День Дракона (Месть орков)

Придёт время, и он в полной мере насладится падением ничтожных созданий. А сейчас надо заняться более важным и более приятным делом. Орки покидают свою горную крепость. К рассвету они вывезут из горы телеги и отправятся к остаткам Орды в Дан Элджес.

И они возьмут с собой драконов.

Орки опасались вторжения с запада. Они ожидали появления дворфов, колдунов и чёрного дракона. Смертокрыл не собирался разочаровывать Некроса Череподробителя. Крилл сообщил ему, что одноногий орк что-то задумал. Смертокрылу было интересно, на что способно такое примитивное существо. Дракон не сомневался в тупости орка, но был бы рад, что тот умудрился придумать что-то оригинальное.

На горизонте показались смутные очертания берега. Смертокрыл снизился и взял курс на север. До рассвета оставалось каких-то два часа. Он успеет долететь до выбранного места. Там он будет наблюдать и ждать, ждать подходящего момента. Он изменит будущее.

В небо поднялся и другой дракон, этот дракон не летал уже много лет. Ощущение свободного полёта наполняло его душу восторгом, и в то же время он чувствовал себя не очень уверенно. То, что совершенно естественно для дракона, теперь казалось ему чужим.

Дракон Кораэлстраз слишком долго был колдуном Красусом.

Если бы при свете дня кто-то стал свидетелем его полёта, он бы увидел не гигантского, но всё же очень крупного дракона, который был больше других, но бесспорно меньше любого из пяти Аспектов. У него было гладкое кроваво-красное туловище, в молодости Кораэлстраз считался по-настоящему красивым среди себе подобных, и, естественно, королева обратила на него внимание. Быстрый, умный и смертельно опасный в бою красный гигант был одним из главных защитников своей стаи, а когда пришло время начать общение с молодыми, только народившимися расами, он стал первым слугой Королевы Драконов.

Задолго до пленения его возлюбленной Алекстразы он многие годы проводил в образе колдуна и возвращался в собственное тело, только тайно навещая Королеву. Будучи самым молодым из консортов, Кораэлстраз не обладал той властью, какой обладал Тиранастраз, но был уверен, что в сердце Алекстразы нашлось для него местечко. Так он стал её главным агентом, внедрённым в одну из самых разнообразных и многообещающих рас — в человеческую. Он должен был во всём помогать неопытным и слабым людишкам.

Алекстраза считала его погибшим, в этом он не сомневался. После пленения Королевы и покорения остальных членов стаи Кораэлстраз решил продолжать борьбу со злом, не открывая своё истинное лицо. Он окончательно превратился в колдуна Красуса и помогал Альянсу в войне с Ордой. Ему было тяжело убивать себе подобных, но молодые дрейки, выращенные орками, ничего не знали о своём великом прошлом, они часто гибли, не переступив порог, отделяющий кровожадную молодость от мудрой зрелости, свойственной всем драконам. Когда Красус помогал эльфийке и дворфу проникнуть в крепость орков, ему удалось поговорить с одним из таких дрейков. Он сумел успокоить молодого дракона и объяснить, что надо сделать. То, что дрейк его послушал, согревало душу Кораэлстраза, дарило ему надежду.

Но сколько ещё надо сделать. Дракон отвернулся от смертных и бросил их одних. В тот момент, когда он через медальон увидел телеги орков и услышал их приказы, он понял, что боролся не напрасно. Орки покидали Грим Батл. Они выведут его возлюбленную Алекстразу на открытое пространство, и там у него появится возможность освободить её.

Но даже тогда это будет непросто. Для спасения королевы потребуются точный расчёт, хитрость и, конечно, удача.

Есть ещё одна проблема. Смертокрыл оказался жив и замышляет со временем уничтожить Альянс Лордарон, а это нарушает все планы Кораэлстраза. Из того, что ему удалось узнать, скрываясь под личиной Красуса, можно предположить, что Смертокрыл настолько увлёкся политическими играми Альянса, что совершенно забыл об орках и последних представителях когда-то великой стаи красных драконов. Но нет — Смертокрыл разыгрывает собственную партию, где королевства — это пешки. Если ему позволить, он наверняка стравит между собой королевства людей. К счастью, чтобы разыграть такую партию, Смертокрылу потребуются годы, и Кораэлстраз мог позволить себе на время забыть о народах Альянса. Он займётся их проблемами после того, как освободит свою возлюбленную.

Если дракон и мог на время забыть об угрозе, нависшей над землями, которые он взял под своё крыло, то одна мысль ни на минуту не переставала его мучить. Ронин и те двое, что отправились на его поиски. Они доверились колдуну Красусу, не подозревая, что для дракона Кораэлстраза освобождение его Королевы важнее всего на свете. Жизни трёх смертных казались такими незначительными по сравнению со спасением Алекстразы… так думал дракон до недавнего времени.

Чувство вины не давало покоя дракону. Вины не только перед преданным им Ронином, но и перед брошенными эльфийкой и дворфом, а ведь он обещал провести их в крепость орков.

Ронин наверняка уже мёртв, но этих двоих ещё не поздно спасти. Красный дракон понимал, что не сможет сконцентрироваться на своей главной задаче, пока не попробует сделать хоть что-то для девушки и дворфа.

На северо-западной оконечности Каз Модан в цепи гор всего в нескольких часах полёта от Айронфордж Кораэлстраз выбрал одинокий пик и приземлился. Быстро определив своё местоположение, красный дракон закрыл глаза и сфокусировал все свои мысли на медальоне, который теперь находится у Верисы.

Эльфийка наверняка думала, что кристалл в центре медальона — всего лишь драгоценный камень, но на самом деле этот камень был частью самого дракона.

Он превращён в кристалл с помощью магии, первоначально же это была чешуя. Колдовская сила чешуи дракона удивила бы любого мага, если бы маг знал, как ею пользоваться. К счастью, об этом знали немногие, иначе Кораэлстраз не стал бы создавать свой медальон. И Ром, и Вериса считали, что кристалл в медальоне служит исключительно для связи с колдуном, и дракон не собирался разубеждать их в этом.

Ветер, завывая, забрасывал снегом красного дракона. Кораэлстраз укрыл голову крыльями и сосредоточился. Он вызвал образ девушки, такой, какой он видел в медальоне. Приятная внешность, естественно, для её племени, и, видимо, увлечена Ронином. И конечно, умелый воин. Да, вполне может быть, что она ещё жива, она и дворф с Орлиных гор.

— Вериса Бегущий Ветер…-тихо позвал дракон. — Вериса Бегущий Ветер!

Кораэлстраз закрыл глаза и настроил внутреннее зрение. Странно, но он ничего не увидел. С помощью медальона он должен был видеть всё, что находится перед эльфийкой. Может, она спрятала его от чужих глаз?

— Вериса Бегущий Ветер… я должен поймать хоть какой-то звук, чтобы убедиться, что ты слышишь меня.

Ничего.

— Эльф! — Впервые спокойствие изменило дракону. — Эльф!

И всё равно — ни картинки, ни звука. Кораэлстраз полностью сконцентрировался на медальоне, стараясь различить любой звук, пусть даже рычание орков.

Ничего.

Поздно… слишком поздно для друзей Ронина в нём заговорила совесть, и вот они тоже погибли из-за его равнодушия.

Под маской Красуса он играл на чувствах молодого мага. Чувство вины и воспоминания о погибших во время последней миссии товарищах делали молодого мага уязвимым и податливым. И вот теперь он начал понимать, что переживал в душе Ронин. Алекстраза всегда с теплотой отзывалась о молодых расах, так, словно они тоже её дети. Отношение Королевы Драконов к недавно возникшим народам передалось её консорту, и он ревностно следил за тем, как люди с годами мужают. Но пленение возлюбленной потрясло Кораэлстраза, все его устремления были направлены на её освобождение, и он забыл то, чему его учила его Королева.

Теперь вспомнил. Но спасать троих смертных было уже слишком поздно.

— Но для тебя ещё не поздно, моя Королева, — громоподобным голосом произнёс дракон. Он поклялся себе, что, если удастся выжить, спасая Алекстразу, остаток жизни он посвятит исправлению ошибки, которую допустил в отношении смертных. Теперь же главное — освободить Королеву Драконов. Она поймёт своего консорта… так он надеялся.

Красный дракон-колдун расправил огромные крылья, поднялся в воздух и полетел на север.