День, когда ты не придешь

– Что ты еще придумал?
– прорычала наставница грозно глядя в глаза.
– Мальчишка! К ним нельзя! Задушила бы собственными руками...Но срок не твой.

Тяжело проглотил застрявший в горле ком. Скользнул взглядом по привычным гладким стенам маленькой комнатки и посмотрел на возлюбленную. Судя по виду Эрслоу: ее погасшим глазам и проступившим морщинам вокруг рта, Черлинд только все испортил. Души, конечно, утихомирились, но вытащить его из мира мертвых оказалось не легче, чем одолеть Джуну.

– Прости, - хранитель протянул к наставнице руки.
– Я хотел как лучше, хотел защитить тебя от страданий. Больно видеть тебя такой...

– Какой?

– нахмурилась Эрслоу, уворачиваясь от прикосновений.

– Уставшей...- пробормотал Черлинд.
– На тебя будто все твои годы свалились.

Наставница шумно выдохнула и покачала головой.

– Что ты знаешь о моих годах, мальчик? Я сама не помню сколько мне. Так перепугалась, что потеряю тебя...
– схватила за руку. Впилась в предплечье тонкими пальцами.
– Поклянись мне никогда больше не вмешиваться в мои дела.

– Нет, - покачал головой Черлинд.
– Не хочу расставаться с возможностью заботиться о тебе. Ты моя гармоничная пара и терять тебя я не собираюсь.

– А я не хочу заботы такой ценой, - перебила Эрслоу.
– Хочу твердо знать, что ты перед глазами, а не стонешь за спиной.
– Облизнула пересохшие губы.
– Не хочешь клясться ты, поклянусь я. Я не буду с тобой, пока не пойму, что со мной в паре тебе ничего не угрожает. Клянусь.

Пристально посмотрела на ученика.

– А теперь уходи... Не заставляй меня бороться еще и с обещанием.

– Я люблю тебя, - прошептал Черлинд еле слышно и тут же прикусил губу. Никто не знал в точности, что бывает за нарушенную клятву хранителя и он предпочел не провоцировать. Возможно, случится что-то такое, что и для Эрслоу станет слишком. А ей на сегодня итак достаточно. Придет, когда найдет способ справиться с клятвой.

Вздохнул и ножками отправился домой. Перенестись просто не было сил.

Когда Черлинд пересек порог ее дома, Эрслоу уселась в кресло и расплакалась. Расставаться не хотелось, но лучше знать, что он где-то далеко, но живой, чем слышать его стоны за спиной. Свое право на шаг назад, возможность один раз в жизни отменить клятву, она давно использовала, и сейчас оставалось лишь смириться с потерей. Но лучше быть вдали, чем потерять своего мальчика.

Она плакала громко и навзрыд, никого не замечая вокруг себя и никого не стесняясь, пока легким ветерком Гуру не позвал ее за собой.

В душном тускло освещенном помещении пахло перегнившими отходами и кровью. Умирал мужчина. Он уже не помнил себя от боли, но сознания не терял и следовать за Гуру отказывался. Эрслоу кинула на него беглый взгляд. Весь в длинных ранах, будто изрезанный большими ножами, он беззвучно плакал, не в силах даже скорчиться от мук. Утопая в луже собственной крови, он держался за жизнь так, будто не успел сделать что-то важное, такое, отчего, кажется, зависит судьба огромного мира.

Эрслоу призвала силу, и, протянув руку, позвала мужчину: "Следуй за мной", - прошелестела она. Мужчина лишь поднял на нее мученические глаза, но с места не сдвинулся.

А потом Эрслоу увидела его. Белое, едва заметное облако. Оно пришло отнять у нее добычу! Опять... Собрала всю мощь и кинула в него энергетическим сгустком будто сеткой. Улыбнулась. Гармоничная пара делала свое дело, сил оказалось достаточно, чтобы преодолеть защиту облака. Она поймала его и жизнь свою готова была поставить, что может удержать.

– Кто ты?
– поинтересовалась зовом, заставляя сеть сжиматься и корежить облако. Отчего-то хотелось, чтобы ему было больно.

– Зачем и кто тебя послал сюда.

– Я это ты, - донеслось со всех сторон одновременно.
– Когда полотно сомневается, оно создает меня и я иду забирать свое. Мы как орудие судьбы, кто победил, тот и прав. И сегодня мой черед.

Облако скукожилось и со всех имеющихся сил ударило Эрслоу. Хранительница согнулась пополам, судорожно хватая ртом воздух и, прекрасно понимая, что сегодня она добычу упустила. Облако рассмеялось и исчезло вместе с телом, не желающего сдаваться мужчины.

Эрслоу поспешила восвояси. Мысли в голове походили на хитрую лисицу в лесу: кажется вот-вот ухватишь, ан нет, постоянно убегает. Если верить облаку, всем заправляет полотно мироздания, но как? Всегда думала, где-то есть могущественные боги, изменяющие мир на свой манер, контролирующее великое равновесие, но если кому жить, кому умирать решает полотно, то, они, хранители, это равновесие и есть. Странно! Что в этом случае происходит с предназначениями? Зависят ли они от уровня энергии и желания хранителя, или на все только воля той пестрой реки, что Эрслоу видела у Дино в гостях? Чем больше раздумий, тем больше вопросов. Махнула рукой. Либо все станет понятно рано или поздно, либо просто не стоит тратить на это время.

Больше волновало другое. Постепенно приходило осознание сказанного в горячке Черлинду. Мука завладела разумом. Как она вообще могла подумать, что будет без него? Но теперь-то ничего не изменить, сама загнала себя в ловушку. Вместо хотя бы одной счастливой жизни, обрекла себя на вечное прозябание в шаге от счастья. Грустно ухмыльнулась. Видимо, годы берут свое, и начинается старческий маразм.

6

Время шло, а способа отказаться от клятвы Черлинд так и не нашел. Не смотря на все старания. Наверное не было хранителя более въедливого, более пытливого, чем он. День за днем, раз за разом он все лучше разбирался и в окружающем мире, и в законах по которым мир этот существует. Казалось, Черлинд обрел способность проникать в самую суть вещей, но как забрать сказанное слово назад так ему и не открылось.

Незаметно, по одному, ушло поколение родителей, и еще до смерти отца пришлось выбирать предназначение. Для начала Черлинд занял место хранителя печали, пятое место в иерархии. Подняться выше собирался чуть позже. Однако поиск отнял слишком много сил и планы пришлось отложить. Хранитель и рад был бы бросить бесполезные изыскания, но проводить дни без Эрслоу было так тоскливо, что он готов был пожертвовать амбициями, лишь бы быть с ней. Много раз пытался найти ей замену, но тщетно, и после каждой попытки он с особым рвением принимался за поиски.

Он научился находиться рядом с Эрслоу незаметно. Недолго, но лучше чем ничего. Словно утопающий редкие глотки воздуха, он хватал моменты удачи. Жадно наблюдал, как возлюбленная создает помощников, как изучает вселенную, пробует новые способы управления энергией. С огромной радостью отмечал, что и она ищет способ уйти от обещания и разочаровывался, понимая, что хранительница тоже не находит ничего дельного.

Утешался тем, что у них еще очень много времени. Пока однажды он не пришел в зал со Столом Предназначений и не обнаружил, что одно из кресел опустело. Ушел первый из его поколения. В запасе осталось лет сто, а то и меньше. Слишком мало для великих свершений!