этом ни ужаса, ни страха, словно речь шла о каком-то давнем, всеми забытом преступлении, к которому Артем Савельич не имел никакого отношения. И вообще, Влад воспринимал разговор со следователем как некую утомительную повинность, досадный раздражитель, отвлекающий от волнительных размышлений. Влад догадался, что означает значок, поставленный профессором на странице книги. Сидорский расшифровал скрытую двусмысленность, сохранившуюся в переводе стиха Сенеки. В словах Медеи он заключил тайну, которой владел!
Я это девой делала; ужаснейТеперь мой гнев, и большее злодействоПрилично мне, как матери детей.«Девой делала». Оказывается, слово «девой» означает вовсе не возрастную категорию героини, а имя существительное в творительном падеже, которым героиня творила свое великое злодейство. Она убивала «девой», она властвовала с ее помощью! И эту субстанцию Сидорский пометил всем известным символом женского начала, только повернув его на 90 градусов: B. Потому Влад, увидев этот символ в рукописи, поначалу принял его за букву Ю…