Демпфер

Сбоку от черной воронки воздух засветился, и пространство разорвала яркая зигзагообразная вспышка, застывшая в причудливом изгибе.

Тварь резко спрятала щупальца обратно в голову, отпустила шею Андрея и развернулась к светящемуся зигзагу, из которого появилась волосатая фигура, которая тут же вцепилась в голову чудовища, повалив его на пол.

Неприятный свист сменился на хрип волосатой твари, которую под себя подмяло молотоголовое чудище и принялось наносить короткие резкие удары жилистыми руками по всему его телу. Волосатая тварь выставила перед собой скрещенные широкие руки и, отразив очередной удар, умудрилась сбросить с себя противника.

Теперь неприятный свист опять возобновился.

Андрей немного пришел в себя и подполз к неподвижно лежащей на животе Лере. Вся ее спина и ягодицы были похожи на сплошной синяк.

– Лера… Лера, – осипшим голосом позвал ее Андрей, вытянув вперед руку, чтобы приподнять ей голову.

В это время черная воронка и светящийся зигзаг немного сместились в сторону и на мгновение сблизились…

Неприятный для слуха хлопок огласил комнату и стена, разделявшая квартиру Андрея и дворничихи, исчезла…

Настенька сидела посреди комнаты в стареньком кресле в окружении батареи пустых бутылок и смотрела телевизор. У нее на коленях дремал Никита. Когда стена исчезла и она узрела, как перед ней борются в смертельной схватке два противных создания, а у противоположный стены лежат два абсолютно голых человека, она решила, что это начался другой фильм. Однако, когда кот сосскочил с ее колен и протяжно зашипел, Настенька поняла, что тут что-то не ладно.

Она схватила первую попавшуюся бутылку от водки и с силой метнула его в молотоголовую тварь, которая к этому времени опять подмяла под себя волосатую. Бутылка точно вошла в то место на голове чудовища, откуда у него до этого появлялись щупальца, и разбилась.

Молотоголовая тварь на мгновение отвлеклась от волосатой, чтобы определить источник агрессии, но этого было достаточно…

Волосатое создание высвободило из-под кривых ног черной твари свои руки и хлопнуло в ладоши. Красный луч вырвался из его сомкнутых ладоней, ударив молотообразного в голову.

Черная тварь отлетел в квартиру Настеньки, врезавшись в армаду пустых бутылок. Кот Никита кинулся от твари в обратную сторону, заскочив в квартиру Андрея.

Волосатое создание поднялось на ноги и кинулось к Климову. Он приготовился защищаться, но оно схватило его поперек туловища и закинуло себе на плечо. Андрей попытался сопротивляться и даже несколько раз ударил волосатую тварь по ногам, но та на это никак не отреагировала, а, прихрамывая, поспешила к светящемуся зигзагу.

Завидев это, черная тварь резко вскочила на ноги и с разрубленной пополам головой, в разрезе которой зияла перемешанная с серыми всполохами черная пустота, кинулась в квартиру Андрея обратно, однако было уже поздно. Волосатое создание с Климовым на плече шагнуло в светящийся разлом, а вслед за ними туда шмыгнул взъерошенный, как туалетный ершик, кот Никита, за которым зигзаг тут же схлопнулся.

Страшная тварь, обе половинки головы которой, к этому времени почти срослись обратно, несколько раз покрутилась вокруг своей оси и прыгнула в черный туман, который сразу же растворился легким маревом.

Стена между квартирами появилась обратно.

Настенька судорожно переворачивала пустые бутылки донышком вверх, чтобы найти хоть каплю спиртного, а Лера так и осталась лежать у стены…

Глава 2

I

Андрей и волосатое создание оказались внутри какой-то сферы, испускавшей нестерпимо яркий свет.

Перешагнув невидимую грань между комнатой Андрея и пространством сферы, создание тяжело вздохнуло и упало, подмяв под себя Климова. Он выбрался из-под обмякшего волосатого тела и перевернул его на спину.

Как он и ожидал, на него смотрело его же, только сильно постаревшее лицо.

– Кто ты? Что происходит? – закричал в лицо, утащившему его созданию, Климов.

Существо силилось что-то сказать, но из его широко открытого рта вылетали лишь хрипы. Только теперь Андрей обратил внимание, что его тело покрыто глубокими, зияющими темно-зелеными ранами, из которых толчками сочилась такого же цвета жидкость.

– Кто ты? – еще раз спросил Андрей и схватил за плечи существо.

Лицо существа, оно же лицо Климова, заострилось и стало расплываться бесформенной массой. Существо с трудом подняло обе руки вверх, а затем их безвольно опустило и, схватив правую руку Андрея, что-то туда положило. Климов развернул свою ладонь и рассмотрел небольшую светящуюся полоску.

Неожиданно полоска сама по себе изогнулась и защелкнулась браслетом на его правой руке.

Андрей попытался снять с себя браслет, но светящаяся полоска плотно легла на его запястье, и он почувствовал, как она впилась в его кожу.

– Что это? – затряс за плечи безвольное, ставшее почти невесомым, тело создания Андрей.

К этому времени лицо существа окончательно расплылось в разные стороны, а его тело расползлось ворохом темно-коричневых волос в темно-зеленой луже.

Осмотрев себя, Андрей обнаружил, что он весь в волосах и жидкости растворившегося существа.

– Мяу, – дал о себе знать кот Никита.

– И ты здесь? – удивился Климов, рассматривая как кот брезгливо облизывает свою шерстку на груди, пытаясь избавиться от волос и вязкой зеленой жидкости существа.

Пока Андрей, последовав примеру кота, руками счищал с себя остатки странного создания, свет в сфере постепенно угас и они погрузились в абсолютную темноту.

Через мгновение купол сферы пришел в движение и раскрылся двумя половинками, полностью скрывшись у них под ногами. В итоге Андрей и кот остались стоять на широкой металлической платформе посреди огромного, освещенного дневным светом, помещения.

– Приехали, – выдохнув, произнес Андрей, осмотревшись по сторонам.

Вокруг платформы стояло около пятидесяти вооруженных устрашающего вида пистолетами человекоподобных существ, облаченных в темно-синюю броню, которые, как только сфера раскрылась, все до одного одновременно навели на них свое оружие.

– Кра…сваал это…рган эли…ут Эриум, – донесся до Климова чей-то глухой сиплый голос.

В поисках владельца голоса Андрей завертел головой по сторонам и обнаружил на широком балконе высоко под потолком помещения странное существо…

Это было шестиногое, плотно сбитое создание с телом гусеницы, зашитое в броню цвета бирюзы, с открытым человекоподобным, только сильно вытянутым, лицом.

Оно стояло, подняв вверх свои четыре, вполне человеческие, руки и продолжало, что-то говорить.

– Ага, – махнул головой Андрей и поднял с пола, испуганно жавшегося к его ногам, Никиту.

Он прикрыл котом свое голое «хозяйство» и согласно закивал головой существу на балконе, просчитывая в это время в уме возможные варианты отхода.